Piala Dunia Hoki Putra Junior FIH | Terlepas dari tantangan struktural, Spanyol mengincar gelar perdananya

Hampir setiap detik anak di Terrassa, yang terletak di wilayah otonom Catalonia di timur laut Spanyol, bermain hoki di sekolah dengan penuh semangat. Ini sangat populer.

Terrassa adalah rumah bagi hampir 10 klub hoki, yang paling menonjol adalah Club Egara, Atlètic Terrassa, dan CD Terrassa Hockey.

Berbicara tentang popularitas olahraga yang mengakar, pelatih kepala Spanyol, Oriol Puig Torras, selama Piala Dunia hoki Putra FIH Junior yang sedang berlangsung, mengatakan: “Terrassa berjarak 20 menit dengan mobil dari Barcelona. Saat Anda berjalan di jalanan Terrassa, Anda dapat melihat anak-anak dengan tongkat di tangan mereka di dalam bus. Dan hampir selalu itu hoki.”

Meskipun budaya hoki sudah ada lebih dari satu abad, Spanyol telah berjuang untuk mengubah popularitas ini menjadi kesuksesan global. Puig mengaitkan kurangnya konsistensi dengan ekosistem hoki Spanyol yang masih terkendala keuangan.

“Sulit karena di negara kita, anggaran untuk hoki terbatas, karena ini bukan olahraga yang sepenuhnya profesional. Ini juga bukan hobi, tapi lebih dari sekadar hobi. Saya menyebutnya semi-profesional karena pemain tidak mendapat gaji dari olahraga tersebut. Mungkin dua atau tiga pemain mendapat penghasilan,” katanya.

Puig juga menyebutkan tantangan struktural. Berbeda dengan rival-rivalnya di Eropa, Spanyol tidak memiliki persaingan yang teratur dan berintensitas tinggi.

“Belgia, Jerman, dan Belanda saling bertanding sepanjang tahun, hampir setiap bulan. Jaraknya cukup dekat. Tapi kalau kami ke Belgia satu akhir pekan, itu terlalu mahal,” jelasnya.

Spanyol terkenal dengan hoki berbasis penguasaan bola yang dibangun berdasarkan umpan-umpan pendek dan apik serta keunggulan teknis dibandingkan fisik. Menjelang pertandingan puncak melawan Jerman di Piala Dunia putra junior di SDAT – Stadion Walikota Radhakrishnan di sini pada hari Minggu, Puig – dalam tugas keduanya di Piala Dunia sebagai pelatih kepala – mengakui bahwa itu adalah sebuah tantangan.

“Jerman unggul 60-40. Selain itu, kami memiliki 15 pemain Catalan di tim kami, yang tidak terlalu tinggi dan tidak terlalu fisik dalam permainan mereka. Jerman, tentu saja, lebih fisik daripada kami. Saya pikir semuanya bermuara pada emosi. Kami menantikan untuk bermain di final perdana kami,” katanya.