Katak galaksi (Melanobatrachus indicus)
Tanpa sarung tangan dan perawatan minimal, fotografer dan influencer memanipulasi habitat katak galaksi kecil, membunuh beberapa spesimen.
A katak galaksi (Melanobatrachus indicus), seekor amfibi kecil dan sangat langka, menjadi korban dari daya tarik visualnya sendiri, menurut peringatan baru-baru ini dari para pelestari lingkungan.
Endemik di hutan hujan Kerala, di India selatan, perwakilan terakhir dari garis keturunan evolusionernya bisa menghilang secara lokal karena meningkatnya tekanan dari fotografer dan influencer yang mencari gambar yang sempurna untuk media sosial, bahkan dengan mengorbankan perusakan habitat, jelasnya. Geografis Nasional.
Nama umum ini diambil dari pola kulitnya yang tidak biasa: gelap, diselingi bintik-bintik terang kebiruan yang mengingatkan pada langit berbintang. Pada banyak spesies, warna jenis ini berfungsi sebagai peringatan toksisitas, namun dalam kasus katak galaksi, para peneliti menduga bahwa warna tersebut terutama berperan dalam komunikasi. Hewan ini sangat kecil hingga hanya seukuran kuku jari tangan, dan bergantung pada habitat mikro yang sangat spesifik untuk melindungi dirinya sendiri dan berkembang biak.
Besarnya permasalahan ini menjadi jelas setelah sebuah episode yang dilaporkan oleh peneliti Rajkumar K P. Pada awal tahun 2020, ia menemukan tujuh spesimen di kawasan hutan, namun pandemi COVID-19 menghalangi pemantauan lanjutan. Ketika dia kembali setelah periode itu, dia menemukannya tanda-tanda gangguan yang jelas: batang besar yang tumbang, yang penting sebagai tempat berlindung dari pemangsa dan cuaca buruk, telah dipindahkan dan dipatahkan, dan tumbuhan di sekitarnya, tempat katak biasa bertelur, menunjukkan bekas injakan.
Pelacak lokal memastikan adanya berulang kali kelompok fotografer di lokasi tersebut, yang mengobrak-abrik koper untuk mencari individu yang tersembunyi. Ketika mereka menemukannya, mereka memanipulasinya tanpa sarung tangan dan tanpa perawatan minimalmeskipun amfibi ini bernapas sebagian melalui kulitnya dan sangat rentan terhadap kontaminan. Dalam satu kasus, dilaporkan bahwa seorang fotografer membawa beberapa spesimen ke “batang kayu yang lebih cantik dan ditutupi lumut” untuk memperbaiki pembingkaiannya. Dua hewan mati pada hari yang sama.
Para peneliti dari Zoological Society of London mengatakan mereka tidak dapat mendeteksi kembali spesies tersebut di wilayah tersebut setelah beberapa kali mencoba, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan punahnya seluruh populasi.
Bagi para pegiat konservasi, kasus ini memperlihatkan dilema yang semakin umum: popularitas gambar satwa liar yang terancam punah dapat mempercepat penurunan jumlah satwa liar.
