Ketika NASA mengumumkan rencana yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengevakuasi astronot ke ISS, para ahli mengungkap apa yang mungkin salah di dalam pesawat

NASA telah mengumumkan rencana untuk mengevakuasi astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional karena ‘kondisi medis serius’ anggota kru.

Kini, para ahli telah mengungkapkan segala hal yang salah di ISS yang mungkin memicu tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.

Terisolasi 250 mil (400 km) di atas rumah sakit terdekat, bahkan masalah kesehatan yang relatif sederhana pun berpotensi menjadi masalah di lingkungan luar angkasa yang keras.

Selain itu, astronot menghadapi serangkaian bahaya unik mulai dari atrofi otot dan tulang akibat gayaberat mikro hingga efek radiasi luar angkasa yang merusak DNA.

NASA saat ini masih bungkam tentang apa yang mungkin terjadi pada anggota kru yang tidak disebutkan namanya.

Kepala petugas medis mereka, Dr James Polk, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kondisi astronot tersebut bukan karena operasi luar angkasa atau cedera yang dideritanya di stasiun.

“Sebagian besar masalah medis terjadi di wilayah gayaberat mikro yang sulit,” ungkapnya.

Kini, para ahli telah mengungkapkan apa yang mungkin terjadi – termasuk pembekuan darah atau kehilangan penglihatan – yang mendorong keputusan untuk mengungsi.

Gumpalan darah

Mengorbit bumi dengan kecepatan 17.500 mil per jam, astronot di ISS terus-menerus terjun bebas.

Hal ini menciptakan gayaberat mikro, artinya hanya ISS saja mengalami sebagian kecil dari gravitasi yang dirasakan di Bumi.

Meskipun melayang di luar angkasa mungkin terlihat menyenangkan, ini sebenarnya adalah salah satu masalah kesehatan terbesar yang dihadapi para astronot.

Dengan tidak adanya gravitasi, cairan dalam tubuh berpindah dari kaki ke tubuh bagian atas, sehingga menimbulkan perubahan besar pada aliran darah melalui pembuluh di kepala.

NASA menemukan bahwa hal ini menyebabkan beberapa astronot mengembangkan gumpalan di pembuluh darah yang mengumpulkan darah dari kepala dan lehermeskipun anggota kru ini berada dalam kondisi kesehatan yang sangat baik.

Dalam sebuah penelitian yang dilakukan oleh Dr Anand Ramasubramanian dari San Jose State University, NASA menemukan bahwa gravitasi rendah mungkin menyebabkan sel-sel darah terperangkap dalam pusaran kecil yang mengelilingi katup di pembuluh darah.

Hal ini menjadi lebih berbahaya karena pergeseran cairan ini juga mengurangi volume darah dan menurunkan fungsi jantung dan pembuluh darah, menurut NASA.

Meskipun gumpalan ini tidak selalu berbahaya, jika gumpalan ini berpindah ke paru-paru, hal ini dapat menyebabkan emboli paru yang mengancam jiwa.

Bahkan gumpalan darah yang relatif jinak pun bisa menjadi berbahaya di ISS karena kurangnya perawatan medis rutin.

Pada tahun 2020, seorang astronot NASA mengalami gumpalan besar di vena jugularis internalnya selama penerbangan luar angkasa.

Namun, NASA mampu memperpanjang persediaan pengencer darah yang semakin menipis di stasiun tersebut hingga bertahan lebih dari 40 hari.

Atrofi tulang dan otot

Di Bumi, otot dan tulang kita terus-menerus berjuang melawan gravitasi agar kita tidak terjatuh ke tanah.

Namun di ISS, jauh dari tarikan gravitasi bumi, tubuh astronot bisa menyerah pada perjuangan terus-menerus tersebut.

Salah satu masalah terbesar bagi astronot adalah otot dan tulang mereka dengan cepat mulai melemah karena kurangnya pekerjaan.

Ke memerangi dampak hidup dalam gravitasi rendahastronot berolahraga setidaknya dua jam per hari di ISS.

Namun, hal ini tidak cukup untuk menghentikan pengeroposan otot dan tulang sepenuhnya.

Profesor Jimmy Bell, dari Westminster University, mengatakan kepada Daily Mail: ‘Kami mengetahui dari penelitian panjang terhadap astronot bahwa kepadatan tulang dan otot mengalami atrofi (terbuang) dalam gayaberat mikro.’

Penelitian telah menunjukkan bahwa perubahan kepadatan tulang bisa parah dan berlangsung lama, sehingga menyebabkan risiko patah tulang atau masalah tulang yang lebih besar.

Masalah-masalah ini sering kali diperparah oleh kenyataan bahwa para astronot kesulitan mempertahankan berat badan mereka di luar angkasa.

Seringnya mual serta hilangnya penciuman dan rasa akibat tekanan pada sinus membuat astronot kehilangan nafsu makan.

Bahkan dengan diet ketat yang mengontrol kalori, hal ini berarti bahwa astronot mempunyai risiko lebih tinggi terhadap berbagai kondisi otot dan tulang.

Sementara NASA menyatakan evakuasi sudah dilakukan tidak berhubungan dengan cederakomplikasi yang disebabkan oleh faktor-faktor tersebut dapat membuat suatu kondisi medis menjadi lebih berbahaya.

Kehilangan penglihatan

Karena sekitar 70 persen tubuh terdiri dari air, gayaberat mikro juga menyebabkan perpindahan cairan secara besar-besaran di dalam tubuh.

Sama seperti jika Anda digantung terbalik, NASA mengatakan bahwa lebih dari 5,6 liter cairan dapat berpindah ke atas melalui tubuh.

Dalam beberapa kasus, hal ini menyebabkan masalah yang disebut NASA sebagai ‘sindrom wajah bengkak’, yang menyebabkan pembengkakan parah pada jaringan di kepala.

Yang lebih memprihatinkan, hal ini sering kali menyebabkan serangkaian perubahan pada mata dan otak yang disebut ‘sindrom neuro-okular terkait penerbangan luar angkasa’.

Peningkatan tekanan di sekitar saraf optik menyebabkan pembengkakan pada sambungan antara mata dan otak, serta mendatarnya bagian belakang mata.

Hal ini menyebabkan penglihatan kabur dan dapat berdampak serius dalam jangka panjang pada penglihatan astronot.

Peneliti NASA memperkirakan bahwa sekitar 70 persen dari seluruh astronot di ISS mengalami pembengkakan di bagian belakang mata mereka, namun intensitas dampaknya sangat bervariasi.

Dalam kasus yang sangat parah, kondisi ini mungkin membuat astronot tidak dapat melakukan perjalanan ruang angkasa atau pekerjaan rutin di stasiun tersebut.

Penurunan kesehatan secara umum

Ketika para ilmuwan mempelajari dampak penerbangan luar angkasa terhadap kesehatan manusia, penelitian terus menemukan lebih banyak kemungkinan bahwa meninggalkan planet ini bisa berbahaya.

Misalnya, Profesor Bell menunjukkan bahwa berada di dalam medan elektromagnetik bumi tampaknya sangat penting bagi kesehatan kita.

Profesor Bell berkata: ‘Mengingat kehidupan berevolusi dalam medan elektromagnetik ini, pertanyaannya adalah: “Apa yang terjadi jika Anda menghilangkannya?”

‘Orang-orang mulai menunjukkan bahwa sel yang tumbuh, atau bahkan hewan yang berkembang, tanpa bidang ini akan menghadapi dampak biologis yang sangat signifikan yang belum kita pahami.’

Demikian pula, di ISS, para astronot ‘kelaparan’ terhadap radiasi infra merah normal yang kita peroleh dari matahari.

Meskipun Profesor Bell mengatakan bahwa NASA telah menyadari masalah ini cukup lama, ISS tidak memiliki cara apa pun untuk menggantikan sinar matahari alami.

Penelitian baru mulai menunjukkan bahwa hal ini mungkin memiliki efek ‘mendasar’ pada kesehatan astronot, mulai dari sistem kekebalan tubuh hingga ritme sirkadian mereka.

Para ilmuwan bahkan mulai menunjukkan bahwa gayaberat mikro mungkin berdampak besar pada fungsi mitokondria, pembangkit tenaga sel, yang akan berdampak besar pada kesehatan astronot.

Yang paling penting, para ahli berpendapat bahwa hal ini dapat berkontribusi terhadap percepatan penuaan selama penerbangan luar angkasa, yang dapat menyebabkan kondisi kesehatan yang mungkin dihadapi para astronot di kemudian hari.

Faktanya, Profesor Bell berpendapat kombinasi faktor-faktor ini adalah alasan yang paling mungkin menyebabkan evakuasi mendadak NASA.

Profesor Bell mengatakan: ‘Semua efek ini, jika digabungkan, tampaknya memiliki efek yang sangat mendasar, sampai-sampai ada beberapa orang yang percaya bahwa manusia tidak akan pernah bisa melakukan perjalanan jangka panjang.

‘Saya pikir begitu [the condition affecting the NASA astronaut] merupakan akumulasi dari semua faktor yang mencapai titik kritis.’