Kita baru sekarang menyadari bahwa Bumi memiliki “ekor” berukuran 2 juta kilometer

Menurut beberapa perkiraan, “magnetotail” ini bahkan bisa meluas hingga seribu kali radius Bumi – sekitar 6,3 juta kilometer.

Komet, seperti yang terkenal 3I/ATLAS yang berkeliaran di tata surya kita, mereka bukanlah satu-satunya objek kosmik yang memiliki ekor. Juga planet-planet mereka dapat memilikinya.

Hal ini misalnya terjadi pada tetangga kita Merkuri yang memiliki ekor bercahayayang asal usulnya dapat dijelaskan oleh sifat-sifat eksosfer planet itu sendiri, yang kaya akan natrium, yang jika diseret oleh angin matahari, akan berubah menjadi cahaya oranye redup.

Dan ini menimbulkan pertanyaan: Apakah bumi juga mempunyai a? Jawaban singkatnya adalah simdan ekor itu setidaknya memanjang 2 juta kilometer di luar angkasadi belakang planet kita.

Mari kita mulai dengan kasus paling sederhana. Merkurius memiliki atmosfer yang sangat tipis, namun memang ada natrium dalam jumlah kecilyang bisa jadi didorong oleh kekuatan Mataharisangat dekat.

“Sinar matahari menyebarNatrium memberikan cahaya oranye yang intens. Proses dispersi ini juga memberikan ‘dorongan’” pada atom natrium, dan ‘tekanan radiasi’ ini cukup kuat, pada waktu-waktu tertentu dalam setahun, untuk merobek sebagian atmosfer dan memberi planet ini ekor panjang yang bersinar“, menjelaskan sebuah NASA.

“Seseorang yang berdiri di sisi malam Merkurius pada waktu yang tepat akan melihat cahaya oranye samarmirip dengan langit kota yang diterangi lampu natrium.”

Kembali ke ekor bumi. Yang ini kurang jelas daripada ekor natrium Merkurius, tapi ia ada dan terbentang di belakang kita, di sisi malam planet ini.

Semua objek makroskopismulai dari magnet hingga hewan aneh Antartika yang dapat hidup lebih dari 11.000 tahun sedikit magnetiskarena rotasi elektronnya, yang menghasilkan momen dipol magnet, seperti mikromagnet, jelasnya IFLS.

Di sebagian besar bahan, rotasi ini tidak selaras dan akhirnya membatalkan satu sama lain, meninggalkan a Magnetisasi bersih praktis nol. Namun pada material magnetis, mereka dapat sejajar pada arah yang sama dan hasilnya adalah magnetdengan medan magnet dan kutub utara dan selatan.

Bumi mempunyai medan magnet tersendirididukung oleh proses geodinamika di inti luar, melalui pergerakan besi dan nikel dalam keadaan cair.

“Wilayah yang dilintasi medan magnet bumi disebut magnetosfermendominasi perilaku partikel bermuatan listrik di ruang dekat Bumi dan melindungi planet ini dari angin matahari“, jelas NASA, menambahkan bahwa magnetosfer memerangkap plasma, atau gas terionisasi.

Justru inilah plasma yang terperangkap di magnetosfer Bumi yang membentuk “ekor” Bumi, karena sebagian plasma ditarik masuk dan mengalir menjauhi Matahari.

Ahli astrofisika percaya bahwa ekornya adalah aliran balik plasma yang terjadi ketika angin matahari, aliran plasma yang terus menerus dikeluarkan dari permukaan matahari, menyerang magnetosfer dan mengubah bentuknya.

Misalnya, setetes air hujan yang jatuh Ini awalnya berbentuk kira-kira bulat. Saat jatuh dan bertambah kecepatannya, hambatan udara menyebabkan tetesan tersebut berubah bentuk saat air terseret dari bawah (kepala) ke atas (ekor).

Tegangan permukaan mencegah sebagian besar air menyebar melalui ekor, memaksanya bersirkulasi di dalam tetesan itu sendiri dan kembali ke kepala”, jelas NASA.

“Angin matahari mendistorsi magnetosfer bumi dengan cara yang sama, mengompresnya pada sisi siang hari, seperti kepala tetesan air hujan. Wilayah tersebut terbentang di sisi malam, seperti ekor tetesan air ini, membentuk struktur berbentuk tetesan air mata.”

Ekor bumi dikenal dengan sebutan magnetocauda. Meskipun umumnya merupakan struktur permanen, tunduk pada keinginan angin matahari. Pada bulan April 2023, misalnya, terjadi Coronal Mass Ejection (CME) yang sangat intens. “memotong” ekor bumi.

Meskipun ukuran dan bentuk magnetosfer bervariasi, angin matahari diperkirakan demikian tarik magnetotail kita untuk jarak yang bisa mencapai lebih dari seribu kali radius Bumi — sekitar 6,3 juta kilometer. Namun, masih sulit untuk mengetahui secara pasti sejauh mana perluasannya.

“Meskipun ekor Bumi kita telah dieksplorasi oleh pesawat luar angkasa yang tak terhitung jumlahnya dalam beberapa dekade terakhir, masih banyak misteri yang tersisa“, menggarisbawahi Badan Antariksa Eropa, ESA.