Kedua wanita tersebut mengaku bisa menyembuhkan penyakit dan rasa iri dengan kesaktian yang dimilikinya. Mereka dibebaskan karena para terduga korban tidak pernah mengajukan pengaduan secara langsung.
Pengadilan Penafiel memutuskan untuk membebaskan dua perempuan yang telah ditahan pra-sidang sejak pertengahan tahun 2024, sebagai bagian dari proses penyelidikan dugaan penipuan yang berkaitan dengan praktik sihir. Menurut JNyang dipermasalahkan adalah alokasi sekitar 275 ribu euro, yang diperoleh dari puluhan orang yang percaya pada kekuatan terdakwa utama, Maria A.
Dalam putusannya, majelis hakim memahami hal itu tindak pidana penipuan tidak terbuktimenyoroti bahwa semua orang yang menyerahkan uang atau barang sebelumnya percaya pada kekuatan gaib dan menghubungkan kemampuan berkomunikasi dengan roh kepada terdakwa.
Menurut pengadilan, Maria A. tidak perlu membujuk atau menipu orang tentang dugaan pemberiannya, karena kepercayaan tersebut sudah ada sebelum kontak tersebut. Ditemukan juga bahwa jumlah yang dibayarkan sesuai dengan layanan yang diberikan, tidak ada janji pengembalian dana awaldan tidak ada orang yang terlibat yang menyatakan keraguan atau mengajukan keluhan selama jangka waktu mereka melakukan pembayaran.
Faktor penentu lain dalam bebasnya dua perempuan dan lima terdakwa lainnya yang berasal dari kelompok keluarga yang sama adalah kurangnya pengaduan pidana disajikan oleh para tersangka korban, suatu kondisi hukum yang sangat diperlukan untuk proses pidana dalam kejahatan penipuan. Kasus tersebut bermula dari pengaduan yang diajukan oleh anak seorang perempuan lanjut usia yang menganggap dirinya terluka.
Investigasi yang dilakukan oleh GNR dimulai pada tahun 2022 dan menemukan bahwa dua tersangka utama, bibi dan keponakan, warga lingkungan sosial di Santo Tirso, melakukan perjalanan ke berbagai wilayah di bagian utara negara itu, terutama Vale do Sousa dan Minho, untuk meminta sedekah. Selama perjalanan ini, mereka mengumumkan dugaan kekuatan supranaturalseperti perantaraan, “tempat tinggal terbuka” dan penyembuhan spiritual untuk kejahatan seperti mata jahat, iri hati atau penyakit serius.
Jumlah yang dikirimkan tinggi dan, jika dijumlahkan, mencapai 275 ribu euro. GNR menyimpulkan bahwa para tersangka, yang tidak memiliki aktivitas profesional, memiliki gaya hidup yang nyaman dan sedang membangun rumah. Pada tahun 2024, kedua wanita tersebut ditahan dan, selama penggeledahan, logam mulia, sejumlah uang dan senjata disita. Kejaksaan juga memerintahkan penyitaan aset yang dianggap janggal.
Meskipun tuduhan penipuan dan pencucian uang dibebaskan, dua terdakwa utama tetap dibebaskan dihukum karena tindak pidana pencurian dan pemaksaanmenerima hukuman percobaan dan denda. Kementerian Umum mengumumkan bahwa mereka akan mengajukan banding atas keputusan tersebut, sementara pihak pembela menganggap bahwa “keadilan telah ditegakkan”.
