Krzysztof Ratajski menyimpan dua operasi otak yang menyelamatkan nyawanya, bagian dari perjalanan seorang veteran sederhana yang hampir mencapai level baru.
‘Elang Polandia’ telah menjalankan kampanyenya dengan gaya bisnis tahap Kejuaraan Dunia PDC.
Ia bukanlah orang yang suka berteriak atas keberhasilannya dari atas atap, namun ia mulai mendapatkan pujian yang layak atas kariernya, mengirimkan anak panah Polandia ke stratosfer.
Ratajski menampilkan penampilan efisien melawan Luke Woodhouse untuk mencapai babak perempat final untuk kedua kalinya dalam karirnya.
Namun perjalanannya yang luar biasa inilah yang tidak menjadi pusat perhatian, dan bintang asal Polandia ini akhirnya membuka diri tentang perjuangan kesehatannya yang berani.
Dia mengungkapkan bahwa dia sedang berjuang dengan aneurisma – cedera internal pada otak – yang kemudian membuatnya memerlukan dua operasi besar.
Dua prosedur korektif membuat Ratajski kembali membaik, dan dia sekarang mengincar semifinal pertama dalam karirnya di acara khas darts.
Ketika ditanya oleh talkSPORT tentang perjalanannya, dia tetap malu-malu dan menjelaskan: “Ya, saya punya masalah.
“Tetapi sekarang saya pikir mereka berada di belakang saya. Saya sekarang menjaga saya, saya mencoba untuk menaikkan kembali peringkat saya.
“Sekarang saya kembali ke peringkat 28, dan itu adalah perasaan yang luar biasa.”
Tahun lalu, pemain berusia 48 tahun itu mendapati dirinya tidak masuk dalam peringkat 32 besar, karena ia mengambil waktu istirahat dari tur untuk pemulihannya.
Namun kini dia mulai berlari, dan mendapati dirinya mendaratkan pukulan unik melawan juara bertahan dunia dan remaja ajaib Luke Littler.
Pasangan ini akan bertemu pada Hari Tahun Baru, yang akan menjadi ulang tahun Ratajski yang ke-49.
Dan perempat finalis yang tenang ini percaya bahwa tidak ada hadiah yang lebih baik daripada kemenangan atas ‘The Nuke’ yang dapat menimbulkan kekecewaan besar.
Dia melanjutkan talkSPORT: “Ya, saya tahu, saya tahu ini akan menjadi hari ulang tahun saya pada hari itu.
“1 Januari di perempat final, akan menjadi sesuatu yang hebat untuk dimainkan pada hari ini.
“Ini akan menjadi hadiah terbaik di hari ulang tahunku jika aku bisa menang.”
Littler hampir tidak kehilangan satu set pun selama perjalanan dominannya menuju gelar berturut-turut sejauh ini, dengan Rob Cross satu-satunya yang memberinya masalah di babak 16 besar.
Pemain berusia 18 tahun ini memiliki perasaan yang tak terkalahkan di sekelilingnya saat ini, dan dia akan memanfaatkan peluangnya dari sisi menguntungkan dalam undian.
Ratajski perlu menggunakan semua pengalamannya di panggung televisi, jika ia ingin melengserkan talenta pencetak gol terbanyak.
Pada tahap ini di tahun 2021, dia dikalahkan oleh Stephen Bunting, favorit penggemar lainnya, jadi dia tidak ingin sakit hati yang terlambat terulang kembali.
Dan dia tidak mempunyai ilusi bahwa dia harus memainkan persentase dan memanfaatkan peluangnya melawan mesin statistik di Littler.
Dia menyimpulkan: “Saya harus memainkan permainan terbaik saya dan terlebih lagi, Luke Littler adalah pemain yang fantastis.
“Setiap pertandingan yang dia mainkan, dia rata-rata mencetak lebih dari 100 gol, saya tahu itu hampir mustahil.
“Tetapi segalanya mungkin terjadi, dan saya harap saya dapat menyelesaikan pekerjaan ini. Saya akan tetap di sini dan menunggu pertandingan saya, saya tidak akan pulang pada Malam Tahun Baru.”
