Lennox Lewis mempertahankan gelar dunianya melawan penantangnya Vitali Klitschko setelah mengalami luka parah di mata kirinya.
Lewis mengundurkan diri dari olahraga tersebut pada Februari 2004, demi mengejar kehidupan yang lebih seimbang di luar ring.
Karier petinju Inggris ini membuatnya menjadi juara kelas berat yang tak terbantahkan, sambil menegaskan dominasinya atas petinju-petinju seperti itu. Mike Tyson Dan Evander Holyfield.
Namun kemenangannya yang paling kontroversial terjadi saat ia berbagi ring dengan Klitschko pada Juni 2003.
Pertandingan mereka diatur hanya 12 hari sebelum pertarungan, karena lawan yang dijadwalkan Lewis, Kirk Johnson, mengalami cedera.
Klitschko dijadwalkan untuk melawan Cedric Boswell di undercard, tetapi malah menantang Lewis di acara utama.
Apa yang terjadi di atas ring malam itu?
Klitschko tampil kuat di ronde-ronde awal, berulang kali menyerang Lewis dengan rentetan tembakan.
Saat atlet Ukraina itu berada di puncak aksinya, pada ronde ketiga, sebuah tangan kanannya menarik perhatiannya dan meninggalkan luka berdarah.
Kedua petinju tersebut tampak sedikit lelah menjelang kuarter keempat, namun meski begitu, Klitschko terus mengungguli petenis Inggris itu.
Pada ronde kelima, Lewis mendaratkan 12 pukulan kanan berturut-turut ke tulang rusuk Klitschko di posisi clinch, namun cedera penantangnya telah mengubah jalannya pertandingan.
Ketika Klitschko mengalami luka kedua di bawah mata kirinya pada ronde keenam, wasit terpaksa menghentikan aksi tersebut atas saran dokter di tepi ring.
Ejekan meledak dari kerumunan Staples Center ketika Lewis dianggap sebagai pemenang melalui penghentian teknis, sementara Klitschko disemangati di luar ring atas penampilannya yang gagah berani.
Mengapa Lennox Lewis dan Vitali Klitschko tidak bertanding ulang?
Saat ‘Dr Ironfist’ memimpin dalam penilaian juri hingga cederanya, tampaknya pertandingan ulang tidak bisa dihindari.
Namun, pria asal Inggris itu kemudian mengungkapkan hal itu dia sudah bertekad untuk pensiun setelah melawan Klitschko pada tahun 2003.
Jadi alih-alih membuktikan bahwa dia bisa mengalahkan bintang Ukraina itu, Lewis menjadi juara bertahan kelas berat pertama yang pensiun sejak Rocky Marciano pada tahun 1956.
Ada rumor itu 15 tahun setelah bentrokan merekapara pensiunan legenda akan mengenakan sarung tangan mereka sekali lagi.
Mereka diyakini akan saling berhadapan dalam pertarungan eksibisi, namun tidak pernah membuahkan hasil.
Apa yang selanjutnya dilakukan Vitali Klitschko?
Klitschko terus berjuang setelah kekalahan kontroversialnya dari Lewis, sebelum pensiun pada Desember 2013.
Dia memenangkan 13 pertarungan terakhirnya untuk tersingkir dari olahraga tersebut dengan rekor profesional 45-2.
Pertarungan terakhirnya berakhir dengan cara yang mirip dengan pertarungan Lewis, saat ia melakukan pukulan akhir pada Mahmoud Charr.
Klitschko kemudian mengosongkan gelar kelas berat WBC-nya untuk mengejar karir politik di Ukraina, termasuk lebih dari 10 tahun menjabat sebagai Walikota Kyiv.
