Penampilan brilian Hugo Ekitike melawan Brighton membuatnya dibandingkan dengan ikon Liverpool Ian Rush.
Striker Prancis itu bergabung dengan Liverpool dengan nilai transfer £82,4 juta pada musim panas dan menjadi kisah sukses langka The Reds sejauh musim ini.
Rekan pemain baru Alexander Ishak, Milos KerkezDan Florian Wirtz semua telah berjuang untuk mendapatkan performa terbaiknya, sementara itu Jeremie Frimpong dan Giovanni Leoni mengalami masalah cedera.
Ekitike, kecuali sedikit penurunan penampilannya selama bulan Oktober dan November, telah tampil mengesankan.
Dia sekarang memiliki tujuh Liga Utama gol dalam 15 penampilan berkat dua gol berturut-turut melawan Leeds dan Brighton, sementara dia juga mencetak gol di Liga Champions dan Piala Carabao.
Tapi bukan hanya golnya yang membuat penonton di Anfield terkesan.
Mantan striker Liga Premier dan Liverpool penggemar Tony Cascarino senang dengan penampilan mantan bintang Eintracht Frankfurt itu.
Energi pemain internasional Prancis yang sudah enam kali bermain di tim nasional saat tidak menguasai bola sama pentingnya dengan permainannya, sesuatu yang sangat ingin disoroti oleh Cascarino. setelah menang 2-0 atas Brighton.
“Hugo Ekitike sungguh sensasional,’ katanya kepada The Sarapan Olahraga Akhir Pekan.
“Anda bisa merekrut seorang striker dan terkadang itu bukan yang paling jelas, tentu saja karena itu adalah Isak, dan dia masuk dan dia sangat bagus.
“Tingkat kerjanya, kemampuannya, teknisnya, semua hal tentang dia sepertinya dia diacungi jempol untuk Liverpool.
“Saya tidak tahu apa jadinya Liverpool tanpa dia.
“Bayangkan jika mereka tidak merekrut Ekitike dan mereka hanya tinggal bersama Isak dengan cederanya dan tidak bermain sama sekali musim ini serta masalah lainnya.
“Dia benar-benar menjadi rekrutan terbaik mereka di musim panas. Dan menurut saya mengejutkan karena dia akan menjadi pemain nomor dua dari apa yang kami yakini.
“Dia sejauh ini adalah pemain nomor satu saat ini. Arne Slot akan berpikir, saya memainkannya. Sundulannya untuk salah satu gol… gol pembuka saat kedudukan 1-0.
“Itu adalah gol oportunis dan dia melakukannya dengan sangat baik, tapi dia hanyalah seorang striker yang sangat berbahaya.
“Dia juga ramping. Dia sangat ramping, tajam, bagus secara teknis, dan memiliki tingkat kerja yang luar biasa. Saya tahu dia tidak dalam kondisi baik selama beberapa hari terakhir, Ian terburu-buruSaya selalu mengatakan bahwa tolok ukur tingkat kerja dan penutupan pemain bertahan selalu Ian Rush.
“Banyak manajer lain di era saya yang berkata kepada pemain depan, lihat betapa kerasnya Ian Rush bekerja.
“Tapi Ekitike punya bakat itu. Dia bekerja keras.
“Apakah dia berada di level Rush? Saya rasa saya belum pernah melihat penyerang mana pun yang melakukan apa yang dilakukan Ian Rush dengan tingkat kerjanya. Tapi nilai tambah yang besar.”
Striker legendaris Wales itu dirawat di rumah sakit karena mengalami kesulitan bernapas setelah tertular flu.
Rush dilaporkan dalam kondisi ‘bersemangat baik’ dan diperkirakan akan keluar sebelum Natal.
Dan presenter talkSPORT Shebahn Aherne mengirimkan ucapan selamatnya kepada Rush.
“Ya, Ian Rush sudah masuk rumah sakit. Memikirkannya,” kata Aherne.
Dan Cascarino menambahkan: “Ya, dia sudah masuk rumah sakit. Mudah-mudahan dia baik-baik saja.”
