Xabi Alonso dan Real Madrid: Meningkatnya ekspektasi, meningkatnya tekanan dan musim yang menentukan

Ketika Xabi Alonso diresmikan sebagai manajer Real Madrid pada Mei tahun lalu, terdapat kegembiraan yang nyata tidak hanya di ibu kota Spanyol tetapi juga di dunia sepak bola pada umumnya.

Bagaimanapun, dia adalah mantan jenderal lini tengah Bernabeu, yang dicintai oleh para Madridista karena tahun-tahun bermainnya yang sarat trofi. Seiring berlalunya emosi, tidak ada yang lebih populer daripada kembalinya seorang legenda klub.

Membangun reputasi

Selain itu, setelah pensiun, Alonso – yang dilatih oleh Pep Guardiola, Jose Mourinho, dan Vicente del Bosque – dengan cepat mendapatkan reputasi sebagai manajer elit.

Dia membimbing Bayer Leverkusen meraih gelar ganda liga dan piala Jerman yang bersejarah pada 2023-24 di musim penuh pertamanya setelah mengambil alih. Timnya menjadi tim pertama yang menyelesaikan kampanye Bundesliga tanpa terkalahkan, mengganggu monopoli klub besar Bayern Munich.

Alonso pun menunjukkan kehebatannya sebagai juru taktik yang cerdik. Karena harus melawan tim Bayern yang memiliki pemain lebih berprestasi dan sumber daya lebih kaya, ia menciptakan solusi inventif. Ide-idenya modern dan progresif, didukung oleh struktur yang ketat.

Singkatnya, kepindahan Alonso ke Madrid menarik perhatian para partisan, netral, dan ‘tactico’. Namun ditugasi menghidupkan kembali tim Real yang mengakhiri musim lalu tanpa trofi utama, bagaimana nasibnya? Di tengah kemeriahan, ada juga reservasi. Melatih Real Madrid melibatkan penanganan politik berisiko tinggi di ruang rapat, ego superstar, dan sentimen penggemar yang berubah-ubah. Carlo Ancelotti berhasil melakukannya dengan sukses besar, memenangkan 15 trofi dalam dua periode, tetapi bahkan ia menghadapi kritik pada 2024-25. Metodenya dianggap sudah tidak berguna lagi.

Tugas Alonso dimulai dengan menjanjikan. Meskipun timnya tersingkir dari semifinal Piala Dunia Antarklub pada musim panas, ia menunjukkan fleksibilitas taktis, memanfaatkan pertahanan empat pemain dan tiga pemain, sedangkan pendahulunya Ancelotti dikritik karena tidak cukup adaptif. Sebaliknya, Alonso ingin melakukan penyesuaian selama pertandingan, termasuk penempatan pemainnya dan cara mereka menekan.

Dia berbicara tentang memainkan permainan yang “ambisius” dengan “emosi dan energi”, dan ketika musim dimulai, hasilnya menggembirakan. Madrid memenangkan 13 dari 14 pertandingan pertama, termasuk penaklukan El Clasico atas rival sengitnya Barcelona. Setelah empat kekalahan berturut-turut dari Barcelona di seluruh kompetisi musim lalu, Madrid memasuki pertandingan ini dengan sangat membutuhkan kemenangan untuk memvalidasi proyek Alonso dan menghentikan kekalahan beruntunnya.

Namun keadaan berubah pada bulan November dan Desember. Setelah kemenangan atas Valencia, yang membuat Madrid kokoh di puncak LaLiga, tim asuhan Alonso gagal memenangkan empat dari tujuh pertandingan berikutnya, sehingga Barcelona bisa menggusurnya. Ia juga kalah dalam pertandingan Liga Champions melawan Liverpool dan Manchester City, karena pelatih asal Basque itu mulai merasakan panasnya. Spekulasi tersebar luas bahwa Alonso akan ditolak, dengan laporan mempertanyakan apakah dia akan bertahan sampai Natal.

Dua kemenangan beruntun di liga memastikan Alonso akan tetap duduk di kursi panas saat Madrid menghadapi Real Betis pada hari Minggu, pertandingan pertamanya di tahun baru. Namun situasinya tetap berbahaya, dengan ESPN baru-baru ini melaporkan bahwa Madrid sedang mempertimbangkan pilihannya. Klub, di bawah presiden Florentino Perez, dikenal tidak sabar ketika hasil mengering: jumlah pelatih yang bertahan antara tiga bulan hingga kurang dari satu tahun mencapai dua digit.

Frustrasi yang semakin besar

Jika laporan dari ibu kota Spanyol dapat dipercaya, minggu depan bisa menjadi sangat penting bagi masa depan Alonso. Setelah pertandingan Betis, Madrid bertandang ke Arab Saudi untuk menghadapi rival sekota Atletico di semifinal Piala Super. Apa pun selain kemenangan bisa menempatkan kucing di antara merpati. Seperti yang ditunjukkan oleh peluit baru-baru ini dari tribun penonton Bernabeu, rasa frustrasi di Madrid semakin meningkat.

Salah satu tugas utama Alonso ketika mengambil alih kepemimpinan adalah menemukan keseimbangan yang gagal dicapai Ancelotti musim lalu setelah kedatangan Kylian Mbappe dari PSG. Dia perlu menyusun formula agar Mbappe dan Vinicius Jr. dapat bekerja sama tanpa mengorbankan terlalu banyak penguasaan bola, mengingat keengganan mereka untuk berulang kali menekan dan mengejar pertahanan.

Memang benar, akan selalu menarik untuk melihat apakah Alonso bisa membuat superstarnya menerima sistemnya. Manajer Madrid cenderung membiarkan individu menggantikan kolektif. Kualitas talenta di klub telah membuat hal ini berhasil. Namun dalam permainan modern, di mana ruang semakin diperebutkan, ini bukanlah metode yang dapat diandalkan secara konsisten, seperti yang dialami Madrid musim lalu. Ancelotti terkadang jengkel dengan keengganan lini depannya untuk bekerja cukup keras demi tim secara keseluruhan.

“Yang saya yakini adalah bahwa kami membutuhkan dan ingin semua orang bertahan – 11 pemain di lapangan harus terlibat dalam bertahan,” kata Alonso sebelum musim dimulai, namun wajar untuk mengatakan bahwa ia belum berhasil memecahkannya. Persyaratan ini justru berkontribusi terhadap pertikaian di ruang ganti. Meski performa gemilang Mbappe – 29 gol di semua kompetisi – berhasil membawa tim ini, hubungan Alonso-Vinicius tidak berjalan mulus.

Alonso kadang-kadang tidak memasukkan Vinicius ke dalam starting line-up dan menggantinya dengan pemain lain, terutama di El Clasico. Kemarahan pemain Brasil itu turut memicu gosip bahwa sang manajer telah kehilangan ruang ganti.

Francesco Mauri, mantan asisten pelatih Ancelotti, membantah anggapan tersebut. “Situasi Xabi tidak ideal, tapi menurut saya itu tidak ada hubungannya dengan hubungannya dengan para pemain,” kata Mauri kepada Diario AS. “Tidak mudah untuk melatih Madrid dan mengubah konsep. Adalah cerdas untuk tidak keras kepala dengan sebuah ide jika tidak berhasil. Ini tentang menemukan sistem yang membuat Anda menang, karena jika Anda menang segalanya menjadi lebih mudah. ​​Tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa para pemain mencoba memecat seorang pelatih. Itu berlebihan. Madrid memang seperti itu. Xabi saat ini adalah pelatih terbaik untuk Madrid.”

Perlu juga disebutkan bahwa Alonso harus menghadapi krisis cedera, terkadang kehilangan hingga 11 pemain tim utama — cedera lutut Mbappe terjadi pada saat yang lebih buruk.

Tekanan unik Madrid

Legenda Madrid Toni Kroos mendukung Alonso, berbicara di saluran YouTube legenda Brasil Romario. “Di sini, meski memenangkan pertandingan, tidak ada yang benar-benar bahagia, hanya sedikit tim yang seperti itu,” ujarnya. “Pelatih hanya punya sedikit waktu. Anda tidak bisa memikirkan bagaimana Anda ingin bermain dalam satu atau dua tahun, Anda memerlukan hasil. Saya yakin Xabi sangat bagus. Dia sudah tahu ini bisa terjadi. Anda harus memberinya waktu dan tetap tenang, tapi ini sulit di Madrid.”

Alonso, pada bagiannya, tahu bahwa dia harus tetap pada prosesnya dan percaya bahwa hasilnya akan datang. “Kami perlu meningkatkan beberapa aspek: ketika kami tidak menguasai bola dan ketika kami menguasainya, kami perlu memberikan permainan dengan niat dan ritme yang berbeda, dan menggabungkan kontrol dengan vertikalitas,” katanya. “Suasana hati saya tidak berubah dari hari ke hari. Saya juga kritis dalam cara yang konstruktif, tapi saya menempatkannya dalam konteks dari mana kita berasal dan apa yang akan terjadi di bulan Januari.”

Diterbitkan – 02 Januari 2026 23:14 IST