Salah satu pembangunan stadion paling kontroversial dalam sejarah Australia baru-baru ini tampaknya telah mendapat lampu hijau.
Sejumlah anggota independen dewan legislatif Tasmania mengindikasikan atau mengonfirmasi niat mereka untuk mendukung pembangunan stadion berkapasitas 23.000 tempat duduk di Hobart.
Stadion, yang diperkirakan menelan biaya $1,13 miliar (£559 juta) dan telah dibangun sejak 2019, juga akan beratap.
Meskipun tujuan dari lokasi Macquarie Point adalah untuk menampung tim AFL baru Tasmania, Devils, stadion ini juga diharapkan dapat digunakan untuk kriket serta olahraga lainnya.
Mengingat akan beratap, itu berarti stadion ini bisa menjadi stadion dalam ruangan pertama yang menjadi tuan rumah pertandingan Uji Coba.
The Devils diperkirakan akan pindah ke stadion tersebut mulai tahun 2029, meskipun mereka akan diizinkan untuk bergabung dengan AFL pada tahun 2028 dan memainkan pertandingan kandang mereka di berbagai tempat di Tasmania.
Pemungutan suara parlemen pada hari Kamis akan memutuskan apakah stadion tersebut memiliki izin resmi untuk dibangun.
Dewan Legislatif Tasmania terdiri dari 15 anggota, yang berarti diperlukan delapan suara agar mosi tersebut dapat disahkan.
Sudah ada enam anggota di kubu pro-stadion, namun berkat empat anggota independen yang menyatakan mereka siap memberikan suara mendukung, hanya backflip selama 11 jam yang diperkirakan akan mencegah stadion untuk dipilih.
Bec Thomas, salah satu independen, menyatakan bahwa dia hanya menyetujui stadion tersebut selama negara bagian memiliki kontribusi tetap sebesar $875 juta untuk pembangunan, keterlibatan pengawas independen, dana tambahan untuk olahraga akar rumput dan target untuk lapangan kerja lokal.
“Dengan sepenuh hati saya ingin mendukung proyek ini,” kata Thomas.
“Tetapi saya tetap menyadari perasaan campur aduk masyarakat mengenai hal ini.
“Banyak warga Tasmania yang khawatir mengenai biaya, lokasi, dan apakah manfaatnya akan benar-benar dirasakan oleh masyarakat lokal. Kekhawatiran tersebut semuanya beralasan.
“Semua fokus publik tertuju pada siapa yang akan mendukung stadion ini. Bagi saya, pertanyaannya adalah dalam kondisi apa stadion itu bisa mendapatkan dukungan.
“Itulah sebabnya dukungan saya terhadap proyek ini sangat bergantung pada ekonomi, tata kelola, desain, dan perlindungan komunitas yang berupaya melindungi kesejahteraan warga Tasmania.”
Alasan utama mengapa beberapa penduduk setempat sangat menentang stadion baru ini adalah karena biaya yang harus dikeluarkan.
Meskipun AFL sangat ingin tim ke-19 kompetisi tersebut berada di Tasmania, mereka hanya akan mendapat jaminan masuk jika stadion baru dibangun dan hanya akan menyumbang $15 juta.
Pemerintah federal juga menyatakan bahwa mereka akan menyumbang $240 juta, sehingga Tasmania, yang sudah terlilit utang beberapa miliar dolar, harus membayar sisa tagihannya.
Mengingat besarnya jumlah uang yang terlibat, mereka yang menentang stadion percaya bahwa dana tersebut harus digunakan untuk perumahan, kesehatan dan pendidikan di Tasmania.
Mantan pemain VFL Brent Crosswell adalah salah satu anggota yang lebih vokal dalam grup itu dan mengklaim bahwa kondisi AFL untuk membangun stadion baru untuk tim Tasmania adalah ‘tercela’ dan ‘merendahkan’.
Crosswell, yang termasuk dalam Hall of Fame Sepak Bola Tasmania, juga meremehkan desain stadion pada rapat umum anti-stadion baru-baru ini yang melibatkan org.
“Setelah kita memiliki stadion ini, yang membuat kita muak, apa yang menawan akan berhenti menjadi menawan,” kata Crosswell.
“Bola bulan yang sangat besar ini akan bergerak melintasi lanskap kota dan merusak benda-benda.”
Sayangnya bagi Crosswell dan rekan-rekan kampanye anti-stadionnya, tampaknya keinginan mereka tidak akan dikabulkan menjelang pemungutan suara hari Kamis.
