MATTHEW LIBASSI/Institut Penelitian Medis Feinstein
Keith Thomas lumpuh dari dada ke bawah setelah kecelakaan menyelam pada tahun 2020. Dia baru-baru ini mulai merasakan dan menggerakkan tangannya lagi. Tapi itu bukan milikmu.
Berkat percobaan perintis yang dilakukan oleh para peneliti di Feinstein Institutes for Medical Research, di New York, orang Amerika Utara berusia 40-an mampu mengendalikan dan merasakan tangan orang lain seolah-olah itu miliknya sendiri, melalui sistem implan otak yang dihubungkan oleh kecerdasan buatan.
“Kami menciptakan hubungan pikiran-tubuh antara dua individu yang berbeda”, jelas penanggung jawab penelitian tersebut, Chad Boutondikutip oleh Ilmuwan Baru. Peneliti percaya bahwa teknologi ini di masa depan dapat mengubah rehabilitasi orang-orang yang mengalami cedera tulang belakang dan bahkan memungkinkan manusia untuk berbagi sensasi dari kejauhan.
Prosesnya dimulai pada tahun 2023, ketika tim menanamkan lima set elektroda kecil ke area otak Keith Thomas yang bertanggung jawab atas gerakan dan sensasi sentuhan di tangan kanannya. Sinyal otak ini diuraikan oleh model kecerdasan buatan dan dikirim secara nirkabel ke elektroda yang ditempatkan di lengan bawah, yang merangsang otot, memungkinkan dia menggerakkan tangannya.
Secara bersamaan, sensor gaya yang ditempatkan pada kulit mengembalikan impuls ke otak, menciptakan kembali sensasi sentuhan.
Para ilmuwan kemudian menghubungkan sistem Thomas dengan tubuh wanita berbadan sehat. Dia memakai sensor dan elektroda di tangannya, tapi tetap tidak bergerak. Dengan membayangkan dirinya sedang menggerakkan tangannya sendiri, Thomas mampu membuka dan menutup tangan wanita tersebut. Dan dia juga dapat merasakan, di dalam otaknya sendiri, tekstur dan tekanan benda yang disentuh oleh tangan lain tersebut, seperti bola bisbol, bola busa yang lembut, dan yang lebih keras, lapor studi kasus tersebut. diterbitkan 22 September di medRxiv.
Dengan mata tertutup, pasien mampu membedakan objek dengan akurasi 64%. Meski masih jauh dari sempurna, Bouton yakin teknologinya bisa ditingkatkan dengan lebih banyak sensor dan elektroda.
Dalam uji coba lainnya, Thomas menggunakan sistem tersebut untuk membantu seorang wanita yang lumpuh sebagian, Kathy Denapoli, memegang dan minum dari kaleng – sesuatu yang tidak dapat dia lakukan sendiri. Setelah berbulan-bulan berkolaborasi, Denapoli mendapatkan kembali kekuatan tangannya hampir dua kali lipat, kemajuan yang lebih baik dibandingkan terapi konvensional, menurut Bouton.
“Sungguh luar biasa, saya membantu seseorang hanya dengan memikirkannya,” kata Thomas.
Peneliti utama berencana untuk memperluas pengujian ke lebih banyak orang tahun depan, namun menyadari tantangan etika dari teknologi ini.
“Apakah baik atau buruk jika masyarakat membiarkan seseorang merasakan dan mengontrol tubuh orang lain?” tanya Harith Akram, dari Rumah Sakit University College London.
