Caruana mengharapkan para Kandidat menjadi dekat

Fabiano Caruana selalu ingin bermain di Liga Catur Global, namun entah mengapa hal-hal tidak berjalan baik di dua musim pertama. Jadi dia sangat senang bisa menjadi bagian dari liga paling glamor dunia edisi ketiga itu.

Dia bermain untuk Alpine SG Pipers. “Selalu ada beberapa masalah penjadwalan, jadi saya sangat bersemangat ketika saya dihubungi untuk kemungkinan berpartisipasi, tapi saya tidak terlalu berharap karena semua tim memiliki pemainnya masing-masing,” kata Caruna Orang Hindu di sini pada hari Selasa. “Tetapi sebuah peluang muncul di tim Alpine SG Pipers. Ini adalah tim hebat dengan banyak pemain kuat.”

Pemain peringkat 3 dunia asal Amerika Serikat ini merasa liga ini menarik untuk ditonton dan dimainkan. “Menyenangkan memiliki begitu banyak pemain kuat di satu tempat,” katanya. “Biasanya Anda akan memiliki beberapa pemain top dalam satu turnamen, tapi tidak sebanyak ini (14 dari 15 pemain terbaik dunia).”

Diantaranya adalah beberapa pemain yang akan bersaing dengan Caruana pada turnamen Kandidat di Siprus pada bulan Maret-April. Dia telah menjadi pemain reguler di Kandidat, acara yang akan menentukan penantang kejuaraan Dunia, setelah bermain di setiap edisi sejak 2016. Dia memenangkannya pada tahun 2018 dan dengan demikian memainkan pertandingan perebutan gelar Dunia melawan Magnus Carlsen tahun itu. Semua 12 game klasik berakhir imbang tetapi Carlsen mempertahankan gelarnya dengan memenangkan tie-break dalam format cepat.

Caruana, yang merupakan pemain catur terkuat ketiga sepanjang masa di belakang Carlsen dan Garry Kasparov, akan memulai sebagai salah satu favorit kuat di Kandidat Siprus, tetapi menurutnya pertandingan itu akan berlangsung ketat. “Ada pemain top seperti Hikaru Nakamura dan R. Praggnanandhaa,” ujarnya. “Lalu ada juga Anish Gri dan Wei Yi. Mereka adalah pesaing jika dilihat berdasarkan rating, tapi pemain dengan rating lebih rendah juga bisa sangat berbahaya.”

Melihat kembali pertandingan perebutan gelar Dunia melawan Carlsen, dia mengatakan bahwa dia dan Carlsen sama-sama memperoleh pengalaman dari pengalaman tersebut. “Kami berdua menjadi pemain yang lebih kuat setelah pertandingan itu,” kata Caruana.

(Penulis berada di Mumbai atas undangan Tech Mahindra).