Kembalinya Nick Kyrgios ke dunia tenis sepertinya tidak akan memberikan dampak yang diinginkan karena pemain tersebut mengakui bahwa hari-hari terbaiknya telah berlalu.
Bintang berusia 30 tahun ini melihat upaya terbarunya untuk kembali menjadi blockbuster tiba-tiba berakhir.
Kyrgios disingkirkan hanya dalam waktu 66 menit oleh pemain Amerika Aleksandar Kovacevic di putaran pertama Brisbane International.
Petenis Australia itu dikalahkan 6-3 6-4 pada hari Selasa dalam pertandingan ATP Tour pertamanya sejak Maret lalu.
Pertandingan ini juga merupakan pertandingan ketujuhnya dalam tiga tahun terakhir dan Kyrgios membutuhkan operasi berkelanjutan pada pergelangan tangan dan lututnya.
Hal ini membuat peringkatnya merosot ke peringkat 670 dunia – jauh dari pencapaiannya pada tahun 2022 ketika ia finis sebagai runner-up di Wimbledon dan mencapai delapan besar AS Terbuka.
Harapan Grand Slam seimbang
Kekalahan terakhirnya kini meninggalkan harapannya untuk mendapat tempat di Piala Dunia Australia Terbuka akhir bulan ini, namun Kyrgios masih berharap untuk mendapatkan salah satu dari tiga tempat wildcard di Melbourne.
“Saya merasa baik-baik saja dan saya akan mencoba menggunakannya sebagai landasan,” kata Kyrgios.
“Tidak hanya untuk Australia Terbuka, tapi tahun ini, apa pun tahun ini, saya ingin terus bermain sebanyak yang saya bisa.”
Statistik tersebut terbukti memberatkan bagi pemain Australia itu, setelah hanya mencetak sepuluh pemenang dibandingkan dengan 27 kemenangan Kovacevic karena pertandingan tersebut terbukti menjadi pekerjaan ringan bagi pemain Amerika itu.
“Pertandingan cepat, tapi dia pemain kelas dunia… dia sangat lemah,” kata Kyrgios.
“Dia terkunci, pemain yang luar biasa, yang pasti harus diperhatikan.
“Ini adalah landasan yang bagus. Jika saya merangkai beberapa (pertandingan), siapa yang tahu di mana saya akan berada dalam waktu enam hingga 12 bulan.”
“Saat ini, aku baik-baik saja dengan kekalahan di daguku.”
Warga asli Canberra ini kemudian mengungkapkan bahwa hadiah uang telah menjadi salah satu faktor yang mendasari mengapa ia melanjutkan kariernya sebelum mengakui ‘khayalan’ bahwa ia tak terkalahkan tiga tahun lalu kini telah memudar.
Bukan pemain yang sama
“Saya benar-benar berpikir saya adalah pemain terbaik di dunia,” katanya ketika merenungkan eksploitasinya pada tahun 2022.
“Setelah Anda menjalani operasi tersebut, saya kira mereka menjatuhkan Anda dan Anda tidak lagi memiliki keyakinan itu. Ini menyedihkan.
“Itulah kenyataannya. Orang-orang di luar sana mengira Anda menjalani operasi, lalu kembali lagi dan Anda tetap menjadi pemain yang sama.”
“Bukan begitu,” tambahnya. “Itu hanya olahraga; Anda tidak boleh terlalu kecewa dan itulah mengapa Anda harus bersyukur atas momen seperti pertandingan ganda kemarin.”
Kyrgios tidak memiliki rencana untuk beristirahat setelah memasuki Kooyong Classic minggu depan.
Namun pertama-tama, ia akan melanjutkan komitmen gandanya di Brisbane dengan teman lamanya Thanasi Kokkinakis menyusul kemenangan menghibur mereka pada Minggu malam.
Meskipun hubungannya sering kali dingin, Krygios mengklaim bahwa dia kini telah menemukan kedamaian dengan publik dan media Australia.
“Saya dan Thanasi memberikan lebih banyak hiburan kepada penonton dibandingkan yang mereka alami sepanjang turnamen. Jadi saya memberi mereka… pengalaman ‘Special K’,” tambahnya.
“Perjalanan yang saya lalui… tidak selalu luar biasa. Sekarang, setiap kali saya berjalan keluar sana selalu menyenangkan.
“Saya merasakan banyak cinta di luar sana. Anak-anak muda bernyanyi dan menikmati waktu mereka.
“Saya merasa seolah-olah saya memberi mereka pertunjukan yang bagus dan suatu hari, jika mereka menyukai tenis, mereka bisa bermain di arena itu.”
