Fernando Mendoza telah membalikkan nasib sepak bola Indiana.
Ketika memasuki tahun 2025, Hoosiers menjadi program yang paling kalah sepak bola perguruan tinggi sejarah.
Namun 12 bulan kemudian, mereka memulai tahun 2026 sebagai juara Sepuluh Besar yang tak terkalahkan, dan menduduki peringkat No. 1 di negara tersebut untuk pertama kalinya.
Quarterback Mendoza sudah melakukannya meraih Piala Heismanditetapkan untuk menjadi pilihan teratas Draf NFL 2026, dan baru saja mengantarkan sekolah lain terlebih dahulu: Kemenangan di Rose Bowl.
Pada Kamis sore di Pasadena, Indiana mengalahkan No. 9 Alabama 38-3 di perempat final College Football Playoff, dan memberikan Crimson Tide kekalahan terbesar yang pernah mereka alami.
Mendoza unggul 14-16 untuk jarak 192 yard dan tiga touchdown di udara, dan Hoosiers juga mengungguli lawan berdarah biru mereka 215-23 pada hari yang dominan.
Quarterback bintang mereka membiarkan permainannya yang membuat sejarah berbicara di lapangan — tetapi dia juga bersuara lantang dalam wawancara pasca pertandingan.
Wawancara sehat Fernando Mendoza menjadi viral
Mendoza adalah salah satu nama yang paling banyak dibicarakan di sepak bola perguruan tinggi tahun ini, dan akan dimaafkan jika bersandar pada semua yang telah dia capai secara pribadi setelah kemenangan Rose Bowl.
Namun, kerendahan hatinya justru terlihat ketika ia memuji pelatih Curt Cignetti dan rekan-rekan setimnya karena tetap bertahan setelah mendapat bye pada putaran pertama CFP.
“Pertama-tama, saya dan tim ingin memberikan segala puji bagi Tuhan,” kata Mendoza kepada ESPN.
“Rose Bowl adalah tempat bersejarah, salah satu yang terbaik di semua cabang olahraga.
“(Tim ini) hanyalah sebuah konglomerat besar yang terdiri dari individu-individu yang bersatu dan membentuk sepak bola yang saling melengkapi. Pelatih Cig telah mengingatkan kami: Jangan berpuas diri.
“Terutama ketika Anda harus berpisah, sulit untuk mendapatkan ritme sepak bola. Namun ketika kami mulai membumi, kami tahu bahwa kami akan tetap bersatu dan mendapatkan huruf W ini.”
Mendoza pun menyempatkan diri memuji program ‘fantastis’ Alabama, dan mengatakan merupakan sebuah ‘kehormatan’ menjadi bagian dari tim Indiana musim ini.
Komentar pasca-pertandingannya yang sehat segera menjadi viral di media sosial, dan ditonton lebih dari dua juta kali hanya dalam beberapa jam.
Quarterback muda ini menghasilkan banyak perhatian NFL penggemar juga, dengan banyak prediksi dia akan menjadi franchise terburuk di liga.
Dunia NFL bereaksi terhadap kemenangan Rose Bowl Fernando Mendoza
Dengan rekor 2-14 pada tahun 2025, Las Vegas Raiders berada di jalur untuk memilih No. 1 draft 2026, dan didesak untuk memasukkan pemenang Heisman.
“Saya sudah cukup melihat: Fernando Mendoza hingga Raiders,” tulis salah satu penggemar di X.
“Setelah melihat Fernando Mendoza bermain, Raiders telah menonaktifkan seluruh daftar mereka dan tidak akan memainkan siapa pun pada hari Minggu vs. Chiefs,” canda yang lain.
“Fernando Mendoza: ANDA adalah RAIDER Las Vegas!” yang ketiga diposting, di tengah saran itu New York Giants juga akan tertarik dalam dirinya.
“Dia akan menghidupkan kembali franchise Raiders di Vegas,” yang keempat menyimpulkan.
Bahkan Tom BradyA pemilik minoritas Raiderstinggi di Mendoza.
NFL Terhebat……
Peringkat 10 teratas……
Komentar yang dibuat legenda NFL setelah quarterback Indiana memenangkan Heisman muncul kembali dalam semalam, dan memiliki arti baru karena Las Vegas kemungkinan besar akan memiliki draft pick teratas.
“Saya menyukai segalanya tentang permainannya,” kata Brady pada awal Desember.
“Kepemimpinannya adalah hal yang menonjol bagi saya, keterhubungannya dengan rekan satu tim. Dia telah mengatasi banyak hal dalam kariernya.
“Dia anak Miami, pergi ke Cal, ke Indiana. Anda mengikuti program yang belum pernah memenangkan apa pun, selamanya, dan apa yang dia lakukan musim ini sangat mengesankan.”
Musim depan, Brady mungkin berkesempatan menyaksikan Mendoza dari dekat di Las Vegas.
Namun saat ini, gelandang muda ini akan sepenuhnya fokus pada perjalanan CFP-nya, dan Hoosiers akan menghadapi peringkat 5 Oregon di semifinal pada 9 Januari.
Ikuti perkembangan terkini dari sepak bola perguruan tinggi di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi.
