Angin perubahan yang bertiup di Danau Michigan mulai terasa seperti angin dingin dari tenggara.
Menghadapi semakin besarnya kemungkinan Beruang Chicago menukar tepi danau dengan bukit pasir Indiana, Walikota Brandon Johnson kembali mengeluarkan permohonan putus asa agar waralaba tersebut tetap bertahan.
Dengan Gubernur JB Pritzker berdiri teguh pada penolakannya untuk mendanai “stadion pribadi untuk bisnis swasta,” dan petinggi Bears dilaporkan mengeksplorasi “rencana besar” melintasi batas negara bagianBalai Kota memasuki keadaan panik yang berisiko tinggi.
Selama berbulan-bulan, narasinya berfokus pada tarik menarik antara tepi danau Chicago dan pinggiran kota Arlington Heights. Namun pemain baru yang lebih agresif telah memasuki perbincangan: negara bagian Indiana.
Spekulasi mencapai puncaknya bahwa para pejabat Indiana sedang mempersiapkan paket “turnkey” untuk keluarga McCaskey.
Hal ini akan mencakup insentif pajak yang besar, lahan yang siap disekop di seberang perbatasan, dan, yang terpenting, jenis kemitraan publik-swasta yang ditolak mentah-mentah oleh Gubernur Pritzker di Illinois.
Pergeseran momentum tidak dapat disangkal pada akhir tahun 2025 dan awal tahun 2026.
Setelah berbulan-bulan negosiasi menemui jalan buntu mengenai stadion berkubah baru di tepi danau Chicago dan selanjutnya kembali ke Arlington Heights, Presiden dan CEO Bears Kevin Warren mengonfirmasi bahwa tim sedang “mengevaluasi peluang secara kritis” di Indiana.
Tim baru-baru ini mensurvei pemegang tiket musiman tentang minat mereka pada stadion “kira-kira 20 mil dari Chicago,” dan muncul laporan tentang Komisaris NFL Roger Goodell yang bergabung dengan petinggi Bears untuk jelajahi situs-situs potensial di Hammond dan Gary.
“Para Beruang berada di kota Chicago,” kata Walikota Johnson kepada wartawan dalam serangkaian pidatonya baru-baru ini.
Menyebut prospek pindah ke Indiana sebagai “ide yang buruk”, Walikota bersikeras bahwa “pintunya tetap terbuka” untuk menjaga franchise bersejarah tersebut agar tidak menjadi “yang merugikan fandom” dengan meninggalkan kota tersebut.
Gubernur Indiana mengatakan dia bekerja keras untuk membawa Chicago Bears ke negara bagiannya
Namun, dalam pidato kenegaraannya Rabu malam, Gubernur Indiana Mike Braun mengatakan dia bekerja keras untuk membawa stadion baru Chicago Bears ke Indiana.
“Dengan lingkungan bisnis kami yang kuat, tidak mengherankan jika organisasi lain memperhatikan bahwa Indiana terbuka untuk bisnis, Chicago Bears,” kata Braun.
“Kami bekerja keras untuk membawa Chicago Bears ke Negara Bagian Hoosier sehingga mereka benar-benar dapat melihat betapa bagusnya tempat untuk berbisnis,” kata Braun. “Kami akan bekerja keras untuk melakukannya. Mari kita mencapai garis finis.”
Retorika Walikota yang semakin intensif muncul ketika Gubernur Pritzker masih menjadi hambatan utama bagi permintaan subsidi publik dari kelompok Beruang.
Meskipun Pritzker telah menyatakan optimismenya mengenai pendanaan infrastruktur, seperti jalan dan pekerjaan umum di sekitar pembangunan, dia tetap teguh dalam penolakannya untuk menggunakan dana pajak untuk pembangunan stadion itu sendiri.
“Intinya pengembangan bisnis swasta tidak harus mengorbankan pembayar pajak sepenuhnya,” kata kantor Pritzker dalam sebuah pernyataan baru-baru ini.
Gubernur sebelumnya menyebut ancaman tim untuk pindah ke Indiana sebagai “tamparan yang mengejutkan” bagi para penggemar setianya, namun dia menolak untuk memindahkan proyek stadion tersebut ke dalam daftar prioritas negara bagian tersebut pada tahun 2026.
Walikota Johnson tetap berkomitmen agar para Beruang tetap berada di tepi danau dan menolak untuk mengalah.
“Investasi pada stadion sebenarnya merupakan investasi pada seluruh kampus,” kata Johnson baru-baru ini.
“Saya masih percaya bahwa tepi danau adalah tempat terbaik bagi Beruang Chicago, dan di mana pun di luar itu, mereka bukan lagi Beruang Chicago.”
Peralihan waralaba ke Indiana lebih dari sekadar taktik negosiasi; ini adalah respons terhadap kebijakan legislatif yang “tidak dapat dimulai” di Springfield.
Tim ini mencari sekitar $855 juta dalam bentuk dukungan infrastruktur dan kepastian pajak properti. Ini adalah istilah-istilah yang mungkin lebih bersedia diberikan oleh Indiana, dengan struktur pajaknya yang agresif dan alat insentif “turnkey”.
Bagi Walikota Johnson, pertaruhannya sangat besar. Kehilangan Beruang tidak hanya berarti pukulan besar terhadap pendapatan pajak dan prestise kota, tetapi juga akan meninggalkan masa depan Lapangan Prajurit yang kosong atau kurang dimanfaatkan.
Saat Gubernur Indiana Braun bersiap untuk memposisikan negara bagiannya sebagai “pesaing sah” bagi tim tersebut, waktu terus berjalan pada kemampuan Chicago untuk mencegah Beruang melintasi perbatasan.
Fans sudah bereaksi gambar baru dari proyek stadion Bears berkubah senilai $4,7 miliar.
Namun, gangguan terhadap rencana besar Indiana dan perdebatan infrastruktur harus menunggu.
Pada hari Minggu, Beruang akan menjadi tuan rumah Los Angeles Ram di Putaran Divisi NFCmenandai permainan paling signifikan dari franchise ini sejak musim 2010.
Dengan perjalanan ke Kejuaraan NFC yang dipertaruhkan, taruhannya sangat besar bagi kota yang baru-baru ini menghabiskan lebih banyak waktu untuk membahas pajak properti daripada touchdown.
Tetap up to date dengan yang terbaru dari NFL di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi
