Roomba dari iRobot pernah menjadi nama terbesar dalam penyedot debu robot – begitu besarnya sehingga beberapa orang masih menggunakannya sebagai sinonim untuk seluruh kategori produk. Lalu apa yang terjadi pada perusahaan yang menyebabkannya terpuruk dari kedudukannya yang tinggi hingga terpaksa mengajukan pailit, terselamatkan dari keterpurukan berkat sebuah pengambilalihan oleh pabrikan kontrak Tiongkok, Picea?
Pendekatan yang mahal
Salah satu pendiri iRobot dan CEO sebelumnya Colin Angle menyebut pengambilalihan Picea “sangat mengecewakan” dan “dapat dihindari”, dan menyalahkan potensi runtuhnya perusahaan tersebut. Amazon akuisisi, yang dibatalkan oleh regulator, untuk posisi yang akhirnya ditemukan oleh iRobot (Anda dapat membaca pernyataannya kepada TechRadar di sini.)
Namun Cohen merasa permasalahannya sudah dimulai jauh sebelum akuisisi tersebut terjadi.
Visi pendahulu saya tentang rumah yang terhubung dan teknologi penglihatan berbasis kamera sangat bagus, namun kami tidak dapat menentangnya.
Gary Cohen, CEO iRobot
“Kesepakatan dengan Amazon merupakan kemunduran besar bagi perusahaan, namun ada banyak masalah selama bertahun-tahun yang menyebabkan situasi yang kita alami saat ini, dan penting untuk menyoroti masalah tersebut tanpa merendahkan tim sebelumnya,” katanya kepada saya. “Pendahulu saya adalah seorang visioner, dan dia brilian, dan […] visinya tentang rumah yang terhubung dan teknologi penglihatan berbasis kamera sangat bagus, tetapi kami tidak dapat menentangnya.
“Ketika saya bergabung kembali pada bulan Mei 2024, jelas bagi saya, dan bagi beberapa orang yang saya tugaskan untuk membantu saya melakukan restrukturisasi ini, bahwa kami perlu mengubah cara kami menjalankan bisnis,” kata Cohen kepada saya.
Cohen ingat bagaimana dia mewarisi kontrak berbiaya tetap yang tinggi dan produk yang “direkayasa secara berlebihan”. Dia menjelaskan bahwa pada saat itu semua perkakas, rekayasa, dan pembelian dilakukan di AS, dan hanya produksi akhir yang dilakukan di luar negeri. Itu dilakukan dengan proses yang sangat mahal.
Keputusan berani diambil untuk memecat seluruh lini produk lama dan menggantinyadan di bawah kepemimpinan Cohen, perusahaan ini juga mengadopsi hubungan yang lebih terintegrasi (dan hemat biaya) dengan pabrikannya – yang pada saat ini adalah Picea Robotics yang sama yang kini memiliki iRobot.
Berdasarkan model sebelumnya, pabrikan kontrak pada dasarnya direkrut tepat di bagian akhir untuk menjadi ‘obeng’ yang baru saja merakit produk. Pendekatan baru ini membuat iRobot mendefinisikan spesifikasi yang diinginkannya, namun Picea semakin terlibat dalam “pengembangan teknik, perkakas, pembelian, dan bahkan pengujian”.
Hal ini tidak cukup untuk menyelamatkan iRobot dari penjualan, namun hal ini menempatkan perusahaan pada jalur yang lebih hemat biaya, dan menjadikannya menjalin hubungan kerja yang erat dengan Picea.
Biaya tinggi, kepuasan rendah
Biaya yang tinggi hanyalah sebagian dari permasalahannya. “Kami tidak kompetitif di pasar,” lanjut Cohen. “Harga barang kami terlalu tinggi. Produknya sulit dibuat, tapi yang terpenting, kami tidak memuaskan konsumen.”
iRobot kehilangan peluang di pasar karena mereka tidak cukup dekat dengan konsumen, atau tidak mau mendengarkan konsumen.
Gary Cohen, CEO iRobot
Cohen mengatakan jika dia terlibat dengan perusahaan sejak awal, dia akan memprioritaskan kebutuhan pelanggan. “Pada saat iRobot menghadapi beberapa tantangan persaingan, saya akan menghadapi persaingan dengan lebih serius, dan saya akan menyiapkan model kerangka konsumen,” katanya kepada saya.
“Sebagai contoh, konsumen menginginkan kombinasi alat pel dan penyedot debu ini. Tim iRobot saat itu berkata, ‘Tidak, kami akan mengembangkan alat pel dan penyedot debu terbaik.’ Itu bagus dari sudut pandang teknis, tetapi konsumen tidak pergi ke sana. Jadi [iRobot] kehilangan peluang di pasar karena mereka tidak cukup dekat dengan konsumen, atau tidak mau mendengarkan konsumen.”
iRobot juga berada di belakang kurva ketika mengembangkan dermaga multifungsi – yang tidak hanya mengosongkan tempat sampah kecil di dalam bot, tetapi juga dapat melakukan hal-hal seperti mengisi ulang tangki air dan bahkan mencuci dan mengeringkan bantalan pel. Ini merilis upaya pertamanya pada tahun 2024 – the Kombo Roomba 10 Maks – namun menurut pengakuan Cohen sendiri, produk ini “bukanlah produk terbaik dan paling kompetitif”.
“Jadi [at that time] kami kehilangan pangsa pasar di Eropa karena kami tidak berpartisipasi. Dan itu semua adalah keputusan strategis yang dibuat beberapa tahun lalu.”
Gejolak tarif
Tentu saja faktor eksternal juga berperan. Cohen telah mencoba menjual iRobot pada paruh pertama tahun 2025, tetapi perubahan besar pada kebijakan tarif AS menimbulkan terlalu banyak ketidakpastian bagi calon pembeli.
“Hal ini benar-benar membatasi pilihan kami, karena ada banyak perusahaan yang tertarik pada kami dan memiliki paparan tarif, dan mereka berkata, ‘Ini terlalu banyak ketidakpastian. Kami tidak dapat membeli perusahaan saat ini.’” Cohen mengenang. “Kami akhirnya mendapatkan satu perusahaan yang benar-benar tertarik untuk membeli kami, namun mereka tidak dapat mencapai kesepakatan dengan pemberi pinjaman utama kami pada saat itu, yaitu Carlyle. Dan kesepakatan itu gagal pada bulan Oktober.”
Cohen harus segera mengambil tindakan untuk mencoba menyelamatkan perusahaan. “Bab Tujuh [liquidation bankruptcy] bukanlah sesuatu yang benar-benar saya inginkan terjadi,” katanya kepada saya. “Saya telah berinvestasi terlalu banyak pada perusahaan dan karyawan, jadi kami pergi ke Picea dan bertanya apakah Anda tertarik membeli perusahaan tersebut? Dan itulah bagaimana hal itu terwujud.”
Jadi seperti apa masa depan sekarang, di bawah kepemimpinan Picea? Dalam hal dampak langsung, Cohen mengatakan itu “bisnis seperti biasa”dengan produk yang dikembangkan sebelumnya kini telah dipamerkan ke pengecer Eropa, untuk diluncurkan pada musim semi 2026.
Jangka panjang, dia merasa positif bahwa ini akan membalikkan keadaandengan pendekatan baru yang mengutamakan konsumen, dan berfokus pada membuat penyedot debu robot dapat diakses oleh khalayak yang lebih luas. Kami akan menonton dengan penuh minat.
Penyedot debu robot terbaik
Ikuti TechRadar di Google Berita Dan tambahkan kami sebagai sumber pilihan untuk mendapatkan berita, ulasan, dan opini pakar kami di feed Anda. Pastikan untuk mengklik tombol Ikuti!
Dan tentu saja Anda juga bisa Ikuti TechRadar di TikTok untuk berita, review, unboxing dalam bentuk video, dan dapatkan update rutin dari kami Ada apa juga.
