“Semacam Vietnam”. Rencana perang 20 tahun Venezuela melawan AS terungkap

Sejak percobaan kudeta terhadap Chavez pada tahun 2002, Venezuela telah mempersiapkan konflik bersenjata dengan Washington. Strateginya jelas: karena mereka tidak bisa menang secara militer, mereka akan membuat negara ini mustahil untuk diperintah.

Ketika ketegangan antara Washington dan Caracas meningkat, para pemimpin Venezuela yakin bahwa mereka sedang memasuki fase awal a konfrontasi yang telah lama dinantikan dengan Amerika Serikat, sebuah skenario yang telah ia persiapkan sejak awal tahun 2000an.

Peringatan muncul dalam konteks intensifikasi kehadiran militer yang kuat di Karibia, termasuk kedatangan USS Gerald R. Ford pada bulan November, kapal induk terbesar di dunia, di perairan lepas pantai Venezuela, serta penyitaan sebuah kapal tanker minyak yang dikecam oleh Caracas sebagai “pembajakan internasional”.

Presiden AS Donald Trump juga mengumumkan blokade total terhadap semua kapal minyak yang masuk dan keluar Venezuela yang terkena sanksi, setelah juga menawarkan hadiah jutaan dolar untuk penangkapan Presiden Nicolas Maduro. Baru-baru ini, Trump mengonfirmasi hal tersebut serangan pertama Wilayah Amerika Utara hingga Venezuela.

“Ini merupakan periode yang agak tidak nyata,” katanya. Pablo Oshuamahasiswa PhD di Institute of the Americas di University College London (UCL). “Saya pikir kita, dalam satu hal, berjalan dalam tidur ke dalam situasi inikarena dia diam-diam bergerak menuju sesuatu yang sangat berbahaya.”

Berbicara kepada podcast Percakapan MingguanOshua menjelaskan bahwa Venezuela memandang eskalasi yang terjadi saat ini sebagai hal yang penting puncak dari tekanan selama bertahun-tahun dan sebuah dokumen yang belum selesai untuk Trump, yang berulang kali menggambarkan negara tersebut sebagai peluang yang hilang selama masa jabatan pertamanya.

“Venezuela adalah urusan yang belum selesai bagi Donald Trump“, kata Oshua, mengingat kembali pernyataan Trump yang menyatakan bahwa sanksi yang dijatuhkan antara tahun 2017 dan 2019 hampir menyebabkan keruntuhan negara tersebut. “Selalu ada perasaan bahwa Donald Trump kini dapat kembali dengan strategi yang nyata.”

Menurut penyelidik, Venezuela sedang bersiap untuk invasi Amerika Utara tanggal kembali ke tahun 2002ketika sebuah upaya kudeta mencopot sementara Presiden Hugo Chavez dari kekuasaan. Meskipun Chavez kembali menjabat dalam waktu kurang dari 48 jam, kejadian tersebut sangat menentukan dan membawa transformasi besar dalam perencanaan militer Venezuela.

“Investigasi setelah kudeta mengungkapkan bahwa banyak uang dari pembayar pajak AS dikirim ke organisasi oposisi Venezuela yang terlibat langsung dalam kudeta,” kata Oshua. “Oleh karena itu, meskipun kudeta adalah masalah internal, sebagian besar kudeta dilakukan dan dilakukan dengan dukungan Amerika Serikat.”

Sejak saat itu, Chavez mulai memandang keamanan nasional sebagai sebuah proyek secara bersamaan militer dan sosial. “Keamanan bukan hanya sekedar perlindungan bagi dirinya sendiri,” jelas Oshua, “tetapi juga bagaimana memastikan masyarakat mendapatkan makanan, bagaimana mendistribusikan minyak, dan bagaimana memastikan militer tidak melakukan kudeta lagi terhadapnya.”

Chavez menyingkirkan lawan dari Angkatan Bersenjatamempromosikan sekutu dan merumuskan kembali doktrin militer berdasarkan tiga musuh yang dianggap: Amerika Serikat, Kolombia, yang merupakan sekutu dekat Washington, dan oposisi internal. Yang terpenting, dia menerima bahwa Venezuela tidak bisa mengalahkan AS secara militer.

“Mereka tidak akan mengalahkan Amerika Serikat,” kata Oshua. “Oleh karena itu, mereka harus membuat semacam kerangka kerja peperangan asimetris.”

Terinspirasi oleh konflik di Vietnam dan Irak, Chavez berusaha memastikan bahwa kekuatan penyerang mana pun akan mengalami kesulitan besar dalam mengatur negaranya. “Ide dasarnya di sini adalah bahwa perjuangan bukan hanya sekedar tentara melawan tentara,” kata Oshua. “Ini adalah pertarungan antara tentara melawan rakyat.”

Pemikiran ini, pada tahun 2008, mengarah pada terciptanya Milisi Bolivarianpasukan berbasis sipil yang kini menjadi cabang kelima Angkatan Bersenjata Venezuela. Milisi, yang menurut pemerintah saat ini mempunyai sekitar lima juta anggota, dianggap sebagai inti perlawanan nasional.

“Tidak ada cara untuk melatih orang-orang ini sebagai tentara pada tingkat yang sama,” kata Oshua. “Jadi milisi didasarkan pada gagasan bahwa jika ada tentara yang masuk, mereka akan menciptakan perlawanan. Itu yang mereka sebut tahap kedua perang.”

Pakar tersebut berpendapat bahwa pihak berwenang Venezuela sekarang mungkin melihat momen saat ini sebagai “fase pertama” dari konflik ini. Fase kedua, jelasnya, adalah pemberontakan yang berkepanjangan.

“Apa yang mereka coba simulasikan? Ini semacam Vietnam“, katanya. “Mereka ingin memastikan bahwa tidak ada satu kekuatan pun yang dapat menguasai sebagian besar wilayah tersebut, cukup untuk menciptakan banyak kekacauan dan membuat sangat mahal bagi orang Amerika untuk tetap bertahan.”

Strateginya semakin intensif setelah kematian Chavezpada tahun 2013, dan kebangkitan Maduro, yang tidak mewarisi dominasi elektoral yang sama dan mulai lebih bergantung pada militer untuk tetap berkuasa. “Sebelumnya, Chavez tidak harus memilih antara otoritarianisme dan demokrasi karena dia memenangkan pemilu,” kata Oshua. “Dengan Maduro, kami mulai melihat penggunaan pedoman yang berbeda.”

Di bawah pemerintahan Maduro, militer telah memperluas perannya dalam distribusi makanan, pengelolaan ekonomi, dan keamanan dalam negeri, sementara jaringan pengawasan lingkungan dan aplikasi pelaporan telah mengubah warga sipil menjadi apa yang disebut oleh Presiden “mata dan telinga revolusi”.

“Dalam skenario yang bergejolak, gagasan bahwa mata-mata bisa berada di mana saja semakin diperkuat,” kata Oshua, sambil mencatat bahwa beberapa operasi polisi sudah dijuluki “Operasi Tuntun”, mengacu pada ketukan pintu setiap malam.

Meskipun demikian, Oshua tidak melihat adanya tanda-tanda bahwa baik pemerintahan Trump maupun oposisi Venezuela tidak sepenuhnya memahami skala perlawanan yang dapat ditimbulkan oleh sistem tersebut. “Kita bicara kekuasaan seolah-olah cukup untuk mengubah orang di Istana Presiden,” ujarnya. “Tetapi tugasnya adalah mempertahankan. Hal ini harus melampaui Maduro, melampaui tokoh-tokoh utamanya.”

Pada tingkat regional, invasi Amerika akan menimbulkan dampak yang sangat mengganggu stabilitas. “Invasi Amerika memang demikian sesuatu yang jelas tidak bisa diterima bagi sebagian besar pemimpin. Namun mereka harus mengelola implikasi politik internal untuk menentukan posisi yang tepat”, terutama dalam konteks di mana negara-negara tetangga di Amerika Latin menerima ribuan imigran Venezuela.

Namun bagi para pemimpin Venezuela, perhitungannya tampak jelas: kelangsungan hidup tidak bergantung pada kemenangan perang, namun pada kemenangan membuatnya mustahil untuk diselesaikan.