Cedera akhir musim yang dialami Daniel Jones membuat Philip Rivers yang berusia 44 tahun akan menjadi starter untuk Indianapolis Colts pada hari Minggu.
Setelah awal musim yang sensasional, pelatih kepala Shane Steichen kalah tiga kali berturut-turut dan merosot menjadi 8-5.
Dengan No.2 Anthony Richardson juga keluar dan Riley Leonard menderita cedera setelah menggantikan Jones dalam kekalahan dari Jaguar Jacksonville yang mempertanyakan statusnya, Colts telah menekan tombol panik.
Rivers, yang pensiun pada 2021 setelah menghabiskan satu musim di Indy, menjawab panggilan itu dan Steichen mengisyaratkan bahwa dia mungkin akan langsung dimasukkan ke dalam lineup dalam pertandingan melawan Seattle Seahawks.
“Kami akan menjalani latihan minggu ini, melihat bagaimana kelanjutannya dan kemudian kami akan mengambil keputusan pada akhir minggu ini, mungkin,” katanya. “Semangat dan obsesinya terhadap permainan ini tidak tertandingi.
“Baginya untuk kembali dan ingin melakukan hal ini pada usia 44 tahun, saya pikir itu luar biasa.
“Kami gembira atas kesempatan yang ia peroleh. Ia adalah salah satu pemain paling bersemangat yang pernah saya ikuti. Obsesinya terhadap olahraga ini sungguh luar biasa. Saya tahu ia bersemangat untuk kembali ke gedung ini.”
Kembalinya Rivers akan menjadikannya salah satu quarterback tertua yang pernah turun ke lapangan di NFL setelah ia berusia 44 tahun pada 8 Desember.
Tom Brady berusia 45 tahun ketika dia bermain di NFC Wild Card 2022, tetapi bahkan analis FOX Sports tidak menduduki puncak klasemen.
Siapa quarterback tertua dalam sejarah NFL?
Kehormatan itu jatuh ke tangan George Blanda, yang memuji umur panjangnya berkat steak, kentang, merokok, dan minum.
Blanda dipilih dari Kentucky oleh Beruang Chicago dalam putaran ke-12 rancangan undang-undang tahun 1949.
Dia ditandatangani sebagai QB cadangan dan penendang dengan kontrak $6.000.
Ia membutuhkan waktu lima musim di liga, termasuk tugas singkat bersama The Blues lalu-Baltimore Coltsuntuk memenangkan pekerjaan sebagai pengumpan awal dan dia memimpin NFL dalam penyelesaiannya pada tahun 1953.
Pemilik George Halas menjadikan Ed Brown sebagai starter setahun kemudian setelah Blanda mengalami cedera.
Mantan pemain liar itu hanya bertugas menendang selama empat musim.
“Dia terlalu pelit untuk membelikan saya sepatu keren,” Blanda kemudian bercerita tentang majikannya.
Setelah pensiun karena frustrasi pada tahun 1958, QB kembali bersama Houston Oilers ketika AFC didirikan pada tahun 1960 dan muncul sebagai superstar.
Dia memimpin liga di yard pada tahun 1961 dan 1963 dan menyelesaikannya dari tahun 1963-65.
Penampilannya membantu Oilers memenangkan dua gelar AFL pertama dan memberinya penghargaan MVP pada tahun 1961 tetapi enam tahun kemudian dia dikeluarkan karena tim merasa dia terlalu tua pada usia 37.
Oakland Raiders dari Al Davis menukik dan menjadikannya cadangan Daryle Lamonica — sebuah keputusan yang segera dihargai dengan 116 poin tertinggi di liga dari penendang dalam perjalanan menuju kejuaraan.
Pada tahun 1970, Blanda melakukan perjalanan ajaib,
Setelah Lamonica cedera, dia melakukan tiga gol melawan Pittsburgh Steelers sebelum mencetak gol lapangan dari jarak 48 yard dengan tiga detik tersisa untuk mendapatkan hasil imbang 17-17 dengan Kepala Kota Kansas.
Keluar dari bangku cadangan lagi, veteran itu melakukan touchdown untuk mengikat Cleveland Brown dan menendang gawang dari jarak 53 yard untuk memastikan kemenangan 23-20.
“George Blanda baru saja terpilih sebagai Raja Dunia,” kata penyiar radio Raiders, Bill King.
Blanda kemudian melempar dan menendang untuk mencetak skor penentu dalam kemenangan atas Denver Broncos dan San Diego Chargers sebelum menjadi QB tertua yang pernah bermain dalam pertandingan kejuaraan melawan Colts pada usia 43 tahun.
Sekali lagi menggantikan Lamonica, ia menyelesaikan 17 dari 32 operan untuk jarak 217 yard dan dua gol di Kejuaraan AFC tetapi melakukan dua pick terlambat di kuarter keempat dengan kekalahan tipis.
Usahanya sebagai salah satu penendang lurus dan pengumpan kemunduran terakhir NFL membuatnya dinobatkan sebagai Atlet Pria Terbaik AP Tahun Ini.
“Secara pribadi, menurut saya sangat disayangkan, semua pemain bintang sepak bola pensiun di usia puncaknya,” tulisnya di Sports Illustrated. Lou Groza, pensiun pada usia 43 tahun. Ben Agajanian, pensiun dini pada usia 45 tahun. YA Tittle, meninggal dunia saat berusia 38 tahun, dan Bob Waterfield pada usia 33 tahun.
“Norm Van Brocklin menggantung mereka pada usia 35 seperti yang dilakukan Otto Graham, quarterback terbaik yang pernah saya lihat. Wah, itu sebuah tragedi.
“Apakah ada yang berpikir Otto Graham tidak bisa bermain enam atau delapan musim lagi? Tentu saja bisa. Bahkan sekarang, di usia 49 tahun, Otto mampu menangani dirinya sendiri dengan lebih baik dibandingkan kebanyakan pemain muda setelah lulus kuliah. Namun seperti yang lainnya, dia menjadi korban salah satu dari banyak prasangka tidak masuk akal dalam sepak bola profesional: bahwa Anda tidak lagi mampu bermain ketika Anda mencapai usia 30 atau 35. Baloney!”
Blanda terus bertahan selama lima musim lagi dan mencoba tiga kali operan di pertandingan terakhir musim 1975 sebelum pensiun pada usia 48 tahun dengan rekor sepanjang masa 26 kampanye di sepak bola profesional.
“Setelah tahun lalu orang-orang mendatangi saya dan berkata, ‘George, bagaimana kamu melakukannya? Apa rahasiamu?'” tulis Blanda untuk SI. “Tersiar kabar bahwa saya menjalani diet khusus, tidak minum atau merokok.
“Salah satu ‘orang dalam’ mengatakan bahwa saya mengonsumsi hormon, dan itulah mengapa saya bisa memainkan begitu banyak permainan di usia lanjut saya.
“Yah, tidak ada rahasia lagi. Diet khusus saya terdiri dari makanan yang sama yang saya makan sejak saya besar nanti: steak, kentang, dan sayuran hijau. Saya merokok dan minum.
“Lima tahun terburuk dalam usia 21 tahun saya sebagai seorang profesional adalah lima tahun ketika saya tidak merokok sama sekali. Sekarang saya kembali merokok, satu atau dua bungkus sehari, meskipun saya tidak menghirupnya.
“Mengenai alkohol, saya menikmati bourbon — itu adalah bagian dari latar belakang saya di Universitas Kentucky — tetapi saya tidak meminumnya seperti air. Saya menyesapnya, dan membatasi diri saya pada dua atau tiga gelas minuman. Anda mungkin melihat George Blanda tua bertingkah bodoh, tetapi Anda tidak akan melihatnya bertingkah mabuk!”
NFL Terhebat……
Peringkat 10 teratas……
Brady, tentu saja, menganjurkan gaya hidup yang berlawanan dalam kariernya yang menantang usia.
Tidak yakin siapa yang harus didengarkan. Yah Blanda bermain lebih lama, tetapi memiliki empat ring lebih sedikit.
Berusia 49 tahun pada bulan Agustus, Brady mungkin memutuskan untuk menyelesaikan rekornya dan mencatat rekor, meskipun menggabungkan tugas sebagai analis, pemilik minoritas, dan pemain mungkin terlalu berat bahkan bagi GOAT.
Ikuti perkembangan terkini dari NFL di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk berita, wawancara eksklusif dan banyak lagi.
