Martin O’Neill mengesampingkan mengambil pekerjaan Celtic secara permanen setelah ditunjuk sebagai bos sementara untuk kedua kalinya musim ini.
Pria berusia 73 tahun itu menyerahkan kendali di Celtic Park pada hari Senin setelahnya pemecatan Wilfried Nancy setelah hanya 33 hari dalam kontrak dua setengah tahunnya.
Nancy mengambil alih jabatan dari O’Neill pada awal Desember ketika para pemimpin Celtic berusaha merencanakan masa depan meskipun O’Neill telah memenangkan tujuh dari delapan pertandingannya sebagai pelatih setelah kepergiannya. Brendan Rodgers.
O’Neill dengan cepat bersumpah kembali dalam kesepakatan hingga akhir musim dengan Celtic kedua di Liga Utama Skotlandia – terpaut enam poin dari pemimpin klasemen Hearts.
Berbicara secara eksklusif kepada Jim White dari talkSPORT, O’Neill membuka rollercoaster 24 jam dan mengakui bahwa dia sempat terhenti sebelum setuju untuk kembali ke klub.
“Keadaannya sangat mirip sekali lagi. Tentu saja hasil akhir-akhir ini untuk klub sepak bola belum terlalu bagus namun masih sedikit mengejutkan dan keadaannya benar-benar sama seperti sebelumnya,” kata O’Neill.
Dalam dua pikiran
Ketika ditanya apakah ada keraguan atau sebagian berpikir ‘Saya pernah ke sana, saya sudah melakukan itu’, O’Neill berkata: “Saya memikirkan sedikit dari keduanya. Bagian terakhir adalah sesuatu yang terlintas dalam pikiran saya. Ya, pernah ke sana sebelumnya dan bisakah Anda datang dan menghidupkannya kembali?
“Proses pemikiran yang sama juga berkaitan dengan apakah Anda bisa memenangkan pertandingan sepak bola. Ingat, saya sudah memiliki hal itu selama sekitar 30 atau 40 tahun.”
“Sangat sulit untuk mengatakan tidak kepada pria tersebut [Celtic majority shareholder, Dermot Desmond] yang menempatkan saya sebagai penanggung jawab 25 tahun yang lalu.
“Dari sudut pandang itu, Anda menyebutkan keraguan, keraguan dalam arti apakah Anda bisa kembali lagi dan memenangkan beberapa pertandingan. Tapi itu jelas akan terjadi.”
Tidak ada rencana untuk menjadi bos permanen
Meskipun ini terbukti menjadi musim yang kacau balau bagi O’Neill, bos sementara itu menegaskan dengan jelas bahwa masa jabatannya hanya akan berlangsung hingga akhir musim, dan tidak ada rencana untuk mengambil peran tersebut secara permanen.
“Saya tidak akan melakukannya,” kata O’Neill ketika ditanya apakah dia bisa terus menjadi bos musim depan. “Saya tidak bisa melihatnya pada awalnya dan saya benar-benar tidak bisa. Saya tidak tahu apakah saya akan memiliki energi dan hal-hal semacam itu.
“Saya akan mengerahkan segalanya sekarang untuk beberapa bulan ke depan dan hal yang sama berlaku untuk saya.
“Jika saya tidak memenangkan pertandingan sepak bola, saya akan berada di bawah tekanan dan itu dimulai di sini pada akhir pekan.”
Meskipun masa jabatan sementara pertamanya tiba-tiba berakhir, pria Irlandia Utara itu tetap menjadi pengamat yang cermat terhadap klub Glasgow.
Sejak kepergian O’Neill lima minggu lalu, Celtic mengalami hasil buruk dengan hanya dua kemenangan dalam delapan pertandingan di bawah asuhan Nancy.
Itu termasuk kekalahan penting di liga kandang dari rival perebutan gelar Hearts dan penjaga hutan dan kekalahan di final Piala Liga Skotlandia dari St Mirren.
Hasilnya sudah memperburuk keadaan para penggemar hubungan yang tegang dengan dewan sementara bagian dari dukungan Celtic dengan cepat menyerukan pemecatan Nancy.
Dan meski pria Prancis berusia 48 tahun itu pasti akan terguncang karena kepergiannya yang tiba-tiba, O’Neill yakin Nancy akan terbukti sukses di masa depan.
Simpati O’ Neill pada Nancy
“Saya menarik perbandingan atau persamaannya dengan diri saya sendiri ketika saya pergi ke sana Kota Leicester dan tidak bisa memenangkan pertandingan di awal pertandingan, tentu saja penonton sedang gelisah dan sulit pada tahap itu,” kenang O’Neill.
“Saya mendapat sedikit keberuntungan. Saya memenangkan beberapa pertandingan tandang dalam jangka waktu seminggu. Kami memenangkan dua pertandingan tengah pekan di Charlton dan satu pertandingan lagi di Istana Kristal dan itu membantu meredam keadaan untuk sementara waktu.
“Itu sulit dan terkadang ketika segalanya berjalan buruk, sangat sulit untuk menyelesaikannya. Saya mendapat sedikit keberuntungan dan Anda tahu delapan atau sembilan pertandingan atau apa pun itu tidak terlalu lama.”
“Saya tahu di zaman sekarang ini bagi para manajer, begitu mereka masuk ke klub sepak bola, mereka harus segera menang.
“Mereka tahu itu sangat sulit dilakukan. Seseorang yang datang tidak mengenal para pemainnya. Itu harus belajar dengan baik.
“Para pemain harus mempelajari apa yang manajer ingin lakukan. Itu membutuhkan sedikit waktu dan itu sangat disayangkan, namun di zaman sekarang ini hasilnya bisa didapat secara instan.”
Saat ditanya mengenai kesalahan Nancy, O’Neill berkata: “Yah, saya tidak tahu. Saya benar-benar tidak tahu, tapi saya tahu bahwa ada beberapa pertandingan yang saya lihat di mana seandainya mereka mencetak gol kedua ketika mereka memimpin, mereka bisa saja membuat permainan melampaui lawan dan kemudian beberapa lawan di suatu tempat mendapatkan gol penyeimbang dan kemudian sesuatu terjadi.”
“Anda kehilangan sedikit kepercayaan diri dalam hal-hal seperti itu di sana. Bahkan minggu lalu dalam pertandingan Rangers, Celtic mendominasi jalannya pertandingan dan mencetak gol – mereka bisa dengan mudah mencetak gol kedua.
“Kiper Rangers melakukan beberapa penyelamatan hebat. Rangers bangkit kembali di babak kedua dan kemudian kepercayaan diri langsung turun. Itulah yang terjadi ketika Anda tidak memenangkan pertandingan sepak bola, kepercayaan diri para pemain tidak peduli seberapa bagus mereka dan itu tampaknya hancur.”
Di musim lainnya, gelar juara saja sudah cukup bagi Celtic. Hal tersebut mungkin masih terjadi pada musim ini, namun O’Neill memilih untuk merahasiakan tugas musim ini ketika ditanya apakah ia ditugaskan untuk memberikan gelar liga lagi.
“Bukan? Itu bukan sesuatu yang diberikan kepada saya. Kita harus mencoba dan ternyata itu akan sangat sulit,” katanya.
“Kami tertinggal. Rangers kini juga telah mengejar ketertinggalannya sehingga ini akan sulit namun ini merupakan tantangan bagi kami.
“Saya pikir kami harus menambah skuad (pada bulan Januari) dan dalam kapasitas tertentu kami harus melakukan itu di sana jika memungkinkan dan itu akan menjadi sesuatu yang hanya Anda miliki dalam periode waktu ini.
“Kita semua tahu bahwa jendela transfer Januari sulit untuk mendapatkan pemain yang mungkin Anda inginkan ke klub sepak bola. Kami perlu melengkapinya dan kami semua ingin mencoba dan melakukan itu.”
