Jika Anda berencana membelikan anak Anda boneka beruang ini Natal, terbangun para ilmuwan mengatakan Anda harus berpikir ulang.
Mainan yang menggemaskan mungkin bisa menjadi teman masa kecil yang menyenangkan, namun sekelompok peneliti Perancis kini mengeluh bahwa ‘karikatur’ ini gagal mendidik anak-anak tentang alam.
Boneka beruang didesain sangat lucu, dengan kepala besar, mata besar, serta moncong dan cakar yang jelas-jelas bebas dari gigi dan cakar yang mengoyak daging.
Menurut para peneliti, pandangan Disney tentang predator mematikan ini berisiko membahayakan hubungan anak-anak dengan alam.
Kekhawatiran mereka adalah bahwa anak-anak yang dibesarkan dengan mainan yang lembut, menggemaskan, namun tidak ilmiah akan tumbuh dengan pemahaman terbatas tentang satwa liar yang sebenarnya.
Penulis utama Dr Nicolas Mouquet, dari Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Perancis (CNRS), mengatakan kepada Daily Mail: ‘Bagi banyak anak, “hewan liar” pertama mereka tidak terlihat di hutan tetapi dipeluk di tempat tidurnya.
‘Ciri-ciri yang membuat boneka beruang begitu menggemaskan, kepala bulat besar, bulu lembut, warna seragam, dan bentuk lembut, sama sekali tidak mirip beruang liar.
‘Jika beruang yang menghibur anak-anak tidak terlihat seperti beruang sungguhan, jembatan emosional yang dibangunnya mungkin akan menyimpang dari, bukannya menuju, keanekaragaman hayati yang sebenarnya.’
Para ilmuwan mengatakan bahwa anak-anak tidak boleh diberikan boneka beruang yang menggemaskan karena mereka gagal mendidik mereka tentang alam. Grafik ini menunjukkan ciri khas ‘imut’ mainan dibandingkan beruang sungguhan
Dalam makalah baru yang diterbitkan di jurnal BiosainsDr Mouquet dan rekan penulisnya berpendapat bahwa mainan anak-anak adalah pintu gerbang penting untuk belajar lebih banyak tentang alam.
Para peneliti mensurvei 11.000 orang untuk mengetahui apakah mereka memiliki mainan yang menggemaskan saat tumbuh dewasa dan, jika ya, jenis hewan apa itu.
Dari mereka yang disurvei, 43 persen mengatakan bahwa mainan masa kecil mereka adalah beruang, sehingga menjadikannya mainan paling populer sejauh ini.
Namun para peneliti juga menunjukkan bahwa mainan ini memiliki ciri-ciri yang lebih umum ditemukan pada bayi manusia dibandingkan beruang.
‘Teddy bear mengikuti aturan kelucuan universal: kepala besar, siluet bulat, bulu lembut seragam, warna netral, dan mata ekspresif, ciri-ciri yang membuat mereka langsung dicintai,’ kata Dr Mouquet.
Argumen peneliti pada dasarnya adalah bahwa hal ini merupakan kesempatan yang terbuang untuk membantu anak-anak terhubung dengan alam.
Dr Mouquet mengatakan: ‘Jangan salah menafsirkan hasil kami, tujuan kami bukan untuk menyingkirkan boneka beruang, jauh dari itu! Mainan-mainan ini adalah teman yang menyenangkan. Sebaliknya, kami pikir hal tersebut dapat digunakan dengan lebih bijaksana.’
Hubungan yang dibangun anak-anak dengan mainan pertama mereka sangatlah kuat, menawarkan kenyamanan fisik dan teman setia yang menemani mereka selama bertahun-tahun.
Para peneliti mengatakan bahwa mainan yang menggemaskan menciptakan hubungan emosional yang kuat, yang dapat digunakan untuk membantu anak-anak belajar peduli terhadap alam
Beruang asli seperti grizzlies (foto) sering kali tidak memiliki ciri-ciri lucu seperti mainan. Anak-anak yang dibesarkan dengan ‘karikatur’ hewan-hewan ini mungkin akan tumbuh dengan kesalahpahaman tentang hewan sebenarnya
Dengan cara ini, boneka beruang dapat bertindak sebagai ‘duta emosional’ bagi hewan sebenarnya.
Namun jika beruang yang kita sayangi saat kecil tidak terlihat seperti hewan yang diminta untuk kita lindungi di alam liar, hubungan itu tidak membantu sama sekali.
Dalam studi kedua, para peneliti membandingkan ciri fisik beruang dengan boneka binatang.
Meskipun tidak ada boneka mainan yang tampak seperti spesies asli, beruang yang paling mendekati ideal kita untuk dipeluk adalah panda.
Dr Mouquet berpendapat bukan suatu kebetulan bahwa spesies beruang yang paling mirip mainan adalah beruang yang mendapat perhatian paling besar dalam hal konservasi dan sering digunakan sebagai maskot untuk proyek lingkungan.
Dia menambahkan: ‘Ketertarikan saya pada boneka beruang berasal dari pertanyaan yang lebih luas: mengapa beberapa spesies mendapat banyak perhatian dan perlindungan, sementara spesies lainnya diabaikan?
‘Teddy bear adalah cara yang menyenangkan dan hampir universal untuk mengeksplorasi bias yang sama, karena mereka mengungkapkan sifat-sifat yang membuat kita peduli terhadap hewan tertentu sejak usia sangat muda.’
Para peneliti tidak ingin kita membuang beruang kesayangan kita atau mengubah karakter kesayangan seperti Paddington atau Winnie the Pooh menjadi beruang grizzly yang menakutkan.
Para peneliti tidak mengatakan bahwa karakter klasik seperti Paddington (kiri) perlu dibuat lebih realistis. Sebaliknya, mereka ingin melihat lebih banyak mainan yang menyerupai beruang asli, termasuk mainan dari spesies yang kurang disukai seperti beruang madu (kanan)
Namun, mereka ingin melihat mainan dengan fitur yang lebih realistis ditawarkan bersamaan dengan desain klasik ini.
Penawaran mainan dapat mewakili spesies yang kurang disukai seperti beruang madu Malaysia, atau lebih dari sekadar beruang dan kelinci, hingga mencakup hewan yang secara tradisional tidak dianggap lucu.
Meskipun mainan yang lebih realistis mungkin tidak terlalu menggemaskan, mainan tersebut dapat membantu anak-anak membangun hubungan dengan realitas alam sejak dini dalam kehidupan mereka.
‘Selama survei kami, kami mendengar begitu banyak cerita menyentuh tentang beruang masa kecil manusia. Mainan-mainan ini membawa kenangan, kenyamanan, dan cinta,’ kata Dr Mouquet.
‘Jika kita ingin masyarakat benar-benar peduli terhadap keanekaragaman hayati, kita harus memahami jalur emosional yang menghubungkan manusia dengan alam – jalur yang, bagi banyak dari kita, dimulai dari boneka beruang sederhana.’
