Ratusan cerita tentang “pekerja sosial hantu” yang mengetuk pintu untuk menculik anak-anak menimbulkan kepanikan di kalangan penduduk Inggris. Setelah penyelidikan bertahun-tahun, polisi menyimpulkan bahwa hanya dua kasus yang asli. Sampai saat ini, asal muasal legenda urban ini tidak diketahui.
Pada awal tahun 1990-an, laporan mulai bermunculan di Inggris dan Amerika Serikat tentang orang asing yang misterius siapa yang berpura-pura pekerja sosial, Mereka muncul di depan pintu rumah dan mencoba memeriksa atau menculik anak-anak.
Polisi menanggapi laporan tersebut dengan serius. Orang tuanya ketakutan. Media memberikan liputan yang menyeluruh. Hanya ada satu masalah: tidak ada satupun yang nyata.
Antara tahun 1990 dan 1994, polisi Inggris menerima lebih dari 250 keluhan dari “pekerja sosial hantu” ini. Meskipun penyelidikan ekstensif, tidak ada kasus apakah itu benar-benar penculikan atau bahkan pengamatan yang sudah pasti dan dapat dibuktikan kebenarannya.
Polanya selalu sama: seseorang yang mengidentifikasi dirinya sebagai pekerja sosial muncul di depan pintu, diminta untuk memeriksa seorang anak dan akan pergi ketika dihadapkan. Namun pekerja sosial yang sebenarnya mempunyai identifikasi dan tidak melakukan kunjungan mendadak sendirian.
HAI mitos urban menimbulkan begitu banyak histeria dalam populasi yang menyebabkan otoritas kepolisian setempat di South Yorkshire membentuk Operation Childcare, sebuah gugus tugas untuk menyelidiki tuduhan tersebut, kenang Semua Itu Menarik. Ini menjadi salah satu investigasi terbesar dalam sejarah Inggris, dengan melibatkan 23 pasukan polisi terpisah.
Setelah satu tahun penyelidikan, polisi telah mengumpulkan 250 pengaduan, di antaranya hanya dua kasus yang ternyata asli — selain 18 kasus yang “pantas ditanggapi dengan serius”. Tidak ada penangkapan yang dilakukan, dan Operasi Penitipan Anak telah dibubarkan.
Menurut beberapa kriminolog, bahkan kasus yang sebenarnya bisa saja melibatkan individu yang menyelidiki sendiri kasus pelecehan anak, atau individu yang mencari membuat tuduhan palsubukan pelaku pelecehan seksual terhadap anak-anak yang sebenarnya.
Sosiolog yang mempelajari fenomena tersebut menyimpulkan bahwa fenomena tersebut cocok dengan pola yang disebut “kepanikan moral” — gelombang ketakutan yang menyebar dalam suatu komunitas, yang memakan dirinya sendiri, diperkuat oleh pemberitaan mediabiasanya melibatkan suatu kelompok, gagasan atau kondisi yang secara berlebihan digambarkan sebagai ancaman serius terhadap nilai dan kepentingan masyarakat.
“Pekerja sosial hantu” di Inggris muncul selama periode yang disebut “Kepanikan Setan” di AS pada tahun 1980an dan awal 1990an, yang melibatkan ketakutan dan tuduhan yang tidak berdasar. Penyalahgunaan Ritual Setan (ARS) tersebar luas, terutama pada anak-anak di tempat penitipan anak dan taman kanak-kanak.
“Kepanikan sosial” ini menyebabkan hal ini tuduhan palsu, hukuman yang tidak adil dan perhatian media yang intens sekte tersembunyimeskipun penyelidikan menemukan sedikit atau tidak ada bukti yang dapat dipercayamenyangkal tuduhan tersebut.
Menurut beberapa peneliti, laporan mengenai “pekerja sosial hantu” mencapai puncaknya ketika media memberitakan fenomena tersebut, yang menunjukkan bahwa orang-orang menafsirkan pertemuan dangkal melalui “lensa ketakutan”.
Laporan-laporan tersebut diyakini hanyalah cerita seram atau legenda urban yang dipicu oleh kisah tersebut Marietta Higgsseorang dokter anak dari Cleveland, Inggris, yang mendiagnosis 121 anak sebagai korban pelecehan pelecehan seksual oleh orang tua Anda — tanpa bukti atau alasan apa pun.
Polisi yakin bahwa beberapa kunjungan mungkin sebenarnya dilakukan oleh “warga yang main hakim sendiri” yang melakukan investigasi pelecehan anak sendiri. Kunjungan lain yang dilaporkan mungkin disebabkan oleh kesalahan identifikasi penjual dari pintu ke pintupenganjur kanvas dan misionaris agama.
Kepanikan akhirnya memudar, meninggalkan studi kasus bagaimana ketakutan menyebar.
Setelah penyelidikan selesai, disimpulkan bahwa tidak ada anak yang terkena dampak pekerja sosial hantu — karena tidak ada pekerja sosial hantu. Hanya orang tua yang cemas, media yang membesar-besarkan, dan kecenderungan untuk melihat pola dalam kebisingan.
Waktunya berbeda. Tidak ada internetmedia sosial sudah puluhan tahun berlalu, dan tidak ada seorang pun yang bermimpi pada saat itu bahwa suatu hari nanti akan ada sesuatu yang disebut Kecerdasan Buatan Generatif.
Jika keajaiban teknologi tersebut ada pada saat itu, penyebaran laporan pasti akan mencapai skala yang berbeda, dan sudah lebih dari pasti bahwa laporan tersebut akan muncul. video meyakinkan yang menunjukkan “pekerja sosial sungguhan” menculik anak kecil — dengan banyak komentar dan emoji ngeri.
