Ini adalah waktu di mana pemain kriket di seluruh dunia terpaku pada layar, menunggu dengan napas tertahan untuk mengetahui apakah mereka telah mendapatkan jackpot.
Di tengah banyaknya perhatian terhadap lelang mini IPL di Abu Dhabi, ada masalah yang jauh lebih mendesak bagi India dan Afrika Selatan.
The Men in Blue, yang memimpin 2-1, akan berusaha memastikan kemenangan seri T20I kedelapan berturut-turut ketika mereka menghadapi Proteas pada T20I keempat di Stadion Ekana di Lucknow, Rabu (17 Desember 2025).
Pasukan Suryakumar Yadav bangkit kembali dengan kuat pada pertandingan sebelumnya di Dharamshala dengan kemenangan komprehensif tujuh gawang untuk unggul dalam kontes lima pertandingan.
Pada saat yang sama, tiga pertandingan pertama telah menunjukkan bahwa seseorang tidak dapat membaca terlalu banyak tentang panduan bentuk di dunia kriket T20 yang berubah-ubah, di mana satu pukulan bowling atau upaya pukulan cameo dapat membalikkan hasilnya dengan cepat.
India dan Afrika Selatan bergantian mencetak total kompetitif dan mempertahankannya dengan mudah di Cuttack dan New Chandigarh.
Bagi tuan rumah, ada banyak hal positif yang bisa diambil dari kemenangan Dharamshala. Para pemain bowling, yang dikirim untuk berburu kulit pada pertemuan kedua, menemukan sikap mereka, terutama Arshdeep Singh, untuk membatasi jumlah pengunjung menjadi sedikit.
Harshit Rana, yang menggantikan Jasprit Bumrah, mulai berlari, memberikan terobosan awal sementara Varun Chakaravarthy terus memperdaya pemukul. Bumrah, yang melewatkan pertandingan sebelumnya karena alasan pribadi, kemungkinan besar akan tersedia untuk pertandingan ini.
Ketatnya Shivam Dube akan menghangatkan hati manajemen. Jika pemain serba bisa ini dapat melakukan beberapa overs secara konsisten, itu akan memberi skuad lebih banyak kedalaman dan fleksibilitas menjelang Piala Dunia T20.
Namun kekhawatiran tetap ada atas sedikitnya pengembalian Suryakumar dan Shubman Gill. Sang kapten belum mencetak gol selama setengah abad dalam 21 kunjungan terakhirnya ke Crease, sementara jumlah itu adalah 18 gol untuk Gill.
Wakil kapten, yang kembali ke tim T20 menjelang Piala Asia, perlu segera menunjukkan performa terbaiknya, dengan Sanju Samson menunggu di sayap. Penjaga gawang Kerala, yang memiliki tiga abad sebagai pembuka tahun lalu, dikeluarkan dari urutan untuk mengakomodasi Gill dan terpaksa absen meskipun tampil wajar di urutan tengah juga.
Sementara itu, pasukan Aiden Markram juga mengalami banyak kesulitan yang harus diatasi dengan unit pukulannya. Dalam kedua kekalahan tersebut, tim kehilangan separuh susunan pemainnya dengan skor 50 dan 44.
Jika bukan karena pertarungan Markram selama setengah abad di Dharamshala, Afrika Selatan mungkin akan dibundel dengan harga kurang dari 100 untuk kedua kalinya dalam seri ini.
Mengingat lapangan di Lucknow di Stadion Ekana bisa dimainkan dengan dua kecepatan, tim kelas menengah Afrika Selatan perlu menemukan cara untuk mengatasi pemintal India jika mereka ingin membawa seri ini ke babak penentuan.
Tim (dari): India: Suryakumar Yadav (Kapten), Shubman Gill, Abhishek Sharma, Tilak Varma, Hardik Pandya, Shivam Dube, Shahbaz Ahmed, Jitesh Sharma (wk), Sanju Samson (wk), Varun Chakaravarthy, Arshdeep Singh, Kuldeep Yadav, Jasprit Bumrah, Harshit Rana dan Washington Sundar.
Afrika Selatan: Aiden Markram (Kapten), Ottneil Baartman, Corbin Bosch, Dewald Brevis, Quinton de Kock (minggu), Donovan Ferreira (minggu), Reeza Hendricks, Marco Jansen, Keshav Maharaj, George Linde, David Miller, Lungi Ngidi, Anrich Nortje dan Tristan Stubbs.
Pertandingan dimulai pukul 7 malam
Diterbitkan – 16 Desember 2025 21:16 WIB
