Berbeda dengan lemak putih, lemak coklat membakar kalori dan menghasilkan panas saat tubuh kedinginan.
Dengan datangnya malam yang lebih panjang, dedaunan yang berguguran, dan embun beku yang menutupi dunia luar pada saat-saat seperti ini di Belahan Bumi Utara, banyak orang yang tergoda untuk nyalakan termostat.
Saat keluar rumah, mereka mengenakan syal dan topi, serta melapisi pakaiannya agar tetap hangat. Namun, merasa kedinginan dan tidak nyaman bisa jadi kuncinya untuk meningkatkan kesehatan dan bahkan menurunkan berat badan.
Alasannya terletak pada jenis lemak khusus yang disebut lemak coklat. Berbeda dengan lemak putih yang menumpuk di paha, pinggang, dan pinggul, lemak coklat membakar kalori dan mengubahnya menjadi panas ketika tubuh menghadapi dingin.
Beberapa ahli percaya bahwa jika diaktifkan dengan benar, ini dapat membantu menurunkan berat badan. Secara teoretis, mandi air dingin saja atau konsumsi makanan pedas dan kafein untuk mengaktifkannya.
Namun sebelum terjun ke danau sedingin es atau meminum secangkir kopi keempat Anda, ada baiknya menganalisis apakah ketertarikan seputar lemak coklat benar-benar masuk akal.
Apa perbedaan lemak coklat?
Saat lahir, kita semua memiliki cadangan lemak coklat yang melimpah, yang berfungsi sebagai lemak coklat pemanas internal. Bayi tidak memiliki massa otot yang cukup untuk menggigil, sehingga mereka mengandalkan lemak coklat untuk mengubah gula dan lemak menjadi panas.
Sel lemak coklat memiliki jumlah mitokondria yang sangat tinggi – pabrik energi di dalam sel. Namun tidak seperti mitokondria normal, yang menghasilkan adenosin trifosfat (ATP)—mata uang energi yang digunakan tubuh—mitokondria dalam sel lemak coklat mengandung protein yang disebut termogeninatau UCP1, yang mengubah kalori langsung menjadi panas.
“Saat distimulasi, lemak coklat memiliki kapasitas untuk melakukan hal tersebut menghasilkan panas 300 kali lebih banyak per satuan massa dibandingkan jaringan atau organ lain di dalam tubuh”, kata Michael Symonds, profesor fisiologi perkembangan di Universitas Nottingham, Inggris.
Sebagian besar pengetahuan tentang lemak coklat berasal dari penelitian terhadap mamalia kecil, seperti mencit. Hewan pengerat ini memiliki cadangan lemak yang besar, yang membuat mereka tetap hangat selama musim dingin, saat mereka berhibernasi.
“Bagi nenek moyang kita, atau bagi hewan kecil seperti tikus, suhu dingin adalah hal yang penting ancaman terhadap kelangsungan hidupjadi sangat bermanfaat memiliki lemak yang mampu mengubah energi menjadi panas”, kata Paul Cohen, profesor di The Rockefeller University, di New York (AS), spesialis metabolisme molekuler.
Penelitian selama puluhan tahun menunjukkan bahwa, setidaknya pada tikus, lemak coklat mengonsumsi gula dan lemak yang ada dalam aliran darah. Tampaknya juga melindungi hewan dari obesitas dan penyakit metabolik terkait berat badan seperti diabetes dan masalah jantung.
Lemak coklat pada orang dewasa
Namun, manusia dewasa telah menemukan cara lain untuk tetap hangat—menyalakan pemanas, membungkus diri dengan selimut tebal, atau mengenakan mantel hangat. Oleh karena itu, diyakini bahwa lemak coklat praktis menghilang setelah pubertasdigantikan oleh lemak putih yang menumpuk di paha dan kita semua familiar.
Hal ini membuat banyak ilmuwan menyimpulkan bahwa lemak coklat tidak memiliki peran yang relevan dalam kesehatan setelah masa kanak-kanak. Persepsi ini berubah pada tahun 2009, ketika peneliti dari Finlandia dan Swedia menunjukkan bahwa orang dewasa masih memiliki lemak coklat dan, pada suhu di bawah 16 ºC, lemak tersebut menjadi aktif, mulai menyerap glukosa dan lemak dari aliran darah.
Selain itu, ada korelasi yang jelas antara berat badan dan simpanan lemak coklat: orang yang lebih kurus memiliki lebih banyak lemak, sedangkan orang yang obesitas memiliki lebih sedikit lemak coklat. Mereka yang memiliki lebih banyak lemak coklat juga memiliki tingkat metabolisme yang lebih tinggi saat cuaca dingin, menunjukkan bahwa lemak coklat dapat menjadi target pengobatan obesitas.
Bidang ini mendapatkan momentumnya pada tahun 2021 dengan penelitian yang dilakukan oleh Cohen dan rekannya di Universitas Rockefeller. Tim menganalisis pemindaian tomografi emisi positron (PET) terhadap lebih dari 52.000 orang. Dengan membandingkan individu yang tidak memiliki lemak coklat dengan mereka yang memiliki lemak coklat, para peneliti menemukan bahwa tingkat diabetes tipe 2, penyakit jantung, stroke dan hipertensi jauh lebih jarang terjadi di antara mereka yang memiliki lemak coklat.
Mereka juga menemukan bahwa orang yang kurus lebih mungkin memiliki jaringan adiposa coklat dibandingkan orang yang mengalami obesitas.
Selain itu, orang dengan cadangan lemak coklat yang lebih besar memiliki kadar glukosa dan trigliserida yang lebih rendah dalam aliran darahnya. sensitivitas insulin yang lebih baik dan jumlah yang lebih besar dari apa yang disebut kolesterol “baik”, high-density lipoprotein (HDL), yang merupakan tanda-tanda metabolisme yang sehat.
Bisakah lemak coklat membantu Anda menurunkan berat badan?
Belum jelas apakah lemak coklat bertanggung jawab atas manfaat kesehatan yang diamati. Dalam praktiknya, tubuh kita terlalu besar dan mengandung terlalu sedikit lemak coklat untuk membakar lemak putih dalam jumlah yang mampu menurunkan berat badan secara signifikan. Kebanyakan orang dewasa hanya memiliki antara 0,02g dan 300g, atau kurang dari 0,5% dari total massa tubuh mereka.
“Meskipun lemak putih memiliki kapasitas ekspansi yang hampir tidak terbatas – ada orang yang memiliki lebih dari 100 kg lemak putih – lemak coklat mungkin merupakan salah satu jenis lemak yang paling banyak dikonsumsi. tidak lebih dari beberapa ratus gram“, kata Cohen, dari Universitas Rockefeller.
Namun, meskipun lemak coklat tidak membantu Anda menurunkan berat badan, lemak coklat tetap bisa membantu membawa manfaat kesehatan. Hal ini dapat meningkatkan kesehatan metabolisme – misalnya kemampuan tubuh untuk memproses dan menggunakan energi dari makanan secara efisien. Orang dengan gangguan metabolisme tidak dapat menghilangkan glukosa dari darah dengan cepat, sehingga meningkatkan risiko diabetes tipe 2. Lemak coklat dapat bertindak dengan menyerap glukosa dari aliran darah atau mengeluarkan hormon yang mengatur sensitivitas insulin.
“Dalam hal total pengeluaran energi tubuh, peran pada manusia mungkin tidak sebesar pada tikus,” kata Cohen. “Jadi kesan pribadi saya, berdasarkan data, adalah aktivasi lemak coklat itu bukanlah metode yang baik untuk mengatasi obesitas atau menurunkan berat badan secara signifikan.”
Namun, data menunjukkan bahwa mengaktifkan lemak coklat dapat menurunkan glukosa dan meningkatkan kesehatan metabolisme. Jadi saya yakin jika ada potensi terapeutik, hal itu akan lebih relevan untuk kesehatan. mengobati komplikasi obesitas dan penuaan daripada mengobati obesitas itu sendiri.”
Tapi bagaimana cara mengaktifkan lemak coklat dan memanfaatkan “kekuatan super” yang mungkin ditawarkan atau tidak? Salah satu caranya adalah memaparkan diri Anda pada kedinginanbetapapun tidak nyamannya hal itu. Bayangkan mandi es, berenang di air dingin, atau ruang cryotherapy – peralatan yang membuat tubuh terkena suhu sangat rendah selama 1 hingga 3 menit untuk meningkatkan kesejahteraan dan pemulihan. Kejutan panas memicu respons melawan atau lari, melepaskan norepinefrin, yang mengikat sel lemak coklat dan “mengaktifkannya”.
Jadi adakah cara lain untuk meningkatkan lemak coklat tanpa menghadapi cuaca dingin yang ekstrim?
Penelitian menunjukkan hal itu dan kafeinTerutama kopi, dapat mengaktifkan lemak coklat dengan merangsang pembakaran glukosa dan produksi panas. Namun, ilmuwan lain menyatakan bahwa hal itu akan memakan waktu 100 cangkir kopi per hari untuk mencapai dampak yang signifikan; jumlah yang tidak layak, bahkan untuk konsumen biasa.
untuk capsaicin, senyawa yang ada pada paprikajuga telah terbukti mengaktifkan lemak coklat pada tikus, dan terdapat bukti bahwa efek tersebut mungkin terjadi pada manusia. Dalam sebuah penelitian, sepuluh pria mengonsumsi kapsul capsaicin setiap hari selama enam minggu. Pada akhir periode, mereka yang mengonsumsi kapsul menunjukkan aktivasi lemak coklat yang lebih besar saat terkena suhu dingin dibandingkan pada awal percobaan.
Pertanyaannya kemudian adalah apakah kita harus mematikan pemanas dan lebih sering menghadapi suhu rendah. Mungkin saja, meskipun ada langkah-langkah yang lebih efektif untuk meningkatkan kesehatan. Cohen menunjukkan hal itu menjaga pola makan yang sehat Bagi jantung, rutin berolahraga, mengontrol kolesterol, tekanan darah, dan glukosa, serta menjaga berat badan mendekati ideal, terus menjadi prioritas.
