Mark Williams tidak dapat mempercayai matanya setelah satu tembakan dari Zhou Yuelong saat kemenangannya atas Ronnie O’Sullivan.
Bintang Tiongkok Zhou melakukan salah satu kejutan awal Kejuaraan Inggris saat dia mengklaim kemenangan 6-4 melawan ‘The Rocket’ di babak pembukaan di York Barbican.
Zhou mengklaim kemenangan karir pertamanya O’Sullivan pada hari Selasa, setelah kalah dalam tujuh pertemuan sebelumnya dengan ikon olahraga tersebut.
Awal yang dekat membuat pertandingan seimbang pada kedudukan 3-3, sebelum pemain berusia 27 tahun itu bangkit dengan bangkit dari 64-0 untuk mencuri frame ketujuh 65-64, dan kemudian mencapai angka 125 yang luar biasa pada frame kedelapan.
Hal ini menempatkan Zhou dalam posisi untuk menutup pertandingan di frame kesepuluh, namun dia secara misterius membiarkan O’Sullivan kembali ke permainan.
Karena tidak dapat melihat sudut pot dari kartu kuning tersebut, pemain internasional Tiongkok ini terpaksa bermain aman, namun tembakannya salah sehingga memberikan kesempatan kepada lawannya untuk memasukkan bola.
Sementara O’Sullivan memasukkan kartu kuning untuk memimpin 58-46, tembakannya hampir sama buruknya, saat ia menipu dirinya sendiri di lapangan.
Ketika pemenang turnamen delapan kali itu kehilangan kesempatan untuk memaksakan penentuan, Zhou menahan keberaniannya untuk tampil maksimal untuk memenangkan pertandingan, dan mengamankan tempat di babak 16 besar.
‘Salah satu yang terburuk yang pernah Anda lihat’
Saat Zhou pulih dari kesalahannya untuk memenangkan kontes yang mendebarkan, ia tidak dapat melarikan diri tanpa diungkit kembali oleh salah satu rekan profesionalnya setelah itu.
Mark Williams telah menggabungkan persaingan pada minggu ini Kejuaraan Inggris dengan tugas sebagai pakar untuk BBC, dan dia mengakui bahwa dia terkejut dengan cegukan pemain nomor 29 dunia itu.
Meringkas pertandingan tersebut, Williams berkata: “Isyarat yang sempurna. Hasil akhir yang luar biasa, pertandingan yang luar biasa. Pertandingan ini memiliki segalanya.
“Istirahat abad, sapuan dan penyelesaian… seperti Stephen [Henry] berkata, pukulan yang dia lakukan pada kartu kuning, Zhou, salah satu pukulan terburuk yang pernah Anda lihat.
“Dan kemudian Ronnie langsung setelahnya, warnanya hijau muda sampai coklat [and struggled]… Pertandingan yang bagus untuk ditonton.”
‘Saya beruntung’
Setelah penilaian brutal Williams, Zhou sendiri mengakui bahwa dia beruntung tidak dihukum karena kesalahannya yang terlambat.
Kemenangan pertama dalam delapan pertandingan atas O’Sullivan membuat Zhou berhadapan dengan Juara Inggris dua kali Tandai Selby di babak 16 besar pada hari Rabu, di mana ia menjadi pemain Tiongkok ketujuh dalam undian.
Berbicara setelah pertandingan, ia mengungkapkan bahwa ia telah menunggu lama untuk meraih kemenangan besar: “Tembakan itu saya latih setiap hari [on the green].
“Dua tahun sebelumnya, saya kalah dalam penentuan di perempat final dari Ronnie. Saya sudah bersiap untuk ini tetapi saya beruntung dia menipu dirinya sendiri.
“Tembakan ke arah hitam dengan tendangan besar, dia tampak seperti akan memenangkan frame, tapi ternyata berbalik.
“Semua orang tahu jika Anda terus bekerja keras, Anda bisa memenangkan trofi besar. Dua bulan lalu saya melihat Jack [Lisowski] menang. Saya telah kalah berkali-kali, saya tahu akan ada kekalahan yang akan segera terjadi. Saya hanya mencoba bersabar.
“Saya perlu membuktikannya secara mental. Sekarang saya hanya mencoba belajar dari Zhou Xintong dan bersantai. Dia memberi saya banyak nasihat.”
Sedangkan bagi O’Sullivan, tersingkirnya putaran pertama membuat kekeringan trofi peringkatnya berlanjut hingga hampir dua tahun.
Menambah cederanya, hal itu juga menghambat perayaan ulang tahunnya yang akan datang, dengan ikon snooker itu berusia 50 tahun pada hari Jumat, 5 Desember.
Mengenai kekalahannya dari Zhou, O’Sullivan mengatakan kepada BBC Two: “Dia bermain lebih baik. Saya banyak melewatkan dan melakukan beberapa kesalahan mendasar yang buruk. Kekalahan adalah kekalahan.
“Dia pantas mendapatkan kemenangannya. Anda hanya harus menerimanya. Itu adalah bagian dari menjadi olahragawan profesional.”
