Leon Edwards tidak memikirkan masa lalu setelah menderita KO pertama dalam karirnya di UFC 322.
Edwards34, kalah dalam pertarungan ketiga berturut-turut Dana Putihpromosi di UFC 322 bulan lalu.
Yang pertama UFC juara kelas welter adalah tersingkir oleh Carlos Prates pada kartu Madison Square Garden.
Pertanyaan telah diajukan oleh beberapa penggemar mengenai apakah ‘Rocky’ akan kembali ke performa terbaiknya.
Edwards mengejutkan dunia ketika ia memenangkan gelar UFC pertamanya dengan tendangan kepala Kamaru Usman keluar dingin pada Agustus 2022.
Namun, warga Birmingham ini tampil buruk dalam tiga laga terakhirnya.
Dia tidak menawarkan tantangan nyata menjatuhkan gelar kepada Belal Muhammad di Manchester tahun lalu, dan merasa tidak berdaya saat mencicipinya kekalahan penyerahan pertama melawan Sean Brady di acara utama UFC London.
Edwards tampak tajam di ronde pembuka pertarungannya dengan Prates, namun ia membentur kanvas untuk pertama kalinya dalam karirnya setelah pemain Brasil itu berhasil mengejar dengan tangan kirinya yang mematikan.
Dia tidak melakukan wawancara pasca-pertarungan setelah kekalahan tersebut dan tetap bungkam sampai sekarang.
“Kemarin adalah masa lalu, besok adalah masa depan, tapi hari ini adalah anugerah,” tulis Edwards melalui X, Kamis.
Apa selanjutnya untuk Leon Edwards?
Meski Edwards mengalami kekalahan dalam tiga pertarungan, sepertinya sang mantan juara masih ingin bersaing di level tertinggi.
Islam Makhachev adalah juara divisi kelas welter saat ini dan banyak penggemar percaya bahwa petinju Rusia itu satu kelas di atas Edwards.
Edwards telah berjuang melawan petarung berbasis gulat dalam setahun terakhir dan tidak dapat menandingi keterampilan standup Prates dalam pertarungan terakhirnya.
Jika ia ingin melakukan perubahan haluan dengan cepat, pemain berusia 34 tahun itu bisa saja berada di oktagon bersama lawan yang berperingkat lebih rendah, seperti Joaquin Buckley, Gabriel Bonfim, atau Gilbert Burns.
Atau, Edwards mungkin ingin mencoba Colby Covingtonyang ia kalahkan dalam perebutan gelar pada Desember 2023, untuk kedua kalinya.
Meskipun beberapa penggemar MMA optimis tentang Edwards yang berkumpul kembali dan kembali menemukan kakinya di UFC, yang lain percaya ‘Rocky’ harus meninggalkan olahraga ini untuk selamanya.
Berbicara kepada talkSPORT pada bulan Juni, peringkat 2 kelas welter UFC Ian Machado Garry bahkan mendesak Edwards untuk pensiun.
Ketika Ian Machado Garry menyuruh Edwards pensiun
“Jika saya adalah Leon, saya akan pensiun,” kata Garry, yang menyerukan perebutan gelar setelah mengalahkan Belal Muhammad di UFC Qatar, tentang mantan rekan setimnya yang menjadi rivalnya.
“Dia jelas tidak lagi menyukainya, dan jelas tidak memiliki bakat untuk melawan talenta muda terbaik di divisi ini.
“[I would tell him to] mulai saja, katakanlah Anda seorang juara dunia, pergilah ke jalan-jalan di Birmingham dan ceritakan kepada orang-orang tentang apa yang dulunya bukan apa yang ada.”
Garry mengalahkan Prates sebelum dia mengalahkan Muhammad pada akhir November dan ingin mencoba melawan juara kelas welter UFC Makhachev berikutnya.
Namun, laporan menunjukkan bahwa petinggi UFC sedang mempersiapkan pertarungan antara Makhachev dan Usman.
Usman mencetak a kemenangan keputusan dengan suara bulat atas Buckley dalam pertarungan terakhirnya setelah istirahat tiga tahun.
‘The Nigerian Nightmare’ kalah dalam dua perebutan gelar dari Edwards antara tahun 2022 dan 2023 sebelum menampilkan penampilan yang solid dalam kekalahan dari Khamzat Chimaev di UFC 294.
