Bhambri dalam posisi bagus untuk meneruskan warisan ganda India: Klaasen

Selama lebih dari dua dekade, tenis ganda di India selalu memiliki standar emas yang aktif dan berkembang. Leander Paes, Mahesh Bhupathi, Sania Mirza dan Rohan Bopanna memenangkan gabungan 16 ganda dan 22 ganda campuran Major, dan semuanya menduduki peringkat No.1 di dunia.

Namun Australia Terbuka pekan depan akan menjadi turnamen Grand Slam pertama setelah petenis terakhir yang menjadi pendukungnya, Bopanna, pensiun dan bergantung pada Yuki Bhambri untuk memikul harapan negaranya.

Dan jika tahun 2025 yang diraih pemain berusia 33 tahun itu adalah segalanya – gelar ATP 500 pertama di Dubai, perjalanan perdananya ke semifinal Slam di AS Terbuka, dan peringkat tertinggi dalam kariernya di peringkat 21 – ia telah melakukan pemanasan dengan cukup baik.

Raven Klaasen, finalis Major di nomor ganda dan mantan peringkat 7 Dunia, yang saat ini menjadi pelatih di proyek Doubles Dream of India, merasa Yuki berada dalam posisi yang baik untuk meneruskan warisan tersebut.

“Mereka sangat siap untuk diambil alih oleh seseorang, namun ini membutuhkan kerja keras,” katanya di sela-sela acara Dafa News Bengaluru Open. “Meskipun Yuki telah bermain dalam waktu yang sangat lama, dia hanya benar-benar fokus pada nomor ganda dalam waktu yang sangat singkat. [starting 2024].

“Bopanna, Mahesh, Leander… mereka menghabiskan waktu lama bermain ganda. Tapi dia [Bhambri] dimulai sebagai pemain tenis yang sangat baik. Jadi saya membayangkan dia menjadi lebih baik.”

Atlet Afrika Selatan ini menunjuk pada penampilan gemilang Bhambri di semifinal di Flushing Meadows – bermitra dengan Michael Venus dari Selandia Baru – sebagai pertanda potensial. Meskipun Yuki akan bermain dengan pemain asal Swedia Andre Goransson di Melbourne, hasil di New York menunjukkan kemampuannya jika ditemani oleh sekutunya yang cakap.

“Yuki membawa konsistensi dan kemampuan bermain di momen-momen besar di bawah tekanan, namun kekuatan mungkin bukan hal terbesarnya,” kata Klaasen. “Dalam skenario sempurna saya, dia akan menjadi pihak yang stabil dan orang lain akan mengambil alih kendali kekuasaan.

“Kami melihat apa yang terjadi di AS Terbuka. Tapi itu baru langkah pertama. Untuk mencapai puncak, Anda harus mendapatkan beberapa hasil bagus. Yuki selalu menjadi penyerang bola yang hebat. Dia menjadi lebih baik di net dan servisnya juga meningkat. Jadi tidak ada yang bisa menghentikannya untuk menjadi sangat bagus.”