Man City menjadi yang teratas dengan kemenangan 2-1 di Forest setelah aksi heroik Cherki

Manchester City mengalahkan Nottingham Forest 2-1 untuk sementara naik ke puncak klasemen Liga Premier setelah Rayan Cherki mencetak gol dan assist di The City Ground pada hari Sabtu.

Gelandang Prancis ini pertama kali memberikan umpan untuk gol pembuka City sebelum mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-83 dari bola mati untuk mengamankan kemenangan kedelapan berturut-turut di semua kompetisi.

Hasil tersebut membuat City mengumpulkan 40 poin, unggul satu poin dari Arsenal yang menghadapi Brighton & Hove Albion pada Sabtu malam. Forest tetap berada di peringkat ke-17, dengan gugup melihat jarak lima poin antara mereka dan zona degradasi.

“Saat pertandingan tiba, kami hanya memerlukan satu hal: menang. Kami meraih poin karena kejuaraan ini sangat panjang dan sulit, jadi hari ini adalah kemenangan besar,” kata Cherki kepada TNT Sports.

“Ini bagus untuk tim karena pertandingannya tidak sederhana.”

City mendominasi penguasaan bola di babak pertama tanpa gol tetapi kesulitan untuk mematahkan bentuk pertahanan kompak Forest, dengan striker Erling Haaland sebagian besar terisolasi di lini depan.

Peluang terbaik Forest jatuh ke tangan Morgan Gibbs-White, yang gagal memanfaatkan umpan silang Callum Hudson-Odoi di belakang pertahanan di awal pertandingan.

Terobosan terjadi dalam waktu tiga menit setelah babak kedua dimulai ketika Cherki memberikan umpan kepada Tijjani Reijnders dan pemain asal Belanda itu melepaskan tembakan dari sudut untuk menjadikan skor 1-0.

“Cherki tahu cara menemukan umpan-umpan itu dan saya bisa menyelesaikannya. Dia sangat bagus, dia menemukan ruang dan ketika dia mendapatkan bola Anda harus siap dan berada di posisinya,” kata Reijnders.

Namun keunggulan City hanya bertahan enam menit saat Forest melancarkan serangan balik cepat yang berakhir dengan umpan silang Igor Jesus ke Omari Hutchinson, yang melepaskan tembakan first-time dan mengalahkan Gianluigi Donnarumma untuk mencetak gol pertamanya untuk klub.

Forest merasakan kemenangan ‍tetapi menyia-nyiakan peluang ketika Jesus dan Nicolo Savona sama-sama melepaskan tembakan yang melambung, sementara di sisi lain upaya Phil Foden berhasil diselamatkan dengan baik oleh kiper John Victor.

Tekanan berkelanjutan City akhirnya membuahkan hasil ketika Josko ‍Gvardiol menyundul tendangan sudut untuk Cherki, yang melakukan tendangan setengah voli dan mengirimkan tendangan rendah dari tepi kotak penalti ke bagian belakang gawang untuk merestorasi keunggulan mereka.

“Semua berat badan yang saya peroleh (tambah) selama Natal, hari ini saya turunkan. Saya bugar lagi. Tim yang luar biasa yang diciptakan kembali oleh Sean Dyche. Itu adalah tiga poin yang sangat, sangat besar,” kata Guardiola.

Kekalahan Forest juga memperpanjang rekor tanpa kemenangan Sean Dyche melawan Pep Guardiola menjadi 17 pertandingan Liga Premier, rekor tanpa kemenangan terpanjang bagi seorang manajer melawan manajer lainnya di liga.

Tapi ⁠Dyche menyalahkan ofisial pertandingan atas kekalahan tersebut, menggambarkan kinerja mereka sebagai ‘tidak dapat diterima’ setelah dia merasa keputusan tidak berjalan sesuai keinginan mereka.

Dyche mengeluh bahwa Gibbs-White didorong ke tanah untuk gol kedua dan tidak bisa bangkit kembali tepat waktu untuk memblokir tembakan ⁠Cherki.

“Sayangnya, para ofisial mempunyai peran besar dalam pertandingan hari ini dan itu sangat disayangkan,” kata Dyche.

“Kami tidak menginginkan itu, tapi sambil menggaruk-garuk kepala sekarang, saya tidak percaya. Lihat saja beberapa kejadiannya, saya tidak percaya dengan apa yang saya tonton.

“Ada banyak orang di sini, ada kamera TV di sini, tapi semua orang bisa melihat performanya ⁠hari ini. Tapi menurut saya, itu tidak bisa diterima karena berdampak besar pada permainan.”