Malam ini mungkin merupakan kesempatan terakhir Anda untuk melihat bintang jatuh di tahun 2025 – dan Anda tidak akan mau melewatkannya.
Hujan meteor Ursid akan mencapai puncaknya yang mempesona malam ini, mengirimkan bola api terang melintasi langit.
Tiba tepat setelah Titik Balik Matahari Musim Dingin, ini adalah kesempatan sempurna bagi para pengamat bintang pemula untuk menyaksikan aksi langit tanpa harus begadang semalaman.
Dan, dengan bulan sabit yang semakin terang hanya memiliki lima persen dari pencahayaan maksimumnya, maka ada kesempatan yang lebih baik untuk menyaksikan hujan meteor terakhir tahun ini.
Hujan meteor Ursid akan berlanjut hingga 26 Desember, namun paling aktif malam ini.
Hujan meteor ini biasanya bukan yang paling mengesankan tahun ini, dengan sekitar 10 bintang jatuh setiap jamnya.
Namun, Ursids masih dapat menawarkan beberapa kejutan kepada para pengamat langit, dengan jumlah meteor yang dihasilkan sebanyak 25 meteor atau lebih dalam tahun-tahun yang baik.
Inilah semua yang perlu Anda ketahui untuk melihat hujan meteor terakhir tahun ini.
Malam ini akan menjadi kesempatan terakhir melihat bintang jatuh di tahun 2025 seiring puncak hujan Meteor Ursid. Foto: Meteor Ursid terlihat di Essex
Apa itu hujan meteor Ursid
Meskipun terlihat seperti meteor yang jatuh ke Bumi, sebenarnya meteor tersebut adalah produk dari bumi yang menyapu puing-puing.
Saat bongkahan batu dan debu ini menghantam atmosfer kita dengan kecepatan hingga 43 mil per detik (70 km/s), gesekan menghasilkan panas yang cukup untuk menguapkannya dalam sekejap.
Saat Bumi melewati awan besar puing-puing yang ditinggalkan oleh komet yang lewat, jumlah meteor yang kita lihat meningkat drastis dalam satu periode dikenal sebagai hujan meteor.
Dalam kasus Ursids, meteor tersebut disebabkan oleh puing-puing komet 8P/Tuttle, bongkahan es dan batu berbentuk kacang selebar 2,8 mil yang mengorbit matahari setiap 13,6 tahun.
Jessica Lee, astronom di Royal Observatory Greenwich, mengatakan kepada Daily Mail: ‘Bumi mengelilingi Matahari dalam jalur yang tetap setiap tahun.
‘Komet 8P/Tuttle juga bergerak mengelilingi Matahari dalam jalur yang tetap, dan ketika mendekati Matahari, ia memanas, melepaskan lebih banyak material dan meninggalkan jejak puing-puing di belakangnya.’
Karena awan puing ini selalu berada di tempat yang sama relatif terhadap Bumi, hujan selalu terjadi pada waktu yang sama sepanjang tahun.
Pada puncaknya, pemirsa dengan kondisi yang baik dapat berharap untuk melihat sebanyak 10 bintang jatuh per jam, yang mungkin datang dalam kelompok bola api terang seperti meteor yang terlihat pada Hari Natal di Essex.
Cara melihat hujan meteor Ursid
Selain selalu muncul di waktu yang bersamaan, hujan meteor juga selalu muncul dari titik yang sama di langit, yang disebut dengan pancaran meteor.
Ms Lee mengatakan: ‘Mereka tampaknya berasal dari suatu titik di langit di konstelasi Ursa Minor, yang berada di bagian utara langit sepanjang malam.
‘Ini adalah konstelasi bintang utara kita, Polaris, yang menjadi bagiannya.’
Namun sebenarnya bintang jatuh bisa muncul dimana saja di langit.
Artinya, lebih baik mencari lokasi dengan pemandangan langit yang luas dan menjaga mata tetap fokus pada titik yang agak ke sisi pancaran cahaya.
‘Bepergian ke tempat yang gelap akan membantu, dengan pemandangan langit yang jelas,’ tambah Ms Lee.
‘Anda juga harus membiarkan mata Anda menyesuaikan diri dengan kegelapan, jadi jangan melihat ponsel Anda atau sumber cahaya terang lainnya. Semakin lama Anda menunggu, semakin besar peluang Anda, jadi pastikan Anda membungkusnya dengan hangat.’
Ursid akan tampak muncul dari konstelasi Ursa Minor, namun dapat dilihat di mana saja di langit. Untuk pemandangan terbaik, lihat ke arah Utara sekitar tengah malam atau menjelang fajar ketika Ursa Minor (digambarkan di sini) berada pada titik tertinggi di langit.
Dr Shyam Balaji, pakar astrofisika di King’s College London, menambahkan: ‘Waktu terbaik untuk melihat Ursids adalah saat dini hari.
‘Karena hujan terjadi sekitar titik balik matahari musim dingin, Anda akan mengalami malam yang panjang dan banyak langit gelap untuk meningkatkan visibilitas.’
Meskipun hujan tersebut tidak selalu merupakan hujan terbaik sepanjang tahun, Ursid dapat menghasilkan puncak tak terduga yang melampaui batas normalnya.
Dr Balaji mengatakan: ‘Ursid umumnya merupakan hujan meteor yang jarang, menghasilkan sekitar 5 hingga 10 meteor per jam dalam kondisi ideal.
‘Namun, pernah terjadi ledakan meteor yang signifikan di masa lalu, seperti pada tahun 1945 dan 1986, ketika teramati hingga 100 meteor per jam. Ketidakpastian ini membuat para pengamat langit tertarik.’
Salah satu bagian terbaik dari menyaksikan hujan meteor adalah Anda tidak memerlukan peralatan khusus sama sekali untuk menikmatinya.
Faktanya, teleskop atau teropong apa pun hanya akan membatasi bidang pandang Anda dan mempersulit melihat meteor.
Sayangnya, ramalan cuaca Met Office malam ini tampaknya tidak terlalu menjanjikan.
Sayangnya, cuaca malam ini tidak ideal untuk melihat bintang. Kantor Met memperkirakan tutupan awan (kiri) dan sedikit curah hujan (kanan) sekitar tengah malam
Kesempatan melihat bintang jatuh berikutnya adalah pada malam tanggal 4 Januari, saat hujan meteor Quadrantid mencapai puncaknya. Foto: Meteor Quadrantid di atas Northumberland
Tutupan awan yang cukup lebat diperkirakan akan menutupi seluruh Inggris hingga tanggal 24 Desember.
Namun, kondisinya harus tetap kering sehingga Anda mungkin bisa beristirahat di awan untuk mengamati bintang di malam hari.
Jika Anda melewatkan hujan meteor Ursid malam ini, peluang terbaik berikutnya adalah Quadrantids, yang mencapai puncaknya pada 4 Januari.
Quadrantids adalah salah satu hujan meteor terbaik tahun ini, yang terkenal dengan semburan bola api terang yang intens.
Namun, puncaknya yang sangat singkat hanya berlangsung beberapa jam, menjadikan hujan ini paling menantang untuk diamati.
Setelah itu, Anda harus menunggu tiga bulan hingga Lyrid mencapai puncaknya pada 22 April.
Hujan meteor ini akan disusul oleh hujan meteor Eta Aquariid yang mencapai puncaknya pada 6 Mei dengan kecepatan sekitar 40 meteor per jam.
