Melalui 25 pertandingan, Oklahoma City Thunder unggul 24-1.
Shai Gilgeous-AlexanderChet Holmgren, Jalen Williams dan perusahaan mencekik semuanya NBA dan tidak meninggalkan keraguan tentang siapa tim terbaik di liga.
Setelah memenangkan kejuaraan pertama dalam franchise ini, Thunder naik ke level yang jauh melampaui rekan-rekan mereka.
Mereka tidak lagi dibandingkan dengan tim lain musim ini. Tidak. Dengan awal yang bersejarah dan cemerlang ini, mereka dibandingkan dengan tim-tim terhebat sepanjang masa.
Faktanya, mereka dibandingkan dengan tim musim reguler terhebat sepanjang masa, 73-9 Prajurit Negara Emas. Jika mereka mempertahankan kecepatan ini, Thunder berada di jalur yang tepat untuk menyelesaikan musim dengan 79 kemenangan yang mencengangkan.
Sekarang, apakah OKC hanya akan kalah dua pertandingan lagi di sisa musim ini? Tentu saja tidak. Itu tidak realistis. Tapi bisakah mereka memenangkan 75 atau 76 pertandingan? Tentu.
Orang dalam dan reporter lama NBA, Marc Stein, duduk bersama reporter senior talkSPORT Brian Smith dan berbagi pemikirannya tentang bagaimana tim Thunder ini menghadapi Warriors 2016.
“Sekarang, dengarkan – kasus statistik yang dibuat oleh Thunder akan memecahkan setiap rekor,” kata Stein. “Saat kami merekam ini, mereka baru saja menghancurkan Phoenix dengan skor 49 di Piala NBA.
Statistik yang beredar setelah kekalahan itu adalah bahwa melalui 25 pertandingan, Thunder telah memimpin 20 poin untuk durasi yang lebih lama daripada yang mereka habiskan sepanjang musim.
“Perbedaan poinnya – mereka hanya memukul tim. Sebelum pertandingan Piala NBA itu, kecepatan mereka 79-3.
Stein adalah koresponden SportsCenter ESPN selama musim bersejarah Warriors, dan dia meliput 30 dari 82 pertandingan musim reguler Golden State tahun itu, angka yang sangat tinggi bagi seseorang yang bukan penulis beat, yang menggarisbawahi betapa dominannya tim tersebut.
“Apakah menurut saya mereka akan menang 79 kali? Tidak. Bisakah mereka menang 74 kali dan memecahkan rekor Warriors? Ya. Mereka sedalam itu. Mereka memiliki margin kesalahan lebih besar daripada tim Warriors itu. Tapi sekali lagi — karena saya menghabiskan begitu banyak waktu dengan grup 2015–16 itu — apa yang dilakukan tim itu benar-benar luar biasa.”
Stein, bagaimanapun, mencatat satu kelemahan yang mencegah Warriors dianggap sebagai tim terhebat sepanjang masa, lupakan saja musim reguler.
Steph Kari dan perusahaannya kalah di Final 2016 LeBron James dan itu Cleveland Cavalier setelah menyia-nyiakan keunggulan 3-1. Dan sesuai dengan budaya NBA: Tidak ada artinya tanpa cincin itu.
“Mereka tidak memenangkan kejuaraan, dan itulah serangan balik terakhir,” lanjut Stein.
“Mereka unggul 3-1 di Final, dan LeBron serta Cavaliers melakukan comeback terhebat dalam sejarah Final. Tim Warriors harus menerima hal itu. Dan inilah NBA — ring adalah tempat kami menilai segalanya.”
Stein benar, ini semua tentang cincin, meskipun ada lebih dari itu
Meskipun beberapa orang sudah menobatkan Thunder, Stein mencatat bahwa hal terbesar yang pernah dilihatnya terjadi dengan dimulainya Golden State.
Bagaimana dengan Chicago Bulls 72-10?
Sebelum Thunder mulai mengejar Warriors 2016 dan tolok ukur 73–9 mereka, Golden State mengejar Chicago Bulls 72–10 milik Michael Jordan pada tahun 1996.
Selama ini, tim tersebut dianggap sebagai yang terhebat sepanjang masa, dan sampai taraf tertentu masih tetap demikian.
Jordan dan Bulls menutup musim bersejarah mereka dengan gelar di akhir. Perbedaan antara mereka dan Warriors…
“Anda juga harus ingat: tim Warriors melakukannya saat ledakan besar di media sosial, dengan bayangan Michael Jordan dan Bulls tahun 95–96 membayangi mereka,” kata Stein.
“Setiap hari setelah start 24-0 itu, mereka dibandingkan dengan Bulls. Dan terlepas dari semua tekanan itu, mereka mencapai angka 73.
“Sekali lagi — mereka tidak menyelesaikan pekerjaannya, jadi itulah yang menjadi fokus orang-orang. Mereka tidak valid karena tidak memenangkan gelar. Saya menempatkan mereka dalam kategori yang berbeda. Saya katakan 73–9, memecahkan Bulls 72–10, melakukannya dengan Steve Kerr absen dalam 43 pertandingan… tim itu harus tetap dikenang sebagai salah satu yang terhebat dalam sejarah liga, bahkan tanpa ring.”
“25 pertandingan pertama Thunder benar-benar luar biasa… tapi 25 pertandingan bukanlah satu musim,” kata Stein.
“82 pertandingan adalah satu musim. Saya selalu menolak hal ini karena tim Warriors tidak menang, namun mereka memulai dengan skor 24-0. Tim Thunder ini memulai dengan skor 8-0 dan kalah satu kali. Musim lalu, Cavaliers memulai dengan skor 15-0, dan itu adalah hasil terdekat yang pernah kami lihat dengan skor 24-0.
“Ini adalah musim ke-33 saya melakukan ini, dan saya akan mati di bukit ini: 24-0 mungkin merupakan hal musim reguler paling menakjubkan yang pernah saya lihat. Saya tidak tahu apakah itu akan pernah terduplikasi.
“Dan ingat – mereka mendapatkannya Kevin Durant setelah musim itu. Ini bahkan bukan tim Warriors terkuat di dinasti itu. Namun menang 73… musim itu menjadi fenomena masyarakat. Kerumunan datang lebih awal hanya untuk menonton Stephen Kari berlatih.”
Yang Terhebat di NBA
Stein berpegang teguh pada pendapatnya bahwa Warriors 2016 adalah tim terhebat sepanjang masa dan bahwa dia akan mengambil alih tim muda Thunder dari Jordan’s Bulls.
“Saya tahu saya minoritas, tapi saya tetap berpegang pada hal itu,” lanjut Stein.
“Thunder mungkin memecahkan rekor. Dan jika mereka memenangkan semuanya, dua kali berturut-turut, argumen mereka tidak dapat disangkal oleh sebagian besar sejarawan dan pakar.
“Tapi saya akan bertarung untuk Warriors 2015-16. Saya akan mengalahkan Warriors itu – dan Bulls terbaik Jordan – atas Thunder ini.”
Jika Oklahoma City memecahkan rekor kemenangan dan memenangkan gelar, akan sulit untuk membantahnya.
Thunder menghadapi San Antonio di semifinal Piala NBA pada Sabtu malam, sebuah pertandingan yang mendapat tempat di final Las Vegas serta sejarah yang kini ada di sana.
Ikuti perkembangan terkini dari NBA di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi.
