Mason Holgate mengungkapkan bahwa perubahan mental setelah bermain di luar negeri telah memungkinkan dia mengubah perspektifnya tentang waktunya di Inggris.
Sang bek memainkan seluruh karier klubnya di negara kelahirannya sebelum ia bergabung Klub Qatar Al Gharafa musim panas lalu.
Pemain internasional Jamaika kelahiran Doncaster ini memulai debutnya untuk Barnsley pada tahun 2014 dan langsung memenangkan penghargaan Pemain Muda Terbaik Tahun Ini milik klub.
Everton merekrutnya setahun kemudian dengan harga £2 juta, dengan Holgate membuat lebih dari 150 penampilan untuk The Toffees sepanjang dekade berikutnya.
Namun kesulitan dalam hal kebugaran dan performa, tidak tertolong oleh komidi putar manajerial Everton, membuatnya masuk dan keluar dari starting XI.
Holgate adalah bek tengah alami tetapi sering tampil di sisi kanan, dan bahkan kadang-kadang ditempatkan sebagai gelandang bertahan.
Pemain berusia 29 tahun itu hanya tampil delapan kali di musim penuh terakhirnya di klub pada 2022/23, sebelum menjalani serangkaian peminjaman.
Holgate sempat bertugas sementara di West Brom, SouthamptonDan Sheffield United sebelum menemukan rumah permanen di Qatar.
“Selama beberapa tahun terakhir di Everton, saya mengalami sedikit kesulitan dalam menjalani masa peminjaman dan hal-hal lain dan tidak merasa betah di mana pun,” katanya kepada talkSPORT.com dalam sebuah wawancara eksklusif.
“Ketika Anda berada di Inggris, hal itu menimbulkan banyak tekanan.
“Saya dipinjamkan ke klub-klub Championship dan setelah tidak menjalani pra-musim di Everton dan bersama tim yang lebih muda, lalu langsung bermain di Championship, tidak memulai dengan cara yang bagus seperti yang saya kira.
“Saya hanya merasa sedikit, saya sebut itu mungkin sedikit lelah secara mental, hanya sedikit lelah karenanya, karena saya hanya merasa dinilai dengan cukup adil, sebagaimana seharusnya.
‘Aku merasa semua orang selalu mengira itu salahku’
“Saya dinilai berdasarkan ekspektasi yang berbeda, menurut saya, dibandingkan semua orang yang bermain,” lanjutnya kepada talkSPORT.
“Contohnya, tentu saja, saya seorang bek – jika kami dikalahkan, saya merasa semua orang selalu mengira itu adalah kesalahan saya.
“Saya pikir melihat kembali sekarang, itu jelas merupakan sebuah keistimewaan dan sesuatu yang saya rindukan 100 persen karena para penggemar begitu bersemangat di Inggris dan hal-hal seperti itu.
“Pada saat itu, rasanya setelah dua, tiga tahun hal itu terjadi, rasanya saya perlu mengatur ulang dari situ.
“Sekarang melihat ke belakang, jelas merupakan suatu kehormatan untuk menunjukkan bahwa orang-orang mengharapkan hal itu dari saya dan sesuatu yang saya harapkan dari diri saya sendiri dan ingin saya lakukan lagi.”
Dari Everton hingga Qatar
Musim terakhir Holgate sebagai a Liga Utama pemain melihatnya menjadi berita utama tantangan kartu merahnya di Brighton Kaoru Mitoma.
Pemain internasional Inggris U21 dengan sedih kemudian mengungkapkannya dia telah dikirimi ‘pelecehan rasis terus-menerus’ di media sosialnya setelahnya.
Pada salah satu pertandingan terakhirnya di sepak bola Inggris, Holgate dikecam karena ‘pertahanan yang buruk’ dalam kekalahan 1-0 West Brom dari Norwich pada bulan Maret.
Namun, mengikuti hal-hal seperti Roberto FirminoAleksandar Mitrović, dan Marco Verratti ke Qatar telah memungkinkan dia untuk mengatur ulang mentalnya.
Dia menjelaskan kepada talkSPORT: “Sangat drastis untuk mengatakan bahwa Anda tidak lagi mencintai sepak bola dan orang-orang mengatakannya sepanjang waktu, namun sulit untuk bangun dan cuacanya tidak bagus, dan Anda tahu bahwa Anda tidak tampil sebagaimana seharusnya dan bangkit dan melakukan hal itu setiap hari dan mengetahui kemampuan Anda.
“Saya berlatih dengan baik, dan kemudian terjadi sebuah insiden dalam pertandingan di mana sesuatu terjadi, dan saya berpikir, ‘Bagaimana hal itu bisa terjadi?’ Lalu tiba-tiba hal itu mempengaruhi keseluruhan permainan.
“Saya pikir datang ke sini dan bisa melakukan reset adalah hal yang sangat besar bagi saya.
“Ini mungkin memberi saya kepercayaan diri yang saya perlukan, untuk mengatakan bahwa saya tahu saya cukup baik untuk berada di level yang diharapkan.
“Di Inggris, segala sesuatunya hidup dan bernafaskan sepak bola. Jadi saya mungkin bermain pada hari Sabtu, kami dikalahkan, tidak menutupi diri saya dengan kejayaan, dan baru pada hari Sabtu berikutnya, jika saya masih di tim, saya bisa memperbaikinya.”
“Sedangkan di sini, lebih santai dalam hal Anda pergi, bermain, dan lebih mudah untuk mengatur ulang karena Anda tidak berjalan-jalan dan semua orang datang kepada Anda untuk membicarakannya atau tidak dalam skala seperti Inggris dimana semuanya begitu mikroskopis, teman-teman Anda membicarakannya dengan Anda, keluarga Anda membicarakannya dengan Anda.
“Tentu saja, ini memberi saya pandangan yang benar-benar baru dan pandangan yang benar-benar baru.
“Dan saya merasa jauh lebih baik dengan pengalaman yang saya alami.”
Momen karier yang masih dipikirkan Holgate
Holgate masih menyimpan sejumlah kenangan berharga dari masa jabatannya di Everton, terutama pelarian hebat mereka di musim 2022/23.
Kemenangan 3-2 atas Crystal Palace – bangkit dari ketertinggalan 2-0 – memastikan The Toffees tidak terlibat dalam adu penalti yang dramatis di hari terakhir untuk menghindari degradasiN.
“Goodison – masuk ke sana, adegan memasukkan bus ke sana dan hal-hal seperti itu, dan pada akhirnya, kami membalikkannya menjadi 3-2.
“Saya hanya ingat di ruang ganti saat jeda bagaimana rasanya. Dan kemudian saya pikir saya menanduk bola, dan Keano [Michael Keane] mencetak gol dan kemudian ketika Keano mencetak gol, rasanya seperti mereka terus masuk, masuk, masuk, dan masuk.
“Saya tidak begitu ingat babak kedua, tapi itu adalah kenangan yang luar biasa, dan terutama pertandingan-pertandingan menjelang babak kedua itu.
“Saya pikir itu adalah pertandingan yang Anda ingin ikuti. Tentu saja, Anda tidak ingin menjadi bagian darinya karena Everton adalah klub besar, Anda tidak ingin berada dalam pertarungan degradasi, namun pertandingan yang sangat berarti menjelang akhir musim adalah sesuatu yang akan selalu melekat dalam ingatan Anda.
“Terutama ketika Anda berada di pihak yang benar seperti yang kami lakukan, itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan karena saya pribadi merasa telah memberikan kontribusi yang cukup besar menjelang putaran terakhir di akhir musim.
“Dan itulah yang ingin saya lakukan sebagai pesepakbola, dan itulah yang saya rasa mampu saya lakukan.”
