Lando Norris akan melawan kegelisahannya sendiri seperti halnya kecepatan para pesaingnya saat ia berupaya mengakhiri empat tahun pemerintahan Max Verstappen sebagai juara dunia F1 di Grand Prix Abu Dhabi yang mengakhiri musim pada Minggu (7 Desember 2025).
Setelah dua akhir pekan mengalami kemunduran yang diakibatkan oleh diri mereka sendiri, pemimpin kejuaraan Norris dan rekan setimnya di McLaren Oscar Piastri membutuhkan acara bebas kesalahan untuk memastikan pemain nomor satu Red Bull itu tidak dapat menyelesaikan pemulihan akhir musim yang spektakuler dengan gaya yang gemilang.
Untuk pertama kalinya sejak kekalahan empat arah pada balapan terakhir di Abu Dhabi pada tahun 2010, gelar akan ditentukan melalui kontes yang melibatkan lebih dari dua pembalap dengan McLaren, khususnya, dengan gugup melirik Verstappen ke kaca spion.
Norris unggul 12 poin dari Verstappen menjelang final dan keunggulan 16 poin dari rekan setimnya Piastri, dan harus naik podium untuk menang.
Namun pemain asal Belanda inilah yang memiliki momentum dengan lima kemenangan dalam delapan pertandingan terakhirnya – dan tidak ada gangguan dari rekan setimnya atau tatanan tim yang kabur.
Akhir pekan lalu, di Qatar, dua minggu setelah Norris dan Piastri didiskualifikasi di Las Vegas karena tingkat keausan ilegal pada papan bagian bawah mobil mereka, McLaren sengaja membuat keputusan kunci pit-stop yang ceroboh dan menghadiahkan kemenangan kepada Verstappen.
Piastri adalah pembalap tercepat di setiap sesi, tetapi ia finis kedua dan Norris ketiga – hasil yang menentukan pertarungan hari Minggu ini di gurun pasir, hasil yang paling ditunggu-tunggu sejak Verstappen mengakhiri rekor Lewis Hamilton sebagai juara dalam keadaan kontroversial pada tahun 2021.
Di atas kertas, Norris berhak kehilangan gelarnya, namun sejarah – saat ini dan masa lalu – menunjukkan bahwa apa pun bisa terjadi ketika taruhannya berada pada titik tertinggi.
Pada tahun 2010, misalnya, juara dua kali Ferrari Fernando Alonso tiba dengan keunggulan delapan poin atas pebalap Red Bull Mark Webber, sedangkan rekan setimnya Sebastian Vettel terpaut 15 poin di urutan ketiga di depan pebalap McLaren Lewis Hamilton.
Vettel mengambil posisi terdepan dan menang, Hamilton di urutan kedua dan Alonso serta Webber ketujuh dan kedelapan.
Oleh karena itu, Piastri tetap yakin bahwa ia masih memiliki peluang, terutama setelah menunjukkan performa dan kecepatan luar biasa di Qatar.
Pembalap Australia berusia 24 tahun itu, yang berupaya menjadi juara pertama bagi negaranya sejak Alan Jones pada 1980, kini dilatih oleh Webber dan tidak akan kekurangan fokus mental di Sirkuit Yas Marina, tempat Norris menang tahun lalu dan empat kemenangan sebelumnya Verstappen.
Verstappen, bagaimanapun, telah melihat semuanya sebelum dan sesudah memarahi McLaren tentang kesalahan mereka dalam beberapa minggu terakhir, dan menghasilkan dorongan yang cepat dan hampir sempurna, akan merasa dia bisa menyamai rekor Michael Schumacher dalam memenangkan lima gelar berturut-turut.
‘Tembakan terbaik’
Dia telah membalikkan defisit 104 poin dari pemimpin klasemen sejak 31 Agustus ketika Piastri terakhir kali menang selama menjadi pemimpin kejuaraan untuk 15 Grand Prix.
Ketiga pembalap tersebut telah memenangkan tujuh balapan tahun ini, dengan George Russell dari Mercedes memenangkan dua balapan lainnya, dan ketatnya kompetisi tahun ini – meskipun McLaren memiliki mobil yang luar biasa sampai mereka merebut gelar konstruktor dan berhenti memberikan pembaruan – menunjukkan akhir yang sengit dan dramatis akan segera terjadi.
Norris memiliki tugas yang paling sederhana dan temperamen yang stabil terkait dengan kepribadian yang sederhana dan tidak menonjolkan diri.
“Kami menjalani musim yang luar biasa dengan mobil yang luar biasa dan saya bangga dengan semua orang,” katanya.
“Kami memiliki satu balapan lagi dan kami akan memberikan segalanya.”
Meskipun podium sudah cukup bagi Norris untuk merebut gelar perdananya, Piastri perlu menang atau finis kedua dan berharap bantuan orang lain sementara Verstappen harus menang dan berharap Norris tidak lebih baik dari posisi keempat.
“Saya tidak mengharapkan ini, tapi saya masih di dalamnya jadi kami akan memberikan yang terbaik,” kata Verstappen.
Perlombaan ini juga akan menampilkan upaya Mercedes untuk mengalahkan Red Bull ke posisi kedua dalam perburuan gelar tim dan Yuki Tsunoda yang kurang beruntung melakukan perjalanan terakhirnya dengan Red Bull sebelum digantikan oleh rookie luar biasa dari Racing Bulls, Isack Hadjar.
Bagi juara tujuh kali Ferrari Hamilton, pemenang lima kali di Abu Dhabi, ini menawarkan kesempatan terakhir untuk mengakhiri rekor yang tidak diinginkannya yaitu musim pertama tanpa podium sementara tim memburu kemenangan pertama sejak pendahulunya Carlos Sainz berjaya di Meksiko tahun lalu.
Diterbitkan – 05 Desember 2025 04:58 WIB
