IPL 2026: Cooper Connolly dari Australia terbuka untuk memukul di mana saja untuk Punjab Kings di musim perdananya

Rekrutan terbaru Punjab Kings, pemain serba bisa asal Australia, Cooper Connolly, bangga dengan kemampuannya yang serba bisa dan terbuka untuk melakukan pukulan di posisi mana pun yang dianggap cocok oleh tim di musim perdananya di IPL tahun depan.

Dikenal karena pukulannya yang agresif, tangkas yang tajam, dan putaran lengan kiri yang praktis, Connolly dibeli oleh Punjab Kings seharga ₹3 crore di lelang mini awal bulan ini.

“Saya suka mencontohkan permainan saya agar bisa serba bisa di posisi apa pun. Jadi entah itu di posisi ketiga, entah di tengah, saya senang memainkan peran apa pun,” kata Connolly dalam interaksi media secara virtual, Senin (22/12/2025).

Pemain berusia 22 tahun ini sedang dalam performa sensasional untuk Perth Scorchers, mencetak dua gol lima puluhan, dalam Big Bash League yang sedang berlangsung dengan menempati peringkat ke-3.

Namun, Punjab Kings sangat tertarik pada kemampuannya menyelesaikan pertandingan dan menangani situasi tekanan tinggi, seperti yang disoroti oleh kapten Shreyas Iyer pasca lelang.

“Saya merasa masih mempelajari peran nomor tiga untuk Scorchers (Perth). Itu peran yang saya nikmati. Tapi jika peran di IPL berbeda, itu sangat bisa dimaklumi karena ini adalah tim kelas dunia.

“Berada di urutan tengah akan menjadi peluang bagus untuk bekerja keras dan mulai bekerja di urutan tengah,” tambahnya.

Connolly dengan cepat memantapkan dirinya sebagai salah satu talenta muda paling menjanjikan di kriket Australia. Dia melakukan debut T20I dan ODI pada bulan September tahun lalu sebelum mendapatkan Baggy Green pada bulan Januari.

Pemain Australia Barat ini juga tampil mengesankan selama seri ODI melawan India, menghasilkan pukulan yang tenang dan memenangkan pertandingan di bawah tekanan.

Berkaca pada peningkatan pesatnya selama tiga tahun terakhir, Connolly mengatakan bahwa beradaptasi dengan tuntutan kriket internasional sangatlah penting.

“Saya pikir selama tiga tahun terakhir, yang terpenting adalah memahami betapa berbedanya level internasional. Ini tentang menyesuaikan diri dengan hal itu, memahami bagaimana para pemain bowling berusaha mengeluarkan saya lebih banyak dan bagaimana saya bisa mengatasinya.”

“Saya harus mendapatkan hak untuk berada di tim Australia. Jadi ini tentang belajar dari orang-orang seperti Travis Head, Steve Smith, bagaimana mereka melakukannya dan bagaimana mereka berlatih untuk memenuhi semua standar tersebut.” “Saya hanya mencoba mengubah permainan saya secara perlahan dan menambahkan lebih banyak hal ke dalamnya saat saya bergerak maju.”

Connolly juga mengatakan dia berharap dapat bekerja sama dengan kapten Australia yang memenangkan Piala Dunia Ricky Ponting, yang merupakan pelatih kepala Punjab Kings.

“Saya telah mendengar banyak hal baik tentang dia. Saya belum melakukan banyak pekerjaan dengannya. Jadi, saya tidak sabar untuk menghabiskan waktu bersamanya dan melakukan beberapa penyesuaian pada pukulan saya dan melihat apa pendapatnya tentang hal itu.” Dia juga berharap bisa menghadapi beberapa pemain bowling terbaik dunia di IPL.

“Semua orang datang ke turnamen ini (IPL) karena ini mungkin yang paling kompetitif. Dan juga menantikan untuk pergi ke sana dan menantang diri saya sendiri melawan beberapa pemain bowling terbaik di dunia.”

Sadar bahwa kondisi IPL akan sangat berbeda dengan lapangan yang cepat dan melenting di Australia, Connolly mengatakan beradaptasi dengan putaran akan menjadi tantangan besar.

“Ya, ini sangat berbeda dengan Australia. Kami jelas memiliki gawang yang cepat dan melenting. Namun tantangan bermain spin adalah tantangan yang berat bagi semua orang.

“Jadi, ini hanya tentang memilih otak orang-orang yang telah melakukannya dalam jangka waktu yang lama dan memahami bagaimana mereka melakukannya. Saya kira, tambahkan metode mereka ke dalam permainan saya dan lihat bagaimana saya bisa bermain dalam kondisi pemintalan tersebut.