Para ilmuwan dibingungkan oleh planet aneh berbentuk lemon yang ‘tidak dapat dijelaskan’.
Planet seukuran Jupiter ditemukan oleh NASA‘S James Webb Teleskop Luar Angkasa (JWST) dan sangat aneh sehingga menantang semua yang kita ketahui tentang bagaimana planet terbentuk.
Dijuluki PSR J2322–2650b, raksasa gas ini memiliki atmosfer karbon dan helium eksotik yang tidak seperti yang pernah diketahui sebelumnya. planet ekstrasurya.
Awan jelaga melayang melalui atmosfer bagian atas yang sangat panas dan berkondensasi menjadi berlian jauh di dalam inti planet.
Komposisi yang tidak biasa ini menjadi semakin aneh karena planet ini tidak mengorbit bintang seperti Matahari kita.
Sebaliknya, dunia ini mengorbit sejenis bintang neutron yang dikenal sebagai pulsar – inti bintang mati yang sangat padat yang memampatkan massa matahari menjadi seukuran kota.
Terletak 750 tahun cahaya dari Bumi, pulsar ini terus-menerus membombardir planet penangkarannya dengan sinar gamma dan meregangkannya di bawah gravitasi menjadi bentuk ‘lemon’ yang unik.
Hal ini menghasilkan perbedaan suhu paling ekstrem yang pernah terjadi di planet ini, dengan suhu berkisar antara 650°C (1.200°F) pada malam hari hingga 2.030°C (3.700°F) pada siang hari.
Para ilmuwan dibuat bingung saat menemukan planet aneh berbentuk lemon yang bertentangan dengan semua yang kita ketahui tentang pembentukan planet
Bahkan menurut standar eksoplanet eksotik, PSR J2322–2650b terlihat sangat aneh.
Dan, dalam makalah baru yang diterima untuk diterbitkan di The Astrophysical Journal Letters, para peneliti menggunakan JWST untuk mengungkap bahwa planet ini bahkan lebih aneh lagi.
Rekan penulis studi ini, Dr Peter Gao, dari Carnegie Earth and Planets Laboratory, mengatakan: ‘Saya ingat setelah kami mendapatkan datanya, reaksi kolektif kami adalah “Apa-apaan ini?”
“Ini sangat berbeda dari yang kami harapkan.”
Dari sekitar 6.000 eksoplanet yang diketahuiini adalah satu-satunya raksasa gas yang mengorbit bintang neutron.
Hal ini tidak mengherankan mengingat bintang-bintang neutron cenderung mengobrak-abrik tetangganya dengan gravitasi atau menguapkannya dengan bombardir radiasi yang kuat.
PSR J2322–2650b juga sangat dekat dengan bintangnya, hanya berjarak satu juta mil (1,6 juta km), dibandingkan dengan jarak 100 juta mil (160 juta km) antara Bumi dan Matahari.
Itu berarti satu tahun di dunia aneh ini hanya membutuhkan waktu 7,8 jam karena ia terbang mengelilingi bintang neutron dengan kecepatan luar biasa.
Planet yang dijuluki PSR J2322–2650b ini mengorbit sejenis bintang neutron yang disebut pulsar – inti bintang mati yang sangat padat yang memampatkan massa matahari menjadi seukuran kota.
Namun yang membuat planet ini menjadi anomali total adalah komposisi atmosfernya.
Rekan penulis Dr Michael Zhang, dari Universitas Chicago, mengatakan: ‘Ini adalah jenis atmosfer planet baru yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya.
‘Daripada menemukan molekul normal yang kita harapkan terlihat di planet ekstrasurya — seperti air, metana, dan karbon dioksida — kita melihat molekul karbon, khususnya C3 dan C2.’
Hal ini sungguh aneh karena, pada suhu setinggi suhu di planet ini, karbon seharusnya berikatan dengan atom lain di atmosfer.
Artinya, molekul karbon hanya bisa menjadi dominan jika hampir tidak ada oksigen atau nitrogen.
Dari sekitar 150 planet yang telah dianalisis secara mendalam oleh para ilmuwan, tidak ada satu pun yang memiliki molekul karbon di atmosfernya.
Namun, para ilmuwan masih belum tahu bagaimana planet aneh seperti itu bisa terbentuk.
‘Apakah benda ini berbentuk seperti planet normal? Tidak, karena komposisinya sangat berbeda,” kata Dr Zhang.
Pulsar ini terus-menerus membombardir planet penangkarannya dengan sinar gamma dan merentangkannya di bawah gravitasi menjadi bentuk ‘lemon’ yang unik (kesan seniman)
Demikian pula, planet tidak mungkin terbentuk dengan mengupas lapisan luar bintang karena reaksi nuklir di inti bintang tidak menghasilkan karbon murni.
Dr Zhang menambahkan: ‘Sangat sulit membayangkan bagaimana Anda mendapatkan komposisi yang sangat kaya akan karbon ini. Tampaknya mengesampingkan setiap mekanisme pembentukan yang diketahui.’
Saat ini, teori terbaik para peneliti adalah bahwa karbon dan oksigen mengkristal di bagian dalam planet saat mendingin.
Kristal karbon murni mungkin kemudian melayang ke atas dan bercampur dengan helium, seperti yang dilihat para ilmuwan dalam data mereka.
Namun, rekan penulis Profesor Roger Romani, dari Stamford University, mengatakan bahwa hal ini tidak menyelesaikan semua masalah.
Dia berkata: ‘Sesuatu harus terjadi untuk menjauhkan oksigen dan nitrogen. Dan di situlah misterinya muncul.
‘Tapi menyenangkan tidak mengetahui segalanya. Saya menantikan untuk mempelajari lebih lanjut tentang keanehan suasana ini. Senang rasanya memiliki teka-teki yang harus dipecahkan.’
