Sebagai cicit dari salah satu pendongeng legendaris Inuit terakhir, James Dommek Jr tahu dia punya cerita yang bagus. Namun dia tidak yakin hal itu harus diberitahukan.
Itu adalah kisah liar, memadukan ‘kisah kelangsungan hidup Alaska zaman modern’ dengan legenda lokal dan kenyataan kejahatan. Itu berisi percobaan pembunuhan, sprite mitos dan seorang pria yang dibujuk dari rumahnya yang terpencil di Alaska.
Namun hal ini juga mengungkapkan beberapa kepercayaan suci komunitasnya tentang sprite, atau ‘Inukun’ yang menurut banyak orang harus dirahasiakan. Jadi, Dommek mencari dan menerima persetujuan dari para tetua untuk melanjutkan.
‘Ini adalah dunia yang berbeda di utara,’ kata Dommek, berbicara kepada Daily Mail dari rumahnya di Anchorage. ‘Saya tidak berharap orang-orang dari daerah metropolitan memahami apa yang saya bicarakan, karena menurut saya mereka belum pernah duduk di alam liar yang sebenarnya.’
James Dommek Jr, pembuat film asli Alaska, mengatakan dia tidak berharap kebanyakan orang mempercayai ceritanya tentang ‘Inukuns’, atau Orang Kecil.
Kisah Dommek berlatar di Brooks Range – hutan belantara yang luas 500 mil di utara Anchorage
Foto: Orang Eskimo di Cape Prince di Wales, Alaska pada tahun 1925
Film dokumenter Dommek, Blood and Myth, dirilis di Hulu musim gugur ini.
Ini menggambarkan bagaimana aktor lokal terkenal Teddy Kyle Smith ditemukan di dekat kabin tempat ibunya yang berusia 74 tahun terbaring mati, pada tahun 2012, kemudian lari ke hutan luas di sekitar kampung halamannya di Kiana, sebuah desa di Lingkaran Arktik yang berpenduduk 400 orang, 500 mil sebelah utara Anchorage.
Smith, yang saat itu berusia 45 tahun, diketahui memiliki masalah dengan alkohol, namun bersikeras hingga hari ini ibunya meninggal karena sebab alamiah.
Sendirian di alam liar Alaska, dia menghabiskan 10 hari di medan yang tak kenal ampun sebelum bertemu dengan dua pemburu, yang dia tembak dan luka parah. Saat ditangkap, Smith mengatakan kepada polisi bahwa Inukun menyuruhnya melakukan hal tersebut – dan mengklaim bahwa dia telah melihat mereka dengan matanya sendiri.
‘Saya akhirnya bisa melihat mereka,’ katanya selama interogasi. “Ada banyak sekali di luar sana.”
Smith mengatakan kepada polisi: ‘Saya tidak ingin menembak mereka. Saya harus mengikuti apa yang mereka ingin saya lakukan.’
Petugas itu bertanya: ‘Siapa itu?’
‘Orang-orang liar di luar sana,’ jawab Smith.
Teddy Kyle Smith ditangkap dan didakwa mencoba membunuh dua pemburu pada tahun 2012
Sebuah ‘Inukshuk’, atau piramida dr batu kasar, dibuat oleh Inupiat di Alaska. Tanah itu dipenuhi dengan pengaturan
Dommek percaya padanya. Dan dia percaya pada Inukun, atau ‘Orang Kecil’, begitu mereka dikenal. Sejak pembuatan film tersebut, dia dibanjiri dengan telepon dan pesan dari orang lain yang mengaku, seperti Smith, benar-benar bertemu dengan Inukun, namun terlalu takut atau malu untuk mengakuinya.
‘Ada begitu banyak orang yang menghubungi saya – orang-orang terhormat, waras, cerdas, berpendidikan perguruan tinggi – yang mengatakan, saya pernah mengalami kejadian ini, saya tidak pernah bisa membicarakannya, saya tidak ingin kehilangan pekerjaan, jangan gunakan nama saya,’ kata Dommek. “Mereka mengirimiku foto.”
Satu foto tertentu, yang ditunjukkan kepada Daily Mail dengan perjanjian untuk tidak mempublikasikannya, menunjukkan makhluk kecil di tundra yang kosong. Dommek mengatakan bahwa benda itu dikirim kepadanya oleh sebuah keluarga Inupiaq, begitulah sebutan sukunya, yang melihat pemandangan aneh itu saat melakukan perburuan karibu tahunan selama sebulan di pelosok Brooks Range, dan mengambil foto dengan iPhone melalui teropong senapan mereka.
Dommek juga menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk meneliti catatan sejarah penampakan Inukun, yang dikatalogkan oleh orang luar yang tidak dapat mempercayai mata mereka sendiri. Orang-orang Eropa, yang terpikat oleh perburuan paus dan pencarian emas, baru tiba di tanah Inupiaq pada akhir tahun 1880-an, dan hingga hari ini wilayah tersebut masih menjadi salah satu wilayah yang paling sedikit dipahami dan didokumentasikan di seluruh Amerika Serikat.
‘Saya menemukan jurnal-jurnal ini dari para misionaris, yang membicarakan tentang Inukun di akhir tahun 1800-an,’ kata Dommek. ‘Saya menemukan laporan tentang pilot semak belukar yang menerbangkan pesawat kecil ini. Mereka mendarat di desa, dan mereka berkata, saya melihat sesuatu yang tidak dapat saya jelaskan. Bahkan ada laporan militer yang bertemu dengan, dalam kata-kata mereka, manusia liar kecil di perbukitan, yang menembakkan panah ke arah kami.
‘Jadi, menurutku: Mereka semua tidak mungkin berbohong.’
Dommek, setelah bertahun-tahun mencoba, akhirnya membuat Smith berbicara dengannya di dalam penjara Wasilla
Pegunungan Franklin, bagian dari Pegunungan Brooks, digambarkan: tempat tinggal Inukun
Selama lebih dari 10.000 tahun sebelum orang Eropa pertama tiba, penduduk asli Alaska – dan sepupu Inuit mereka di Kanada, Greenland, dan Siberia – telah menceritakan kisah tentang Inukun.
Dikenal dengan nama yang berbeda-beda di antara suku-suku yang berbeda, Inukun, demikian sebutan Inupiaq, dikatakan tinggal di tempat tinggal gua di wilayah yang sangat terpencil, tetapi kadang-kadang berinteraksi dengan manusia modern.
Beberapa mengklaim mereka memiliki kekuatan super, dan kemampuan untuk bergerak secepat kilat. Dommek diberitahu bahwa mereka ‘lebih pendek dari busur’ – tingginya sekitar empat kaki.
Suku-suku kerdil terdokumentasi dengan baik di Afrika tengah: sebuah surat yang ditulis oleh seorang Firaun Mesir, Pepi II, pada tahun 2276 SM merujuk pada ‘dewa kerdil yang menari dari negeri roh’, dan sebuah penelitian pada tahun 2016 oleh para peneliti dari University College London, Universitas Metropolitan Manchester, dan Universitas Malaga menyimpulkan bahwa sekitar 920.000 suku kerdil tinggal di sembilan negara.
Kebanyakan laki-laki kerdil memiliki tinggi sekitar 4 kaki 9 sedangkan perempuan sekitar tiga inci lebih pendek menurut ahli genetika Italia, Luigi Luca Cavalli-Sforza, yang menghabiskan waktu di Cekungan Kongo pada tahun 1960an.
Dommek, untuk film dokumenternya, berbicara dengan petugas penghubung suku, Mary Black, yang membantu pejabat Biro Pengelolaan Pertanahan federal mensurvei Pegunungan Brooks untuk mencari kemungkinan jalan baru melalui wilayah tersebut. Dia mengatakan bahwa dia dan dua rekannya melihat dari helikopter mereka bukti adanya tempat tinggal Inukun, dan meminta tim untuk kembali dan meninggalkan mereka sendirian karena takut akan nasib suku-suku yang belum tersentuh di Amazon. Dia menolak menyebutkan di mana tepatnya lokasi itu berada.
Dommek tidak khawatir jika banyak turis datang ke Kiana, berharap bisa melihat Inukun. Salah satu alasannya, katanya, lokasinya sangat terpencil dan mahal untuk dijangkau. Di sisi lain, kebanyakan orang akan mati saat mengembara di hutan belantara.
Filmnya, tegasnya, bukan untuk meyakinkan siapa pun tentang keberadaan Inukun – meski ia sendiri yakin. Hal ini lebih untuk membuka mata masyarakat terhadap cerita Pribumi, dan pendongeng.
Dan hal ini mendekati arogansi, kata Dommek, jika kita berasumsi bahwa semua orang terlihat sama.
“Ini hampir merupakan memori genetik dari budaya kita,” katanya. ‘Karena pada suatu saat di bumi ini, ada hal-hal yang mirip dengan kita, namun bukan kita. Saya berbicara tentang Denisovan, saya berbicara tentang Neanderthal.
‘Banyak kepercayaan bergantung pada materialisme. Anda membutuhkan bukti material. Itu adalah model Barat: Saya akan percaya ketika saya melihatnya. Pola pikir Pribumi berbeda. Kami menyadari bahwa ada bagian dunia ini yang tidak kami pahami sepenuhnya.
‘Dan kami membiarkan misteri itu terjadi.’
