Messi ke Medvedev: India merayu bintang, tapi melupakan sistemnya

Tim nasional sepak bola putra India berada di peringkat 142 yang buruk. Dalam tenis, tidak ada pemain India yang masuk dalam peringkat 250 besar tunggal putra atau putri.

India tinggal beberapa tahun cahaya lagi untuk lolos ke Piala Dunia FIFA yang diperluas dengan 48 tim. Pemain tunggal India telah memenangkan total dua pertandingan di Major dalam dekade terakhir.

Namun, meskipun ada dua cabang olahraga yang benar-benar mendunia di negara ini, India tetap menarik bintang-bintang internasional. Legenda Argentina Lionel Messi baru saja menyelesaikan tur empat kota, dan mulai Rabu, sekelompok pemain tenis terkenal, dipimpin oleh mantan pemain peringkat 1 Dunia dan juara AS Terbuka 2021 Daniil Medvedev, akan turun di Bengaluru untuk memainkan eksibisi Liga Tenis Dunia (WTL).

“Buang-buang waktu menghadirkan bintang seperti Messi untuk acara seperti itu,” kata Pradhyum Reddy, yang pernah menjabat sebagai pelatih, direktur teknis, dan CEO di banyak klub, kepada Orang Hindu. “Bawalah mereka untuk bermain, seperti terakhir kali Messi berada di sini dan Argentina bermain melawan Venezuela [2011].

“Perjalanan ini benar-benar membuang-buang uang, dan jika mereka mempunyai uang sebanyak itu, maka lebih baik dihabiskan. Sehingga orang-orang bersedia membayar sejumlah besar uang untuk melihat sekilas.” [of Messi] dari kejauhan adalah keadaan yang menyedihkan bagi kami,” tambahnya.

Investasi swasta yang diarahkan pada kunjungan dan pameran bintang dan bukan inisiatif pengembangan pemain terjadi pada saat yang membingungkan. Sepak bola papan atas, Liga Super India (ISL), berada dalam ketidakpastian, dan Asosiasi Tenis Seluruh India (AITA), akhir tahun lalu, menutup Pusat Tenis Nasional di New Delhi.

“Anda punya sponsor karena nama besar seperti Mahesh [Bhupathi] sedang menuju ke sana [WTL]kata Zeeshan Ali, mantan pelatih Piala Davis India. “AITA, apa pun alasannya, tidak mampu menarik sponsor. Tanggung jawab kemudian jatuh pada nama-nama besar, dan tidak ada alasan mengapa mereka tidak dapat berkumpul dan memulai program di tingkat akar rumput.”

Turnamen mewah yang digerakkan oleh bintang seperti WTL bukanlah hal baru di India. Liga Tenis Utama Internasional (IPTL) — juga didirikan oleh Bhupathi — berlangsung dari tahun 2014 hingga 2016. Liga Tenis Champions yang dipimpin Vijay Amritraj diadakan pada tahun 2014 dan 2015. Namun tidak ada bukti nyata yang membantu olahraga ini.

“Dalam kriket, pemirsa IPL secara konsisten menonton yang terbaik di dunia dan hal ini memang memiliki dampak yang besar, namun seberapa besar dampak pertandingan tenis yang hanya dilakukan satu kali terhadap anak-anak?” tanya Pradhyum. “Dan melihat Messi hanya berjalan-jalan di sekitar stadion hampir tidak bisa menginspirasi siapa pun untuk bermain.”

Zeeshan percaya bahwa bintang memang memiliki peran tetapi pengembangan pemain harus berjalan seiring.

“Kapan [Roger] Federer datang ke India [2014 IPTL]dan kapan [Rafael] Nadal melakukannya untuk Piala Davis [2016]terjadi antrian tiket. Jadi pemain besar memang membangkitkan minat.

“Tetapi mengingat letak tenis India, uang dapat dibelanjakan dengan lebih baik. Setiap junior yang baik tidak boleh mengambil beasiswa ke perguruan tinggi di Amerika Serikat. Jika ada jalan yang dilihat orang tua di India, dunia tenis akan berubah.”