Pada hari-hari awal Liga Catur Global di Mumbai, Pravin Thipsay mengakui: “Tim kami adalah tim yang hebat, namun hasil yang diperoleh tidak hanya sampai di situ.”
Kekhawatirannya dapat dimengerti. Alpine SG Pipers tidak memiliki awal yang terbaik, meskipun tim tersebut memiliki superstar seperti Fabiano Caruana, Hou Yifan, R. Praggnanandhaa dan Anish Giri.
Tapi, Thipsay percaya pada mereka, pada tim yang dia pilih di pelelangan setelah melakukan penelitian yang cermat. Dan para pemain tidak mengecewakannya. Mereka melakukan perubahan besar, lolos ke final dengan selisih paling tipis – satu game point – dan mencetak kemenangan meyakinkan melawan Triveni Continental Kings, juara di kedua edisi liga sebelumnya.
Thipsay berbicara kepada Orang Hindu pada malam bulan Desember itu yang tidak akan pernah dia lupakan. Kutipan:
Bagaimana perasaanmu, Pravin?
Saya pikir ini mungkin momen paling membahagiakan dalam hidup saya.
Benar-benar? Ini momen yang lebih besar daripada menjadi Grandmaster ketiga India?
Ya, karena itu adalah pencapaian individu, namun di sini, di GCL, kami memiliki pemain-pemain terbaik di dunia yang bermain. Ya, 14 dari 15 peringkat teratas dunia ada di sini. Itu hanya di catur putra. Ditambah lagi, kita punya dua pemain catur wanita terhebat sepanjang masa, Hou Yifan dan Koneru Humpy…
Dan Hou memang pantas mendapatkan penghargaan sebagai pemain wanita terbaik dalam penghargaan turnamen tersebut.
Cara dia bangkit kembali setelah babak pertama yang buruk sungguh luar biasa. Ya, bagi seseorang yang mungkin hanya bermain sekali atau dua kali dalam setahun, itu adalah penampilan yang sangat hebat.
Ketika Anda mengambil alih jabatan pelatih Alpine SG Pipers, apa ekspektasi Anda?
Langkah pertama adalah menawar karena Anda tidak bisa mendapatkan semua pemain hebat. Jadi jika Anda memiliki dua pemain pilihan Anda, biasanya di posisi lain, Anda kalah bersaing dengan pemain lain. Ini bukan tim impian. Hampir semua tim memiliki rating yang sama.
Hari terakhir liga adalah hari yang menyedihkan bagi kami, dan kami nyaris tidak mencapai final. Sebelum final, kami mengadakan pertemuan terakhir dan membahas beberapa strategi. Para pemain top selalu melihat kekuatan satu sama lain. Sebenarnya mereka merasa, Oh, dia sangat kuat. Saya bilang, Kalau melihat kekuatan lawan, ya, mereka punya kekuatan yang sangat besar. Cobalah untuk melihat kelemahan mereka. Bahkan tim yang pernah menang dua kali sebelumnya pun bisa memiliki kelemahan.
Dalam turnamen tersebut, kami secara khusus membuat target, seperti siapa yang harus memenangkan pertandingannya. Dan itu berhasil, kami bahkan mendapat skor absolut di beberapa papan. Tapi, di papan pertama kami biasanya mengatakan bahwa 50% juga akan baik-baik saja.
Thipsay dengan Fabiano Caruana. | Kredit Foto: Pengaturan Khusus
Berbicara tentang papan, Anda membuat Giri bermain di papan kedua dan Praggnanandhaa di papan ketiga.
Saya pikir Anish sangat solid, dan secara umum tidak mudah untuk mengalahkannya. Segera setelah penawaran selesai, dan kami mendapatkan daftar pemainnya, saya berkonsultasi dengan kedua pemain tersebut. Saya ingin tahu apakah mereka setuju dengan ide saya. Benar. Anish mengaku tidak keberatan bermain sebagai lawan apa pun. Dan saya ingin Pragg mendapat skor besar di papan ketiga.
Namun rekrutan Anda yang paling menginspirasi mungkin adalah Nino Batsiashvili, yang tampil cemerlang sebagai pemain wanita kedua. Dia adalah pembunuh diam-diammu.
Saya telah menemukan bahwa orang-orang Georgia adalah pemain tim yang sangat baik dan juga sangat setia. Ketika saya melihat daftar pemain yang tersedia, saya pikir Nino akan menjadi pilihan yang baik meskipun dia bukan salah satu pemain termuda. Dia bermain sangat baik untuk kami. Saya juga menginginkan Leon Mendonca di tim.
Memenangkan GCL di kampung halaman pasti terasa istimewa.
Ya, senang melihat begitu banyak orang yang menginginkan tim kami menang. Dan saya senang melihat banyak orang datang untuk menonton pertandingan, terutama di akhir pekan. Pemain asing kami seperti Fabiano dan Hou sangat terkejut dengan respon yang baik dari para penggemar catur di sini. Dan saya perhatikan para penggemar tidak mengganggu para pemain sebelum pertandingan, dan itu menurut saya bagus.
Ini. | Kredit Foto: Pengaturan Khusus
Jadi menurut Anda penyelenggara Tech Mahindra melakukan tindakan yang benar dengan membawa GCL ke Mumbai setelah dua edisi pertama diadakan di Dubai dan London?
Ya, Mumbai adalah pilihan yang sangat baik. Chennai juga akan menarik. Ingat banyaknya penonton yang datang untuk menonton Olimpiade pada tahun 2022.
Saya sedang berbicara dengan ketua GCL Peeyush Dubey, yang mengatakan liga telah mencapai titik impas. Menurut Anda seberapa pentingkah liga profesional dan glamor agar catur bisa berkembang di India dan secara global?
Saya pikir sangat bagus bahwa liga bisa mencapai titik impas hanya di musim ketiga. Persaudaraan catur perlu belajar sesuatu dari hal ini. Saya merasa bersama GCL, acara sampingan yang menampilkan Grandmaster dapat diselenggarakan di tempat terdekat. Jadi mereka bisa mendapatkan lebih banyak pemain untuk GCL.
Tim Anda memiliki tiga pemain yang akan berkompetisi di turnamen Kandidat berikutnya – Caruana, Praggnanandhaa dan Giri. Tentu saja, tidak ada tim lain yang memiliki jumlah sebanyak itu.
Pada lelang, pilihan Ikon adalah antara juara Dunia (Magnus Carslen), juara bertahan Dunia (D. Gukesh) dan seseorang yang memainkan pertandingan perebutan gelar Dunia dan sekarang menjadi No.3 Dunia (Caruana). Jadi sangat sulit untuk memilih.
Apakah menurut Anda Caruana akan menjadi salah satu kandidat favorit tahun ini? Dia telah bermain di setiap Kandidat sejak 2016.
Ya, Fabi pastinya akan menjadi favorit. Dan Pragg juga. Dan jika Anish terus mempersiapkan diri seperti saat dia berada di sini untuk GCL, dia juga bisa melakukannya dengan baik. Saat ini saya merasa Anish lebih siap dibandingkan Pragg yang menurut saya harus lebih siap di pembukaan.
Hikaru Nakamura mengatakan dia sudah mulai mempersiapkan para Kandidat, bahkan sebelum dia datang untuk GCL.
Saya memiliki keraguan tentang cara dia memainkan pemain dengan peringkat 1800, tetapi Anda tidak dapat mengabaikannya, karena dia adalah pemain dengan peringkat tertinggi di Kandidat (dia adalah pemain No.2 Dunia, di belakang Carlsen).
Bagaimana dengan pemain yang berperingkat lebih rendah, seperti Jovakhir Sindarov dan Andrey Esipenko?
Sindarov sangat bagus. Saya ingat dia bermain bagus di Olimpiade Chennai, di mana dia memenangkan medali emas individu di papan ketiga. Esipenko sangat berbakat, tapi dia perlu berlatih lebih strategis. Saya rasa Anda tidak bisa mengabaikan siapa pun di Kandidat. Saya rasa ini akan menjadi turnamen yang sangat ketat.
