Bintang Leicester City Patson Daka beruntung bisa terhindar dari cedera serius setelah perayaannya yang salah di Piala Afrika.
Sang striker mengalami cedera di lehernya saat melakukan gerakan jungkir balik setelah golnya di menit-menit akhir. Zambiahasil imbang 1-1 dengan Mali.
Pasukan Tom Saintfiet tampaknya berada di jalur untuk mengamankan ketiga poin dalam pertandingan pembuka Grup A mereka berkat gol Lassine Sinayoko di babak kedua.
Penalti El Bilal Touré dari Mali pada babak pertama berhasil diselamatkan oleh Willard Mwanza sebelum penyerang Auxerre itu memberi Les Aigles keunggulan setelah satu jam.
Drama meningkat pada menit ke-92 ketika sundulan Daka menyelamatkan satu poin bagi Zambia di Stade Mohammed V di Casablanca.
Daka terhindar dari cedera setelah mendarat di lehernya
Pemain Leicester ini memicu kekacauan di stadion berkapasitas 45.000 penonton, dan merayakannya dengan gerakan jungkir balik kuno.
Namun, lengan kanan Daka tertekuk di bawahnya saat ia menancapkannya di lapangan, yang mengakibatkan dia terjatuh dengan canggung di lehernya.
Untungnya, momentum pemain berusia 27 tahun itu membuatnya berhasil melakukan manuver senam tanpa mengalami cedera serius.
Daka tampak sedikit linglung saat dia meluruskan tubuhnya, namun tampak lolos tanpa rasa sakit saat rekan satu timnya merayakannya bersamanya.
Mantan pemain Red Bull Salzburg itu kemudian terus menghabiskan sisa menit pertandingan Zambia untuk membantu negaranya mendapatkan satu poin.
Hasil tersebut memastikan pasukan Moses Sichone duduk di posisi kedua setelah pertandingan pertama, dan Mali akan berhadapan dengan negara tuan rumah Maroko pada pertandingan berikutnya.
Zambia, sementara itu, dapat meningkatkan peluang mereka untuk lolos di belakang Piala Dunia 2022 semifinalis dengan kemenangan atas Komoro pada hari Jumat.
Daka diharapkan untuk kembali memimpin lini depan dalam upayanya mengembalikan musim ke jalurnya setelah berjuang untuk mendapatkan performa terbaiknya di Championship.
Dia menjadi properti panas saat itu dia menyelesaikan kepindahan senilai £23 juta ke Leicester pada tahun 2021 di tengah minat dari Liverpool dan West Ham.
Daka telah mencetak 34 gol untuk membantu Salzburg memenangkan gelar Bundesliga Austria keempat berturut-turut ketika ia bergabung dengan tim saat itu. Piala FA pemegang.
Namun meskipun begitu mencetak keempat gol dalam kemenangan 4-3 Liga Europa Leicester di Spartak Moscow Beberapa bulan setelah kedatangannya, Daka berjuang di Inggris.
Dia hanya mencetak sepuluh gol dalam 76 gol Liga Utama penampilan dan tidak berdaya untuk mencegah degradasi papan atas The Foxes musim lalu.
Perjuangan Daka dalam mencetak gol terus berlanjut di musim ini, dengan sundulannya di AFCON sudah menyamai jumlah golnya di Kejuaraan 2025/26.
Komitmen internasionalnya akan membuatnya melewatkan pertandingan melawan Leicester Watford dan Derby, tapi tanggal kembalinya dia belum dikonfirmasi.
Daka akan siap menghadapinya Sheffield United pada Hari Tahun Baru jika Zambia tersingkir dari babak grup, tetapi pencapaian yang baik akan membuatnya tetap berada di Maroko hingga pertengahan Januari.
