Orang Nubia kuno menato bayi mereka. Kami tidak tahu kenapa

Tato pada anak-anak di Nubia kuno menantang gagasan tentang kepercayaan, kepedulian, dan tubuh. Praktik tersebut mungkin berkaitan dengan keyakinan masyarakat, dan menjadi cara bagi orang tua untuk secara permanen menandai anak-anak mereka sebagai orang Kristen.

Di sepanjang Sungai Nil di tempat yang sekarang disebut Sudan, para arkeolog telah menemukan bukti adanya hal tersebut lebih dari 1.400 anak-anak, beberapa di antaranya baru melewati masa bayi, ditato. Yang mengejutkan, penemuan tersebut berasal dari sisa-sisa manusia ditemukan bertahun-tahun yang lalu.

Dalam sebuah studi baru, tim peneliti menggunakan cahaya inframerah untuk melihat di bawah permukaan kulit yang diawetkan, dan menemukan tato yang ada masa lalu tanpa disadari selama beberapa dekade.

Hasil penelitian, disajikan dalam a artikel baru-baru ini diterbitkan di Prosiding National Academy of Sciences, menunjukkan bahwa tato di Nubia kuno jauh lebih umum daripada yang diperkirakan sebelumnya dan hal itu berperan a peran yang relevan di masa kanak-kanak, iman dan kesehatan.

Penelitian ini didasarkan pada survei sistematis terhadap 1.048 individubertanggal antara 350 SM dan 1400 M, di antaranya 27 memiliki tato yang jelashampir dua kali lipat jumlah yang sebelumnya didokumentasikan di Lembah Nil kuno.

Jenazah fana yang dianalisis berasal dari tiga situs arkeologis: Semna Selatan, Qinifab dan Kulubnarti. Semua orang pernah digali pada tahun 1960an dan 1970an dan kemudian disimpan di Arizona State University.

Meskipun telah dipelajari selama bertahun-tahun, banyak tato yang dipelajari terlalu lemah untuk dilihat dengan mata telanjang.

“Saya sudah lama tahu kalau ada tato di koleksi Semna Selatan,” jelasnya. Brenda Bakerahli bioarkeologi di Arizona State University dan salah satu penulis penelitian ini, Sains Langsung. “Saya selalu ingin melakukan survei yang lebih sistematis karena banyak dari mereka tidak terlihat dengan mata telanjang.”

Semuanya berubah ketika antropolog Anne Austindari Universitas Missouri–St. Louis dan penulis utama studi tersebut, memperkenalkan pencitraan multispektral dalam proyek tersebut.

Cahaya inframerah-dekat memungkinkan para ilmuwan untuk melihat tepat di bawah permukaan kulit. Melalui lensa, cat benar-benar muncul dari kegelapan, dan dengan dukungan peneliti PhD Tatyana Jovanovictim mengidentifikasi 25 individu bertato yang sebelumnya tidak dikenal.

Di Kulubnarti, sebuah komunitas Kristen abad pertengahan, hasilnya sangat mengesankan. Setidaknya 19% populasi memiliki tato.

Hal yang paling mengejutkan adalah penemuan cat pada anak-anak kurang dari tiga tahun. Salah satunya mempresentasikan tato ditumpangkan pada yang lebih tuamenunjukkan bahwa hal itu ditandai berulang kali pada tahun-tahun awal kehidupannya.

Iman, Penyembuhan dan Masa Kecil

Mengapa seorang anak masih begitu muda? Jawabannya tidak sepenuhnya jelas, tetapi harus jelas berkaitan dengan keimanan masyarakat.

Di Kulubnarti, sebuah pemukiman yang aktif antara tahun 650 dan 1000 M, the Kekristenan adalah fondasi masyarakat. Banyak tato menampilkan titik dan garis dalam pola berlian – kemungkinan besar merupakan representasi salib.

“Kalau tato adalah simbol iman Kristen pembawanyamungkin penting bagi orang tua ciptakan cara permanen untuk menandai anak-anak Anda sebagai orang Kristen,” jelas Austin.

Merek-merek ini dapat berfungsi dengan cara yang mirip dengan baptisan. Oleh karena itu, tato tersebut mungkin mewakili bukti tertua tradisi tato Kristen di timur laut Afrika, kemungkinan terkait dengan praktik yang masih ada di wilayah tersebut hingga saat ini.

Namun, catnya mungkin memiliki a tujuan paling praktis dan mendesak: penyembuhan. Penyelidik juga menemukan tato yang tumpang tindih dengan tato orang tua, bahkan pada anak kecil. Pola ini menunjukkan pengulangan.

“Kami menemukan melapisi tato baru tentang tato kuno,” jelas Baker. “Hal ini mungkin disebabkan oleh penyakit – sesuatu seperti malaria, yang menyebabkan demam dan sakit kepala berulang.”

Malaria memiliki sejarah panjang di Lembah Nil dan terdapat catatan etnografi di tempat lain yang mengaitkan tato dengan perlindungan atau penyembuhan. Pada dua orang dewasa, tato ditemukan di punggung, sebuah lokasi yang, dalam konteks lain, terkait dengan praktik terapeutik.

Tampaknya tato itu ada dibuat dengan pisau kecil bukannya jarum, menghasilkan gambar sederhana dengan cepat. Austin memperingatkan bahayanya menilai praktik ini berdasarkan standar saat ini. “Tato di Kulubnarti sepertinya tidak lebih ekstrim dari itu menusuk telinga anak kecil”, katanya.

Tato adalah praktik kuno, yang telah diamati sejak Manusia Ötzi bahkan mumi Mesir. Yang membedakan Nubia adalah fakta bahwa tato tersebut dibuat pada anak-anak, yang menunjukkan bagaimana caranya keyakinan, kesehatan dan tubuh mereka sangat terhubung sejak tahun-tahun pertama kehidupannya.