Virat Kohli sudah ada sejak lama sehingga Anda mungkin mengira dia tidak punya kejutan lagi. Namun dalam beberapa minggu terakhir, dia telah mengungkapkan avatar baru dan berbeda yang merupakan cerminan dari apa yang dia pikirkan dalam karir kriketnya dan juga hal lainnya.
Tidak perlu diulangi lagi bahwa Kohli kini hanya bermain dalam satu format internasional – ia telah melakukannya sejak Mei lalu, ketika ia menambahkan Test pensiun ke Twenty20 International sanyas setelah kampanye kemenangan Piala Dunia di Amerika pada Juni 2024. Ia masih akan bermain kriket 20-over, untuk Royal Challengers Bengaluru dalam waktu beberapa bulan, namun pada spektrum negara vs negara, Kohli hanya dalam format 50-over untuk menegaskan kembali kehebatan dan kejeniusannya.
Kohli memiliki rekor yang luar biasa — sedikit diturunkan dari menakjubkan dalam Tes setelah beberapa tahun terakhir yang sebagian besar tidak memuaskan yang menyeret rata-ratanya turun ke angka 46,85 yang masih mengesankan — rekor dalam ketiga format di level tertinggi, tetapi dalam varian satu hari, dia telah menjadi penguasa dan master yang tidak perlu dipertanyakan lagi sejak debutnya di India pada bulan Agustus 2008. Hampir tidak ada periode pengembalian yang hemat dan dampak yang rendah. Mereka yang cenderung akan bersikeras bahwa dia memecahkan kode 50-over di awal karirnya dan telah memanfaatkan kecerdasan awalnya sebaik-baiknya. Mereka yang kurang bermurah hati mungkin menyebut permainan satu hari sebagai yang paling mudah dari tiga versi yang tersebar luas, meskipun apa yang mudah bagi satu permainan belum tentu mudah bagi yang lain.
Reputasi Kohli sebagai ahli pengejaran bukanlah rahasia lagi. Tampaknya, tidak ada target yang berada di luar jangkauan India sampai pejuang dari Delhi berada di tengah-tengah, menghitung dan mengkalibrasi ulang serta merencanakan dan mengerjakan rincian yang lebih halus, semuanya dengan mudah dan mudah. Dia telah melakukan apa yang disebut mustahil berkali-kali, dengan perhatian pada faktor-faktor terkecil yang memungkinkan dia untuk membangun secara eksponensial melalui babak dan kemudian meledak dengan bakat terlatih menjelang akhir, ketika kecepatannya yang terkenal di antara gawang juga menjadi sekutu setianya.
Kini ada avatar baru Kohli, versi yang lebih mengalir bebas sekaligus menggembirakan dan mendidik. Menggembirakan, karena pemain berusia 38 tahun ini tidak lagi puas hanya membangun ke arah hiruk-pikuk, mendidik karena ia telah mengambil tantangan baru untuk membangkitkan dirinya dalam tindakan pada tahap akhir dari apa yang telah menjadi prestasi luar biasa dalam kriket internasional. Kohli telah memutuskan bahwa hari-hari konservatisme di awal sebuah babak perlu dikubur di masa lalu. Oleh karena itu, dia menjadi kekuatan yang lebih proaktif sejak awal, berusaha memaksakan dirinya pada bowling dan segera berusaha mengalihkan tekanan apa pun yang mungkin timbul dari jatuhnya gawang pertama ke lawan.
Dia bisa melakukan itu karena, dia adalah Kohli. Dia tidak melakukan bowling di sayap dan berdoa, mencoba memukul penutup bola karena, itu bukan Kohli. Namun dari sikap menghindari risiko saat tidur, dia telah mengambil keberanian yang lebih besar, melakukan dorongan bersama untuk mengambil keputusan pada saat para pemain bowling mungkin mulai berpikir bahwa mereka memiliki sedikit keunggulan dengan memecat salah satu Rohit Sharma atau kapten Shubman Gill.
Perubahan taktik ini mungkin disebabkan oleh lebih dari satu alasan. Bukan berarti Kohli tidak lagi memberi harga pada gawangnya, hanya saja dia secara sukarela memilih untuk mendefinisikan ulang pendekatannya karena dia yakin itulah yang terbaik untuk kepentingan tim. Secara miring, itu menunjukkan kepercayaan diri yang besar pada pemukul yang akan diikuti – Shreyas Iyer, KL Rahul, Axar Patel/Ravindra Jadeja, dan Hardik Pandya kapan pun dia tersedia dan/atau dipilih. Kohli tidak lagi merasa dia harus berada di sana untuk menyelesaikan pengejaran, atau bahwa mengambil risiko lebih awal akan membuat timnya mundur begitu parah sehingga tidak dapat pulih. Pada saat yang sama, karena dia sangat betah dalam pertandingan satu hari ini, karena dia mengetahui permainannya luar dalam dan karena dia sangat pandai menilai kondisi dan bermain bowling dengan begitu cepat, dia juga menyadari bahwa kerusakan yang dapat dia lakukan dengan memanfaatkan keuntungan atau sebaliknya dari salvo pembuka tidak dapat dihitung.
Dalam 10 bulan terakhir saja, Kohli telah menyelesaikan pengejaran dan terjatuh akibat pukulan udara dengan garis finis yang masih agak jauh. Yang pertama adalah sesuatu yang diharapkan semua orang dari mantan kapten; yang terakhir akan terus menjadi kejutan sampai Kohli keluar untuk memukul karena dia telah memanjakan pendukung India dengan terlalu sering berada di akhir.
Mari kita ambil Piala Champions di Dubai pada bulan Februari-Maret lalu sebagai titik awal dari ukuran sampel yang memang terbatas yaitu 12 babak. Dalam selusin upayanya dalam bidang pukulan, Kohli telah berhasil mencapai tiga ratus empat setengah abad. Abad pertama hampir pasti terjadi saat melawan Pakistan di Dubai. Kohli masuk dengan skor 31 untuk satu setelah over kelima dengan India mengejar 242 untuk meraih kemenangan, dan menyelesaikan tugasnya dengan baik, mencetak empat kemenangan dari Khushdil Shah yang juga membawanya ke pukulan tiga digit ke-51 di ODI.
Seminggu kemudian, di babak semifinal melawan Australia, India menghadapi tantangan yang lebih berat – 265. Australia terlalu sering menjadi lawan India di babak sistem gugur ICC sehingga kemenangan perempat final di Piala Dunia 2011 tidak bisa dianggap sebagai hiburan. Ini adalah pertandingan KO pertama antara kedua tim sejak tim Australia menghancurkan satu miliar hati menjadi jutaan keping di Ahmedabad pada final Piala Dunia 2023. India telah mengatasi tantangan Australia di Delapan Super Piala Dunia T20 di Karibia, tapi ini adalah pertandingan sistem gugur, ini adalah waktu pengembalian dalam format 50-over yang sama.
Titik masuk Kohli identik dengan permainan Pakistan – India berusia 30 tahun ketika Gill diusir dari bola terakhir pada kuarter kelima. Taruhannya sangat besar ketika India berhadapan dengan Pakistan, namun ada perasaan yang berbeda di babak semifinal. Itu adalah Australia, yang menyebalkan, menjengkelkan, dan semacam momok. Yang dipertaruhkan adalah satu tempat di final. Jadi Kohli berbaring, berhati-hati dan terkendali serta bebas risiko. 100 miliknya tidak melawan Pakistan, dari 111 pengiriman, berisi tujuh empat; 84 melawan Australia menghasilkan 98 pengiriman dengan hanya lima empat ketika, dengan India membutuhkan 40 dari 44 dengan enam gawang di tangan di permukaan yang sulit jika tidak terlalu menuntut, Kohli secara tidak biasa membuang tangannya.
Memilih googly leggie Adam Zampa, Kohli mendukung dirinya untuk menyimpan bola dalam waktu lama tetapi mungkin ketajamannya yang berlebihan berkontribusi pada dia melemparkan bola ke fielder di perbatasan. Kohli sangat marah pada dirinya sendiri dan menghabiskan beberapa saat dengan cemas di balkon bersama teman-temannya yang lain sampai ketenangan Rahul dan api Pandya membawa pulang India. Sebuah penyimpangan, kata kami pada diri kami sendiri, sebuah kata yang kami ingat ketika, dalam ODI pertama dari tiga ODI melawan Afrika Selatan di Ranchi pada bulan November, dia memukul dua angka enam dalam 10 over pertama.
Sedikit yang kita tahu saat itu bahwa Kohli yang telah diperbarui inilah yang memutuskan untuk mengungkapkan dirinya. Ranchi disuguhi tujuh angka enam saat Kohli melakukan 135 dari 120 pengiriman. Bukan dalam kejar-kejaran, melainkan sambil memukul terlebih dahulu. Kohli bukanlah seorang pemukul enam yang enggan, tapi dia tidak termasuk dalam liga Rohit – siapa sebenarnya? Dalam 293 babak ODI pertamanya, Kohli mencatatkan 152 angka enam – rata-rata, 0,52 angka enam per ketukan. Empat pertandingan terakhir, melawan Afrika Selatan dan sekarang Selandia Baru, telah menghasilkan 13 gol.
“Saya mendukung diri saya untuk melakukan serangan balik sekarang daripada hanya mencoba memainkan situasi karena ada bola yang mencantumkan nama Anda di dalamnya,” rasionalnya setelah 91-bola 93 di Vadodara pada hari Minggu ketika, lagi-lagi yang mengejutkan semua orang, dia keluar bermain di udara dengan kemenangan masih 67 tandang dan salah satu pemukul yang mengikuti (Washington Sundar) adalah starter yang meragukan. “Jadi, tidak ada gunanya menunggu terlalu lama. Namun pada saat yang sama, Anda tidak melakukan pukulan yang keterlaluan. Anda tetap berpegang pada kekuatan Anda, namun Anda cukup mendukung diri sendiri untuk membuat lawan tertinggal.”
Dan di situlah letak asal usul dari iterasi yang sedikit diatur ulang – keinginan untuk mendominasi, untuk menghilangkan potensi tekanan yang datang dengan hilangnya gawang, untuk menghilangkan otoritasnya bahkan jika itu berarti ada sedikit lebih banyak bahaya untuk disingkirkan di awal permainan dibandingkan dengan masa lalu. Dalam banyak hal, ini merupakan pengakuan dari manusia itu sendiri bahwa dia tidak merasa perlu memikul salib terus-menerus karena ada cukup kedalaman, pengalaman, kualitas, dan keberanian pada orang lain untuk mengikutinya. Itu tidak berarti bahwa Kohli mengabaikan tanggung jawab atau tiba-tiba memilih untuk bertindak nakal dan gung-ho. Ini adalah langkah lain dalam perjalanan evolusi, sebuah proses yang masih menjadi komitmen Kohli meskipun telah tampil sebanyak 557 kali dan berlari lebih dari 28.000 kali di level tertinggi.
Kohli memulai petualangan ini, karena memang itulah kenyataannya, merupakan bukti semangatnya untuk terus mendorong dirinya sendiri dan pengingat yang merendahkan hati bagi manusia biasa bahwa jalan menuju kemajuan tidak boleh menemui jalan buntu. Dia bisa dengan mudahnya meluncur setelah reputasinya yang sudah mapan dan terus menjadi pengejar yang terkenal yang menanamkan rasa takut pada semua pendatang, dan tak seorang pun akan berkedip. Namun setelah sekian kali mencicipi ceri, Kohli masih belum puas hanya meluncur begitu saja. Dan sekali lagi, itulah yang seharusnya kita harapkan dari sebuah fenomena yang menjadikan penetapan tolok ukur dan menjadi teladan untuk ditiru adalah hal yang sudah menjadi kebiasaannya.
Diterbitkan – 13 Januari 2026 23:33 WIB
