Islam Makhachev telah menolak kesempatan untuk mempertahankan mahkota kelas welter UFC untuk pertama kalinya pada Januari 2026.
UFC 324 akan menghadirkan era baru untuk promosi bulan depan, dengan kartu besar ini akan menjadi yang pertama di bawah kesepakatan siaran raksasa baru Dana White dengan Paramount+.
Kartu tersebut sekarang akan dibintangi oleh bintang baru asal Inggris Padi Pimbletbentrokan gelar kelas ringan sementara dengan Justin Gaethje.
Tapi raja Makhachev yang baru dinobatkan, yang beratnya 170 pon, bisa saja termasuk dalam daftar tersebut.
Setelah mengalahkan Jack Della Maddalena pada bulan November untuk merebut sabuk tersebut, dia disebut-sebut akan mempertahankan sabuknya hanya dua bulan kemudian.
Tapi dia menegaskan perubahan haluannya terlalu ketat, meskipun dia memperkirakan hal itu akan terjadi saat melawan Michael Morales yang tidak terkalahkan.
Ia mengatakan kepada Ushatayka: “Saya ditawari pertarungan pada bulan Januari. Januari, menurut saya, adalah tanggal yang mustahil karena saya sudah berada di kamp selama tiga bulan, dan mereka memanggil saya pada bulan Desember.
“Mereka seperti, ‘Anda akan bertarung di bulan Januari.’ Saya bilang itu sudah terlambat.
“Saya harus berangkat ke kamp dan bersiap untuk bulan Januari. Saya mengatakan kepada mereka bahwa saya pasti tidak akan bertarung pada bulan Januari.
“Mereka tidak memberi tahu saya namanya, tapi sejujurnya, menurut saya itu Morales.
“Itu pendapat saya. Mereka tidak menyebutkan nama, mereka hanya menanyakan apakah saya akan bertarung di bulan Januari atau tidak.”
Kapan Makhachev akan kembali dan siapa kemungkinan besar lawannya?
Makhachev berada di persimpangan jalan saat ini, baru saja menginjakkan kaki di divisi dengan kemungkinan tak terbatas.
Kemungkinan pertarungan terbesar di divisi ini adalah jika Ilia Topuria terpilih untuk naik dari kelas ringan untuk menantang rival beratnya.
Tapi ‘El Matador’ adalah saat ini sedang istirahat dari aksi dan tidak jelas apa langkah selanjutnya.
Morales kemungkinan besar akan menjadi penantangnya saat ini, mengingat ia belum terkalahkan dan sudah pasti mendapatkan kesempatan untuk mengalahkannya UFC emas.
Ian Garry juga menyampaikan permohonannya untuk meraih gelar juara, yang juga akan menjadi pertemuan menarik mengingat hubungannya dengan superstar UFC. Conor McGregor.
Tanpa menyebutkan pilihan yang diinginkannya, Makhachev menyatakan kepulangannya paling lambat pertengahan tahun depan.
Dia menambahkan: “Saya pikir pasti akan terjadi setelah Ramadhan – April, Mei, Juni.
“Jika mereka mau menunggu dan mengajukannya ke Gedung Putih, maka saya akan menunggu. Jika tidak, maka saya bisa bertarung lebih awal.”
