ODI ke-2 IND vs SA: ‘Anda memimpikan momen seperti ini,’ kata perwira Gaikwad di panggung besar bersama Kohli

Peluang tidak muncul dengan sendirinya setiap hari. Namun ketika mereka melakukannya, Anda harus siap untuk meraihnya dengan kedua tangan dan menjadikannya berarti. Pemukul India Ruturaj Gaikwad melakukan hal yang sama. Diberi kesempatan untuk memukul di No. 4, dia mencetak abad ODI perdananya — sebuah pukulan yang pada akhirnya sia-sia saat Afrika Selatan mengejar rekor target lari sebanyak 359 kali.

Berbicara kepada media setelah pertandingan, Ruturaj membuka tentang inningnya, tantangan beradaptasi dengan peran tingkat menengah, kemitraannya dengan Virat Kohli, dan mengatur tanggung jawab dalam berbagai format.

“Saya diberitahu bahwa saya akan memukul di posisi ke-4 untuk seri ini. Sejujurnya, merupakan suatu kehormatan untuk mendapatkan kepercayaan seperti itu dari manajemen – memercayai pembuka untuk memukul di urutan tengah.

“Bahkan ketika saya membuka, fokus saya adalah memukul dalam-dalam, sampai sekitar 45 selesai, dan kemudian memanfaatkannya. Jadi, saya selalu punya ide tentang bagaimana melakukan rotasi pukulan. Itu hanya tentang melewati 10-15 bola pertama.

“Saya telah bekerja sangat keras, dan saya ingin memastikan bahwa setiap kali saya siap, saya mengubahnya menjadi hal yang besar,” kata Ruturaj.

Saat berbagi lipatan dengan Kohli, pemain berusia 28 tahun itu menambahkan, “Saya telah melihatnya berlatih selama seminggu terakhir, dan sungguh sulit dipercaya – jumlah waktu yang ia miliki. Anda memimpikan momen seperti ini.

“Bahkan selama kemitraan kami, percakapannya sederhana: mencari 5–10 run over, menemukan celah, merotasi serangan, dan mengambil batasan jika memungkinkan. Saya sangat menikmati kemitraan itu.”

Ketika ditanya, dengan nada yang lebih ringan, bagaimana rasanya bermain hanya sebagai pemukul tanpa tanggung jawab tambahan sebagai kapten — dan apakah dia rindu menjadi bos — Ruturaj tersenyum dan menjawab, “Kalian semua tahu siapa bos sebenarnya.”