Nathan Aspinall yakin ini adalah tahun dimana dia akan menjadi juara dunia menjelang kembalinya dia ke Alexandra Palace.
Asp memulai miliknya Kejuaraan Dart Dunia PDC kampanye pada Jumat malam.
Aspinall menghadapi Lourence Ilagan di pertandingan kedua terakhir babak pertama.
Unggulan ke-15 ini merupakan dua kali semifinalis di Ally Pally setelah mencapai empat besar pada 2019 dan 2020.
Itu adalah dua penampilan pertamanya di turnamen tersebut, dan tahun ini menandai Kejuaraan Dart Dunia PDC kedelapan berturut-turut.
Sudah menjadi juara World Matchplay dan UK Open, Aspinall berhasil mencapai final Players Championship Finals bulan lalu.
Namun, dia memang demikian dikalahkan oleh Luke Littler di Minehead untuk melewatkan gelar utama PDC ketiga.
Meski begitu, Aspinall yakin dia bisa menghentikan Littler dan Luke Humphries untuk mengangkat Piala Sid Waddell pada 3 Januari.
Dua juara dunia terakhir merupakan dua unggulan teratas sekaligus menjadi favorit berat untuk bertemu di final.
Aspinall tidak bisa menghadapi Littler hingga pertandingan final tetapi akan bertemu Humphries di babak 16 besar jika mereka berdua lolos ke babak tersebut.
‘Ini mungkin tahunnya’ – Aspinall
Membahas persiapannya untuk ajang tersebut dan harapannya untuk turnamen tersebut, pemain berusia 34 tahun itu mengatakan kepada talkSPORT Breakfast: “Ini gila bagi saya.
“Tentunya dalam tiga minggu terakhir, saya mencapai final di Minehead dan kemudian saya langsung melakukan pameran.
“Saya pikir saya melakukan 14 pertunjukan dalam 16 hari. Saya pernah berada di wilayah Alan Brazil. Saya pernah (di) Inverness, Edinburgh dan Aberdeen.
“Di Glasgow, kami pernah ke mana-mana di Skotlandia, banyak di Inggris, tentu saja kami mengadakan acara amal pada hari Kamis di London.”
Aspinall melanjutkan: “Ini benar-benar sibuk, tapi ini bagus. Ini membuat saya terus berlatih, tetap waspada dan saya merasa ini bisa menjadi tahunnya. Saya merasa sangat baik.
“Saya tahu semua orang mengatakannya, tetapi secara umum saya merasa mungkin paling percaya diri yang pernah saya rasakan saat memasuki Kejuaraan Dunia.
“Ini semua tentang dua Luke, yang di atas kertas bisa (mengalahkan semua orang) dan jelas semua orang mengira ini akan menjadi final Luke vs Luke.
“Saya akan menghentikannya karena saya akan bermain melawan Humphries di babak 16 besar ketika saya sampai di sana, jadi saya rasa itu tidak akan terjadi.
“Para penumpang berpendapat bahwa Luke dan Luke akan bermain di final adalah sebuah kepastian. Itu tidak akan terjadi karena saya di sini untuk merusak pesta.”
Aspinall berhasil mencapai perempat final 12 bulan lalu, di mana ia dikalahkan oleh Littler yang akhirnya menjadi juara.
Ia baru satu kali kalah di laga pembuka, menderita kekalahan dari Ricky Evans dua tahun lalu.
Jalan Aspinall ke final
Kemenangan atas Ilagan pada hari Jumat akan membuat Aspinall berhadapan dengan Leonard Gates di babak kedua.
Pemenang pertandingan itu akan menghadapi David Munyua atau Kevin Doets untuk memperebutkan tempat di babak 16 besar.
Kemenangan lain untuk Aspinall akan menempatkannya di jalur potensial untuk menghadapi Humphries di ronde keempat.
Sementara itu, pengundian paruh kedua kuarter lainnya masih menampilkan dua pemain unggulan.
Baik James Wade dan Gian van Veen kemungkinan menjadi lawan di perempat final jika Aspinall berhasil mencapai sejauh itu.
