Belum ada pemenang yang jelas, namun letusan gunung Krakatau pada tahun 1889 atau letusan bawah laut Hunga Tonga-Hunga Ha’apai pada tahun 2022 termasuk kandidat terkuat.
Dari konser di stadion hingga kembang api, kebisingan ekstrem dapat dengan mudah mencapai tingkat yang menyebabkan gangguan pendengaran permanen. Namun jika berbicara tentang suara paling keras yang pernah terdengar di Bumi, para ilmuwan menjawabnya tergantung pada bagaimana “suara” didefinisikan dan apakah catatan sejarah atau instrumen modern digunakan.
Selama lebih dari satu abad, Letusan gunung Krakataudi Indonesia pada tahun 1883, dianggap sebagai kebisingan paling keras yang pernah tercatat dalam sejarah. Ledakannya terdengar lebih dari 3000 km jauhnya, dan barometer di seluruh dunia mencatat gelombang tekanannya. Perkiraan menunjukkan bahwa suaranya mencapai sekitar 170 desibel pada jarak 100 mil dan gendang telinga pecah 64 km dari sumbernya. Perhitungan modern menunjukkan bahwa ledakan tersebut mungkin telah mencapai 310 desibel, jauh melampaui tingkat yang dapat diterima oleh telinga manusia.
Untuk konteksnya, toleransi manusia normal mencapai puncaknya pada sekitar 140 desibel volume mesin jet dalam jarak berjalan kaki. Paparan 100 desibel selama 14 menit saja dapat menyebabkan kerusakan pendengaran, sedangkan peralatan rumah tangga biasa, seperti penyedot debu, mengeluarkan suara mendekati 75 desibel.
Dengan kecepatan sekitar 194 desibel, gelombang suara berubah menjadi gelombang kejut dan merambat lebih cepat daripada suara itu sendiri. Gelombang kejut Krakatau cukup kuat mengelilingi planet ini tujuh kali. Namun, para ilmuwan memperingatkan bahwa tidak ada pengukuran yang tepat, karena tidak ada orang yang cukup dekat untuk mencatat letusan secara langsung, kata The Sains Langsung.
Pesaing lain untuk acara paling berisik adalah Ledakan meteor Tunguskadi Siberia, pada tahun 1908, yang menghancurkan ribuan pohon di wilayah yang luas. Perkiraan volumenya – 300 hingga 315 desibel – menyaingi Krakatau, meskipun volumenya juga hanya diukur secara tidak langsung, pada jarak yang jauh.
Namun, ketika hanya berfokus pada era modern, para ahli sepakat bahwa ada peristiwa yang lebih baru yang lebih menonjol dibandingkan peristiwa lainnya: the letusan gunung berapi Hunga Tonga-Hunga Ha’apaipada Januari 2022. Menurut peneliti, ledakan bawah air tersebut menghasilkan gelombang tekanan yang beberapa kali mengelilingi bumi dan terdengar hingga ribuan kilometer jauhnya, termasuk di Alaska dan Eropa Tengah.
Sebuah stasiun infrasonik yang terletak hanya 68 km dari letusan mencatat peningkatan tekanan sebesar 1.800 pascal, jauh lebih tinggi dari yang diperkirakan bahkan untuk ledakan terbesar yang disebabkan oleh manusia. Upaya untuk mengubah nilai ini menjadi desibel membuahkan hasil sekitar 256 desibelnamun para ilmuwan memperingatkan bahwa angka ini menyesatkan, karena letusan tersebut menghasilkan tekanan atmosfer yang sangat besar di sekitar gelombang suara tradisional.
Di laboratorium, manusia telah menghasilkan gelombang tekanan yang lebih kuat, termasuk a Kejutan 270 desibel diproduksi dengan membombardir air dengan laser sinar-X. Namun, karena percobaan dilakukan di ruang hampa, tidak ada suara yang terdengar.
Ketika dibatasi pada peristiwa atmosfer nyata yang diukur dengan teknologi modern, para ilmuwan mengatakan kesimpulannya jelas: “Tonga 2022 adalah pemenangnya.”
