Michael Smith telah membuka diri tentang kesepiannya selama 12 bulan terakhir, setelah mengatasi kesulitan cedera untuk memenangkan pertandingan pembuka Kejuaraan Dart Dunia.
Smith, yang mengangkat Piala Sid Waddell pada tahun 2023, melupakan beberapa tahun yang sulit pada Kamis malam dengan mengalahkan Lisa Ashton 3-0 di Alexandra Palace.
Bagi ‘Bully Boy’, kemenangan mewakili perjalanan panjang kembali ke puncak permainan anak panah, setelah menderita radang sendi yang parah hampir sepanjang tahun 2025.
Sebelum bentrok dengan Ashton, Smith mengungkapkan dirinya sempat mendapat suntikan di pergelangan tangan dan pergelangan kakinya agar bisa berkompetisi.
Dan keputusannya membuahkan hasil, saat ia meraih set pembuka yang menegangkan sebelum melaju melalui dua set berikutnya untuk mencapai babak kedua.
Hal ini membuat pemain berusia 35 tahun itu kembali dengan penuh kemenangan ke tim acara pameran olahraga12 bulan setelah tersingkirnya pada putaran kedua menurunkan peringkatnya sekitar £500.000.
Ini menandai awal dari 12 bulan yang sulit bagi Smith, yang keluar dari 16 besar dalam urutan prestasi PDC dan secara efektif mengakhiri peluangnya untuk berkompetisi di Liga Premier tahun ini.
Selain perjuangan arthritisnya, mantan pemain peringkat 1 dunia itu juga mengungkapkan pada bulan Januari bahwa ia mengalami cedera bahu acromioclavicular tingkat dua, sebuah lubang di selangkangannya dan penyakit pergelangan kaki lebih lanjut.
Meskipun demikian, Smith baru-baru ini bangkit kembali, mencapai perempat final Grand Slam of Darts pada bulan November.
‘Mentalitas bertarung’
Setelah kembali dengan penuh kemenangan bersama Ally Pally, pria asal Inggris ini membuka masa percobaannya, dimana ia mengakui bahwa jaringan pendukungnya telah menyusut saat ia berjuang di oche.
Berbicara kepada talkSPORT, Smith berkata: “Bagi saya, selama 12 bulan terakhir saya telah mengetahui siapa teman saya yang sebenarnya.
“Saya mempunyai lingkaran yang menjadi seperti sebuah garis. Itu berubah dari 10 orang menjadi dua orang dan itu terjadi. Pemain yang saya ajak bicara juga, lingkaran itu menjadi sebuah garis.
“Masuk ke Pemain [Championship events]hanya segelintir orang terpilih yang mengirimi saya pesan sepanjang tahun.
“Saya tidak akan menyebutkan PDC, tapi Anda baru menyadari banyak hal dan kemudian Anda menyadari sendiri bahwa Anda tidak pernah membutuhkannya – Anda pikir Anda membutuhkannya.”
Meskipun Smith mengakui bahwa ini adalah saat-saat yang sepi baginya, dia menegaskan bahwa penampilannya baru-baru ini telah membuktikan kekuatan individunya.
Dia melanjutkan: “Dan hal lain yang saya sadari adalah menunjukkan kepada anak-anak bahwa kita bisa melakukannya sendiri, kita hanya membutuhkan diri kita sendiri. Kita bekerja keras, kita terus melakukan sesuatu dan tidak pernah berhenti.
“Saya bisa saja menangis di Grand Slam. Saya bisa saja menangis di depan para pemain, namun saya tidak pernah melakukannya.
“Saya hanya menunjukkan apa yang telah saya tunjukkan selama 19 tahun terakhir di PDC – hanya mentalitas berjuang.”
Smith menargetkan comeback pada tahun 2026
Setelah menikmati perubahan nasib dalam beberapa bulan terakhir, Smith mengungkapkan bahwa dia menargetkan hasil positif di Alexandra Palace selama beberapa minggu mendatang yang dapat mengembalikannya ke posisi teratas.
Pada tahun 2023, dia membuat sejarah dengan mencapai a sembilan darter yang mengesankan dalam kemenangannya atas Michael van Gerwen di final Kejuaraan Dunia.
Ketika ditanya seberapa penting beberapa minggu baru ini bagi kesuksesannya di masa depan, pemain peringkat 28 saat ini menjawab: “Besar.
“Karena saya tidak pernah meragukan diri sendiri bahwa saya bisa memenangkan sesuatu.
“Jadi katakanlah kalau saya juara turnamen, kita lupakan 12 bulan terakhir, karena kalau saya mengantongi £1 jutasaya mungkin akan menempati posisi kedua dunia.
“Saya kira saya tidak akan menjadi yang pertama, jadi saya pasti akan menjadi yang kedua di dunia. [I’d be] menjamin itu selama dua tahun, dan semua orang melupakannya.
Smith melanjutkan: “Tujuan saya adalah melewati putaran pertama ini, tentunya melewati Natal.
“Tetapi jika saya bisa memasuki Tahun Baru tahun ini, yang merupakan perempat final, saya akan kembali ke 16 besar, kembali ke semua turnamen. Saya bisa kembali bertarung lagi.
“Itulah yang paling mengganggu saya – saya hanya berpikir untuk mencapai hari tertentu daripada memenangkan turnamen.
“Jadi saya harus kembali ke rumah, memberikan dorongan pada diri saya sendiri dan kembali ke: ‘Saya di sini untuk memenangkan turnamen’, bukan memenangkan pertandingan dan itulah yang perlu saya pikirkan sekarang.”
