NASA sedang bersiap untuk melakukan evakuasi medis pertama dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), mengaktifkan rencana darurat untuk mengembalikan kru ke Bumi beberapa bulan lebih cepat dari jadwal.
Rencana tersebut, yang dikembangkan beberapa dekade lalu untuk keadaan darurat medis di luar angkasa, belum pernah diterapkan selama misi ISS, kata pejabat badan tersebut pada hari Kamis.
Di bawah program ini, para astronot yang kembali akan menyegel diri mereka di dalam kapsul, keluar dari ISS, melakukan keberangkatan terkendali dan masuk kembali ke atmosfer bumi untuk melakukan pendaratan dengan bantuan parasut di Samudera Pasifik di lepas pantai. Kalifornia pesisir.
Sebuah kapal pemulihan dengan personel medis akan mengambil kapsul tersebut, segera melakukan evaluasi kesehatan di laut, dan mengangkut para astronot dengan helikopter dan jet ke Johnson Space Center NASA di Houston untuk perawatan lebih lanjut.
Evakuasi tersebut dipicu setelah seorang astronot Crew-11 mengalami masalah medis yang tidak dapat sepenuhnya diobati dalam gayaberat mikro, sehingga mendorong ahli bedah penerbangan NASA untuk merekomendasikan pengembalian lebih awal.
Badan antariksa Amerika telah menolak untuk mengidentifikasi individu tersebut atau mengungkapkan sifat dari kondisi tersebut, dengan alasan privasi medis.
Uwever, DALAM Administrator Jared Isaation dicatat pada hari Kamis bahwa badan tersebut menganggap ini sebagai ‘kondisi medis serius’ yang memaksa para pejabat untuk menyimpulkan bahwa evakuasi pertama diperlukan.
Dia menambahkan bahwa NASA berharap dapat memberikan jadwal pengembalian yang diperbarui dalam waktu 48 jam ketika manajer misi menyelesaikan kondisi pendaratan.
Astronot JAXA Kimiya Yui (tengah) membantu astronot NASA Zena Cardman (kiri) dan Mike Fincke mempersiapkan perjalanan luar angkasa sebelum ditunda karena keadaan darurat medis
Kepala Petugas Medis NASA Dr James Polk mengatakan pada hari Kamis bahwa astronot tersebut tidak berada dalam bahaya dan dirawat oleh sesama anggota kru sampai proses kepulangan selesai.
“Ini tidak ada hubungannya dengan wahana antariksa atau operasi stasiun,” kata Polk. ‘Ini terutama merupakan masalah medis yang menjadi lebih kompleks karena tantangan gayaberat mikro.’
Crew-11 terdiri dari astronot NASA Zena Cardman dan Mike Fincke, astronot Jepang Kimiya Yui dan kosmonot Rusia Oleg Platonov.
Outlet berita yang berbasis di Jepang melaporkan bahwa Yui tidak memiliki masalah kesehatan, sehingga kekhawatiran tersebut berkurang pada anggota kru yang tersisa.
Sebelum berangkat, kru akan melakukan pemeriksaan kesehatan kendaraan, mengamankan kargo, menutup palka, dan mengurangi tekanan ruang depan dok sementara kendali misi memverifikasi kesiapan pesawat ruang angkasa.
Setelah dilepas dari dok, kapsul kembali, yang diberi nama Crew Dragon, akan melakukan serangkaian pembakaran pemisahan untuk menjauh dengan aman dari stasiun sebelum melakukan pembakaran deorbit beberapa jam kemudian.
Kapsul tersebut kemudian akan masuk kembali ke atmosfer bumi, mengerahkan parasut drogue diikuti parasut utamanya sebelum jatuh ke laut.
Stasiun tersebut baru-baru ini bergabung dengan astronot Jepang Koichi Wakata dan astronot NASA Chris Williams, yang tiba dengan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia pada November 2025.
Crew-11 sebelum diluncurkan ke ISS. Foto (Kiri ke Kanan): Kosmonot Roscosmos Oleg Platonov, astronot NASA Mike Fincke, astronot JAXA Kimiya Yui, dan Zena Cardman dari NASA
Isaacman mengatakan Williams akan tetap berada di stasiun tersebut bersama kru Soyuz untuk mempertahankan kehadiran Amerika Serikat di orbit.
Evakuasi ini mengikuti Standar Sistem Manusia Penerbangan Luar Angkasa NASA, yang mewajibkan prosedur pengembalian darurat setiap kali sumber daya medis di dalam pesawat tidak mencukupi.
Meskipun model statistik telah lama memperkirakan bahwa peristiwa seperti itu dapat terjadi setiap tiga tahun sekali, rencana tersebut belum pernah digunakan sebelumnya.
Meskipun NASA belum menentukan data kembalinya Crew-11, Misi Referensi Desain Sistem Transportasi Kru menyatakan: ‘Keadaan darurat dapat terjadi akibat kegagalan sistem ISS, lingkungan kru yang tidak dapat dihuni, atau peristiwa medis yang mengharuskan kembalinya awak kapal.
‘Para kru akan kembali ke Bumi dalam waktu 24 jam setelah deklarasi niat untuk kembali lebih awal.’
Kru-11 tiba di ISS pada 1 Agustus 2025, artinya tanggal kembalinya mereka dijadwalkan pada akhir Februari.
Keempat astronot itu seharusnya berangkat setelah Crew-12 tiba dengan kapsul SpaceX Dragon paling cepat tanggal 15 Februari.
Isaacman mengatakan bahwa keputusan apa pun untuk menunda peluncuran Crew-12 tidak akan berdampak pada misi Artemis II mendatang yang direncanakan pada Februari 2026.
Dia menyebut kedua peluncuran tersebut sebagai ‘kampanye yang benar-benar terpisah’, yang berarti tidak akan ada masalah dalam meluncurkan Artemis tepat waktu. Artemis II akan menjadi penerbangan luar angkasa berawak pertama yang mencapainya mengorbit bulan sejak tahun 1972.
Para astronot yang kembali akan menyegel diri mereka di dalam kapsul, keluar dari ISS, melakukan keberangkatan terkendali dan masuk kembali ke atmosfer bumi untuk melakukan pendaratan dengan bantuan parasut di Samudra Pasifik di lepas pantai California.
Sementara itu, ISS diharuskan memiliki astronot setiap saat, karena mereka penting untuk melakukan pemeliharaan, perbaikan, menjalankan eksperimen kompleks, mengelola dukungan kehidupan, dan melakukan perjalanan ruang angkasa, tugas-tugas yang tidak dapat sepenuhnya ditangani oleh otomatisasi, sehingga memastikan pengawasan manusia yang konstan demi keselamatan dan hasil ilmiah.
Hingga saat ini, belum pernah ada awak kapal yang dievakuasi lebih cepat dari jadwal keberangkatannya dari ISS; Namun, dua perjalanan luar angkasa baru-baru ini dibatalkan karena berbagai masalah kesehatan di kalangan para astronot.
Sebuah misi dibatalkan pada tahun 2021 ketika Mark Vande Hei mengalami saraf terjepit dan tidak dapat melakukan perjalanan ke luar ISS.
Perjalanan luar angkasa lainnya pada tahun 2024 dibatalkan pada menit-menit terakhir karena seorang astronot mengalami ‘ketidaknyamanan dalam pakaian antariksa’.
