Moses Itauma dan Lawrence Okolie diperintahkan untuk saling berhadapan di final eliminasi kelas berat WBC.
Pemenangnya akan menjadi penantang wajib badan pemberi sanksi utama untuk juara dunia WBA, WBC, dan IBF bersatu Oleksandr Usyk.
Okolie adalah petarung peringkat 1 WBC dan juara ‘perak’, sementara Itauma menempati posisi No.4.
Agit Kabayel kalah Zhilei Zhang untuk sabuk sementara WBC pada bulan Februari, meskipun Sulaiman saat itu menyatakan bahwa pemenangnya tidak diwajibkan.
Itauma kembali beraksi pada 24 Januari melawan Jermaine Franklin dalam apa yang disebut oleh manajernya, Francis Warren, sebagai “pertarungan pembelajaran terakhir” bagi anak muda tersebut.
Pemain berusia 20 tahun yang dewasa sebelum waktunya itu diberikan rute lain ke Usyk awal tahun ini ketika dia diperintahkan untuk mengalahkan Frank Sanchez di eliminasi final IBF.
Namun, penangan Itauma menolak undangan tersebut.
Menjelaskan keputusan tersebut, promotor Chatham kidal itu Frank Warren berkata: “Kami membuat keputusan itu karena Moses menduduki peringkat No.1 WBO dan WBA, dan kami tidak ingin kehilangan posisi itu. Jika kami melakukan pertarungan itu, kami akan kalah.
“Kami mencoba untuk tetap membuka pilihan kami. Saya punya rencana untuknya, tapi saya tidak akan menjelaskan secara detail saat ini.
“Sampai Oleksandr Usyk membuat keputusan akhir, kami ingin memastikan Moses berada di posisi yang tepat.
“Pertarungan dengan Pulev akan menjadi langkah yang tepat bagi kami. Ketika pertarungan itu disetujui, kami senang dengan hal itu — dan hal yang sama berlaku untuk WBO. Jadi itulah posisi kami saat ini.”
Masih belum jelas apakah tim Itauma akan mengambil sikap yang sama untuk pertarungan seluruh Inggris dengan rekan setimnya di Queensberry, Okolie.
‘The Sauce’ adalah mantan juara kelas penjelajah dan kelas bridger WBC.
Dia naik kelas ke divisi glamor tinju akhir tahun lalu dan kemudian mengalahkan Hussein Muhamed dan Kevin Lerena dalam dua pertarungan pertamanya.
Okolie kembali beraksi pada 19 Desember di Lagos, Nigeria, melawan lawan yang belum dikonfirmasi.
Lawrence Okolie memanggil Musa Itauma
Pada bulan Agustus, tak lama setelah ledakan satu putaran Itauma Dillian Whyteorang Inggris menyatakan minatnya untuk melawan rekan senegaranyasesuatu yang tidak banyak dilakukan oleh rekan-rekannya.
“100 persen, [I would fight Itauma]”Okolie mengatakan kepada Boxing News.
“Jika ada saatnya, maka hal itu akan terjadi lebih cepat daripada terlambat jika ada seseorang seperti Musa.
“Faktanya, dia sudah dikaruniai sejak masih muda, tapi yang tidak ingin Anda lakukan adalah mendapatkannya [in there with] seseorang yang berbakat dan berpengalaman.
“Pada saat dia berusia 25 tahun, dia akan menjadi luar biasa. Jika ada waktu untuk menyelinap dan ‘menjadi tua’ dia, sekaranglah saatnya.”
