Max Kellerman tidak ragu lagi tentang siapa yang ingin menjadi bintang First Take.
Awalnya dipekerjakan sebagai analis tinju di serial Friday Night Fights ESPN, ada suatu masa ketika Kellerman tampaknya akan menjadi salah satu pengisi suara terbesar dalam penyiaran olahraga.
Dia diberi acaranya sendiri oleh Pemimpin Dunia pada tahun 2002, sebelum melanjutkan usaha lain dengan Fox Sports, MSNBC CNN dan HBO.
Pada tahun 2016, Kellerman menggantikan Skip Bayless di acara andalan ESPN, Pengambilan Pertamadan tampil sebagai analis bersama Stephen A. Smith dan pembawa acara Molly Qerim.
Dia berhadapan langsung dengan orang terkenal yang bisa berbicara di meja selama lima tahun, sebelum kepergiannya yang terkenal pada tahun 2021. Qerim juga telah keluar dari pertunjukan, dan telah digantikan oleh Shae Cornette.
Pada tahun-tahun berikutnya, Smith menjelek-jelekkan mantan rekannya Kellerman dalam berbagai wawancara, dan berulang kali menyatakan bahwa pasangan tersebut tidak suka bekerja bersama.
Kellerman diberhentikan sepenuhnya dari ESPN pada tahun 2023, dan tetap diam saat Stephan A angkat bicara.
Namun, empat tahun setelah kegagalan First Take, dia akhirnya terbuka tentang apa yang terjadi di balik layar.
Max Kellerman mendobrak pintu keluar ESPN
Kellerman baru-baru ini kembali terjun ke dunia media olahraga, dan minggu ini muncul di media Podcast Bill Simmons.
Dia ditanya ‘betapa frustasinya’ duduk di pinggir lapangan ketika orang-orang seperti Smith mendiskusikan keluarnya First Take-nya, namun dia mengakui bahwa dia tidak terlalu peduli untuk tetap diam selama bertahun-tahun.
“Itu sama sekali tidak mengganggu saya,” kata Kellerman.
“Anda berbicara tentang saya. Seperti, saya tidak membuat siapa pun berkeringat seperti itu. Tapi saya sangat tersanjung, karena jika Anda tidak mengudara, Anda tidak yakin dunia olahraga akan peduli.
“Tetapi orang-orang sepertinya peduli. Saya seperti, ‘Oh, lihat itu. Orang-orang memikirkan saya.’ Saya sangat tersanjung karenanya, sejujurnya.
“Mengenai hal-hal yang terjadi di balik layar, ada hal-hal yang dikatakan kepada saya secara pribadi, sejak awal.
“Ini tidak seperti orang berkata kepada saya, ‘Hei, ini sangat rahasia. Jangan ulangi ini.’ Namun menurut saya ada pemahaman umum bahwa jika seseorang berbicara dengan Anda secara pribadi, itu adalah percakapan pribadi.
“Saya tidak akan mengulanginya kecuali mereka mengatakan tidak apa-apa mengulangi apa yang mereka katakan kepada saya.
“Itulah yang bisa kuceritakan padamu, hal-hal di balik layar First Take, misalnya. Tapi… aku benar-benar tidak mengkhawatirkan hal itu.”
Max Kellerman membalas kemitraan Stephen A. Smith
Simmons kemudian mendorong mantan analis ESPN itu tentang hubungannya dengan Smith, dan mengisyaratkan bahwa bintang $105 juta tidak suka berdebat dengannya.
“Jika Anda melakukan acara debat dan Anda adalah orang yang kompetitif, mengapa Anda menginginkan saya sebagai mitra?” Kellerman melanjutkan.
“Itu buruk. Anda ingin melakukan 15 ronde setiap hari dengan ‘Muhammad Kellerman?’ Itu buruk. Ini memalukan.”
Kellerman kemudian menyarankan Smith ingin memposisikan dirinya sebagai ‘aksi solo’ ketika Simmons mencatat bahwa dia digantikan oleh pemeran rekan pembawa acara yang ‘bergilir’.
Dia berkata: “Itulah yang dapat saya sampaikan kepada Anda dari sudut pandang saya.
“Saya juga berpikir jika Anda membuat perhitungan, bahwa jika Anda dapat dianggap sebagai artis solo, sungguh, Anda bisa mendapatkan bayaran pada tingkat tertentu yang tidak bisa Anda dapatkan jika Anda bukan artis solo, maka Anda ingin menjadi artis solo… atau setidaknya dianggap seperti itu.”
Smith, tentu saja, telah memerankan peran yang hampir sempurna di First Take. Tanpa dia, tidak ada pertunjukan.
Namun selama lima tahun, Kellerman menjadi bintang TV yang hebat di hadapannya, dan ESPN telah berjuang untuk menciptakan kembali dinamika tersebut sejak kepergiannya yang begitu saja.
Ikuti perkembangan terkini dari olahraga AS di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi.
