Seorang mantan bintang WWE telah menghancurkan kepercayaan lama tentang kontrak gulat dengan membagikan kesepakatannya secara mendetail.
Selama beberapa dekade, kisah revolusi finansial gulat yang diterima berpusat pada dua nama dan satu momen: Scott Hall berjalan melewati kerumunan di televisi WCW, dan Kevin Nash mengikutinya beberapa minggu kemudian.
Pemandangan kedua megabintang WWE yang berpindah kesetiaan dan perusahaan merupakan sebuah kejutan bagi para penggemar yang, pada awalnya, berjuang untuk memisahkan alur cerita dan kenyataan, yakin bahwa perusahaan tersebut entah bagaimana menyerang saingannya.
Namun langkah tersebut nyata, sebagian besar didukung oleh kekuatan finansial WCW pada saat itu dan, yang terpenting, oleh fakta bahwa perusahaan tersebut menawarkan kontrak yang dijamin kepada para bintang.
Hal ini bertentangan dengan standar industri yang telah lama dipegang, di mana pegulat akan menghadapi pengurangan gaji atau tidak menerima uang sama sekali jika mereka cedera, tidak dapat hadir, atau tidak mendapat kartu kuning.
Apakah nWo benar-benar menentukan tren gulat?
Nash telah lama menyatakan bahwa kepindahannya ke WCW merupakan jaminan kontrak pertama dari jenisnya, dan bahwa keputusannya untuk berpindah dari satu perusahaan besar ke perusahaan besar lainnya membantu membuka jalan bagi perusahaan-perusahaan berikutnya, dan bagi banyak jutawan yang dihasilkan oleh bisnis gulat sejak saat itu.
Namun kontrak WWE yang baru dibagikan telah memperumit versi kejadian tersebut.
Dokumennya, diposting di media sosial oleh mantan WWE bintang Marc Mero, menawarkan gambaran sekilas yang langka dan luar biasa jujur tentang cara kerja kesepakatan pegulat pada saat penggemar tidak pernah dimaksudkan untuk melihat di balik tirai.
Ditandatangani dengan nama perusahaan WWF sebelumnya, the kontrak terbaca seperti jendela menuju promosi yang sedang bereksperimen dengan cara berbisnis yang berbeda. Jaminan gaji telah tertulis. Keamanan multi-tahun pun terbilang.
Bagi seorang pegulat di pertengahan tahun 1990-an, hal itu saja sudah menandai penyimpangan yang signifikan dari norma.
Kesepakatan itu juga mencakup bonus masuk sebesar $50.000, yang secara jelas tercantum sebagai pembayaran satu kali dan bukan sebagai bagian dari jaminan itu sendiri. Hal ini hanya sekedar pemanis, bukan landasan perjanjian, dan hal yang membantu menggarisbawahi betapa tidak lazimnya kontrak tersebut.
Pergeseran sebenarnya terjadi di tempat lain. Gaji penurunan yang dijamin memastikan Mero akan terus dibayar terlepas dari cedera, ketersediaan, atau pemesanan, pada saat sebagian besar pegulat hidup dengan risiko terus-menerus tidak mendapatkan apa pun jika mereka tidak dapat tampil.
Bagi penggemar modern, yang terbiasa dengan kesepakatan tujuh digit dan keamanan jangka panjang, angka tersebut mungkin tidak terdengar luar biasa. Pada pertengahan tahun 1990an, perlindungan yang mereka wakili hampir tidak pernah terdengar.
Menurut kontrak dan dokumen yang menyertainya, Mero telah menandatangani kesepakatannya dan tampil di televisi WWF pada Maret 1996.
Scott Hall tidak akan debut di WCW hingga Mei tahun itu. Kevin Nash, yang masih bergulat sebagai Diesel, tetap menjadi pemain aktif WWF hingga 19 Mei. Waktu itu penting.
Ini menempatkan uang jaminan di dalam WWF sebelum pembelotan paling terkenal dalam sejarah gulat terjadi. Bukan sebagai reaksi terhadap daya beli WCW, namun sebagai bagian dari perubahan internal yang lebih tenang yang sudah berlangsung.
Tidak ada satu pun dari hal ini yang mengurangi dampak tindakan Hall dan Nash, atau peran kontrak WCW mereka dalam meningkatkan Perang Senin Malam.
Lompatan mereka mengubah industri, dan hal itu tidak diragukan lagi – namun kontrak ini mengarah pada sesuatu yang lebih bertahap. Sebuah evolusi terjadi di atas kertas sebelum ditayangkan di siaran langsung televisi.
Ini juga mengubah posisi Mero dalam sejarah itu. Sebelum tiba di WWF bersama istrinya, Rena, yang kemudian dikenal sebagai Sable, dia bukanlah seorang pertaruhan yang belum teruji.
Sebagai juara tinju Golden Gloves, ia membawa kredensial olahraga yang sah bersama dengan pengalaman televisi nasional dari WCW, kekuatan bintang yang membuatnya dinobatkan sebagai Juara Interkontinental di tahun debutnya.
Mantan juara WWE memberikan kejutan dalam kontrak 30 tahun
Mero, yang sepenuhnya sadar akan pentingnya wahyu ini bagi mereka yang menyukai detailnya, menulis di X: “Ini adalah bagian langka dari sejarah WWF. Pada bulan Maret 1996 saya diberikan jaminan kontrak pertama, memecahkan langit-langit kaca dan membantu membuka pintu bagi pegulat yang datang setelahku.”
“Itu juga disertai dengan bonus penandatanganan sebesar $50.000, sesuatu yang belum pernah terjadi pada saat itu,” tambahnya.
Mengisyaratkan mungkin masih ada lebih banyak penemuan yang akan datang, Mero menulis: “Saya sangat menikmati memeriksa kotak-kotak di penyimpanan saya dan menemukan kembali momen seperti ini.”
“Bagi kolektor yang mencari barang langka, kontrak ini masih dalam kondisi bagus dan ditandatangani oleh Linda McMahon.”
Kehidupan Mero pasca-gulat sebagai pembicara motivasi memancarkan kesopanan, yang mungkin membantu menjelaskan mengapa perlu waktu puluhan tahun baginya untuk membuat klaim bahwa orang lain telah menggunakannya dengan begitu bebas.
Dia tetap di WWE baik ke dalam Era Sikap setelah penandatanganan pada tahun 1996 – WWE mungkin menganggap uang jaminan tersebut dibelanjakan dengan baik.
