Lagipula, monster laut prasejarah yang terkenal tidak hanya terbatas pada lautan saja

Sebuah studi baru menunjukkan bahwa predator laut berukuran besar ini juga mampu hidup di sungai air tawar.

Os mosaikreptil laut raksasa yang mendominasi lautan pada zaman dinosaurus, ternyata tidak terbatas pada lautan saja.

Penelitian baru yang dipublikasikan di BMC Zoology menunjukkan bahwa beberapa predator menakutkan ini juga telah keluar di sungai air tawarbahkan dinosaurus mungkin menjadi korbannya.

Sebuah tim peneliti internasional dari Swedia, Amerika Serikat dan Belanda menganalisis tanda-tanda kimiawi yang tersimpan dalam fosil gigi mosasaurus yang ditemukan di North Dakota. Temuan mereka mengkonfirmasi bahwa setidaknya beberapa mosasaurus memang demikian mampu tumbuh subur di lingkungan air tawar selama jutaan tahun terakhir sebelum kepunahannya.

Penelitian ini dipicu oleh penemuan menarik pada tahun 2022: gigi mosasaurus berukuran besar ditemukan di dataran aluvialdi samping fosil Tyrannosaurus rex dan buaya. Hingga saat itu, para ilmuwan masih memperdebatkan apakah gigi tersebut dibawa ke daratan melalui laut atau apakah pemiliknya benar-benar tinggal di aliran sungai, kata peneliti. Peringatan Sains.

Untuk mengungkap misteri tersebut, peneliti melakukan a analisis isotop email gigimemeriksa proporsi oksigen, strontium dan isotop karbon. Penanda kimiawi ini dapat mengungkap di mana seekor hewan hidup dan apa yang dimakannya. Isotop oksigen, khususnya, efektif dalam membedakan habitat air asin dan habitat air tawar, karena air tawar mengandung lebih banyak isotop oksigen yang lebih ringan akibat siklus penguapan dan hujan.

“Tanda tangan isotop dengan jelas menunjukkan hal itu Mosasaurus ini hidup di air tawarkata ahli paleontologi vertebrata Per Ahlberg dari Universitas Uppsala. Analisis terhadap dua gigi mosasaurus tambahan dari situs terdekat menunjukkan hasil serupa, memperkuat kesimpulan bahwa reptil raksasa ini menghuni lingkungan sungai.

Ukuran dan bentuk gigi menunjukkan bahwa gigi tersebut mungkin milik mosasaurus panjangnya mencapai 11 meter. “Ini akan menjadikannya predator luar biasa yang bisa ditemukan di sungai, sesuatu yang sebelumnya tidak terkait dengan reptil laut raksasa seperti ini,” kata Ahlberg.

Data isotop karbon menambahkan informasi yang lebih menakutkan. Tidak seperti mosasaurus yang menyelam pada kedalaman yang sangat dalam dan umumnya memiliki nilai karbon-13 yang rendah, spesimen ini memiliki tingkat karbon-13 yang sangat tinggi, menunjukkan bahwa ia diberi makan di dekat permukaan. Menurut peneliti Melanie Selama, hal ini menimbulkan kemungkinan hewan tersebut memangsa dinosaurus yang tenggelam saat menyeberangi sungai atau berkumpul di kubangan air.

Tim percaya gaya hidup air tawar ini mungkin merupakan adaptasi yang terlambat, karena mosasaurus menghadapi perubahan lingkungan di babak terakhir periode Cretaceous. Meskipun perubahan ini tidak menyelamatkan mereka dari kepunahan, perubahan ini secara drastis mengubah pemahaman para ilmuwan tentang ekosistem prasejarah.