Analisis baru terhadap kerangka tersebut menunjukkan bahwa remaja tersebut meninggal dalam kematian yang menyedihkan setelah diserang beruang. Para ilmuwan berspekulasi bahwa kematiannya yang menyakitkan mungkin menjelaskan artifak mewah yang ditemukan di makamnya, dan bukannya menjadi tanda status sosialnya.
Salah satu pemakaman Paleolitik paling rumit yang pernah ditemukan mungkin memiliki cerita yang jauh lebih kelam di baliknya daripada yang diperkirakan sebelumnya. Yang baru belajar diterbitkan dalam Journal of Anthropological Sciences menunjukkan bahwa seorang remaja yang dikuburkan hampir 28.000 tahun yang lalu di Italia utara meninggal setelah menderita penyakit serangan yang berkepanjangan dan menyakitkan oleh predator besar, mungkin beruang.
Individu tersebut, dijuluki Il Principe (“Pangeran”) karena kekayaan luar biasa dari benda pemakamannyaditemukan pada tahun 1942 di Gua Arene Candide, di Liguria. Penanggalan radiokarbon menempatkan penguburan tersebut antara 27.900 dan 27.300 tahun yang lalu, selama periode Gravetian pada Paleolitik Muda. Makam itu berisi ratusan cangkang yang ditusuk, ukiran tanduk, liontin gading raksasa, dan bilah batu yang dibuat dengan indah, semuanya merupakan simbol status sosial yang tinggi.
Namun, analisis baru terhadap kerangka tersebut menemukan bahwa tulang tersebut menunjukkan trauma yang parah, termasuk patah tulang pada tengkorak, gigi, rahang, leher dan tulang selangka, serta fibula yang tertusuk. Sebagian besar tulang rahang dan bahu masih utuh sama sekali tidak ada.
“Pola traumatis secara keseluruhan menyerupai cedera yang terlihat dalam kecelakaan berdampak tinggi di masa modern,” tulis para penulis, “tetapi, dalam konteks prasejarah ini, lebih masuk akal dijelaskan oleh a diserang oleh binatang besar.” Setelah mengesampingkan jatuh dan kekerasan antarpribadi, para penyelidik menyimpulkan bahwa serangan binatang liar adalah penyebab kematian yang paling mungkin.
Saat itu, Italia utara menyembunyikan beberapa predator berbahayatermasuk beruang grizzly, beruang gua, singa gua, dan macan tutul. Meskipun para peneliti tidak dapat secara pasti mengidentifikasi penyerangnya, mereka mencatat bahwa distribusi dan tingkat keparahan cedera lebih mirip dengan cedera yang disebabkan oleh beruang dibandingkan kucing besar, kata peneliti. IFLScience.
Khususnya, kerangka tersebut menunjukkan tanda-tanda awal penyembuhan, yang menandakan bahwa ia masih remaja bertahan dua hingga tiga hari setelah serangan itu. Tidak adanya kerusakan pada arteri utama menunjukkan bahwa ia tidak langsung meninggal karena pendarahan. Sebaliknya, para penyelidik yakin dia kemungkinan besar meninggal karena pendarahan internal, kegagalan organ, atau cedera otak traumatis setelah berhari-hari mengalami penderitaan yang ekstrem.
Penelitian ini juga mengusulkan a penjelasan baru untuk pemakaman mewah. Daripada mencerminkan status kerajaan atau elit, objek pemakaman mungkin mewakili ritual masyarakat untuk menanggapi peristiwa luar biasa dan traumatis. Menguatkan gagasan ini, para peneliti mencatat bahwa pemakaman Gravettian yang dihias dengan mewah juga melibatkan individu dengan cedera yang tidak biasa atau kelainan fisik.
Menurut penulis, penguburan formal pada periode ini mungkin tidak diperuntukkan bagi kaum elit, namun bagi individu yang memilikinya kematian dipandang sebagai hal yang luar biasa dan berpotensi mengganggu, memerlukan pengenalan ritual khusus.
